ริชาร์ด รัสตี้ เวย์ลส์ นักพายเรือโอลิมปิกสองสมัยของสหรัฐอเมริกา

ริชาร์ด "รัสตี้" โดนัลด์ เวย์ลส์ (Richard "Rusty" Donald Wailes) หรือที่รู้จักในฉายา "Perfect Oarsman" เป็นนักพายเรือชาวอเมริกันผู้ประสบความสำเร็จอย่างสูงในระดับนานาชาติ โดยคว้าเหรียญทองจากการแข่งขันโอลิมปิกถึงสองสมัยในประเภทที่แตกต่างกัน

ความสำเร็จในระดับมหาวิทยาลัยและโอลิมปิกครั้งแรก

เวย์ลส์เริ่มเข้าสู่กีฬาพายเรือเมื่อเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1954 ภายในเวลาเพียงสองปี เขาสามารถก้าวขึ้นมาเป็นส่วนหนึ่งของทีมพายเรือแปดคนของสหรัฐอเมริกาที่คว้าเหรียญทองในการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1956 ณ เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย

ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เวย์ลส์และเพื่อนร่วมทีมจากมหาวิทยาลัยเยลสามารถเอาชนะทีมมหาวิทยาลัยอื่น ๆ ในการคัดเลือกตัวแทนทีมชาติสหรัฐฯ โดยในรอบคัดเลือก ทีมของเขาสามารถสร้างสถิติโลกด้วยเวลา 5 นาที 52 วินาที นอกจากนี้ ในระดับมหาวิทยาลัย เวย์ลส์ยังนำทีมเอาชนะมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้ติดต่อกันถึง 4 ปีในการแข่งขัน Harvard–Yale Regatta และได้รับรางวัล William Neely Mallory Award ในปี 1958 ซึ่งเป็นรางวัลทางกีฬาสูงสุดสำหรับนักศึกษาชายชั้นปีสุดท้ายของมหาวิทยาลัยเยล

ความสำเร็จในระดับนานาชาติช่วงปี 1959-1960

ในปี 1959 เวย์ลส์คว้าเหรียญทองจากการแข่งขันแพนอเมริกันเกมส์ (Pan American Games) และต่อมาในปี 1960 เขาได้คว้าเหรียญทองโอลิมปิกสมัยที่สองในการแข่งขันที่กรุงโรม ประเทศอิตาลี โดยร่วมทีมพายเรือสี่คนแบบไม่มีคนคัดท้าย (coxless four) ร่วมกับ จอห์น เซเยอร์ (John Sayre) และนักพายเรืออีกสองคนคือ Ayrault และ Nash จากสโมสรพายเรือเลควอชิงตัน (Lake Washington Rowing Club)

บทบาทด้านการศึกษาและกิจกรรมทางสังคม

นอกเหนือจากความสำเร็จด้านกีฬา เวย์ลส์และภรรยา (ลินน์) พร้อมด้วยจอห์น เซเยอร์ และภรรยา (แพท) ได้มีส่วนร่วมในกลุ่ม "Sing-Out 65" ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นองค์กร Up With People นอกจากนี้พวกเขายังเป็นสมาชิกของการแสดง "Space is so Startling" ในปี 1962 ภายใต้โครงการ Moral Re-Armament

ในเวลาต่อมา เวย์ลส์ได้ดำรงตำแหน่งคณบดีฝ่ายนักศึกษาชาย (Dean of Men) ที่วิทยาลัยแมคคินัก (Mackinac College) ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะแมคคินัก สถานที่ที่กลุ่ม Sing-Out ได้ก่อตั้งขึ้น โดยวิทยาลัยแห่งนี้มีปรัชญาในการฝึกฝนนักศึกษาให้ "เรียนรู้ที่จะเรียน เรียนรู้ที่จะอยู่ และเรียนรู้ที่จะนำ"

การเสียชีวิต

ริชาร์ด รัสตี้ เวย์ลส์ เสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม 2002 ขณะกำลังพายเรืออยู่ในทะเลสาบวอชิงตัน (Lake Washington) รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา