แม่น้ำโทวี สายน้ำสำคัญแห่งเวลส์และสวรรค์ของนักตกปลา

แม่น้ำโทวี หรือที่รู้จักในชื่อ River Tywi (ภาษาเวลส์: Afon Tywi) เป็นหนึ่งในแม่น้ำที่ยาวที่สุดที่ไหลอยู่ภายในประเทศเวลส์ทั้งหมด โดยมีความยาวรวมประมาณ 120 กิโลเมตร (75 ไมล์) แม่น้ำสายนี้มีชื่อเสียงโด่งดังในระดับสากล โดยเฉพาะในด้านการตกปลาเทราต์ทะเลและปลาแซลมอน

เส้นทางการไหลของแม่น้ำ

แม่น้ำโทวีมีต้นกำเนิดอยู่บนเนินเขาด้านล่างของ Crug Gynan ในเทือกเขา Cambrian ซึ่งอยู่ห่างจากต้นกำเนิดของแม่น้ำ Teifi เพียง 15 กิโลเมตร (9 ไมล์) โดยไหลผ่านเนินเขาที่สูงชันของป่า Tywi ซึ่งทำหน้าที่เป็นเส้นแบ่งเขตระหว่าง Ceredigion และ Powys

แม่น้ำไหลลงไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ผ่าน Carmarthenshire โดยผ่านเมืองสำคัญอย่าง Llandovery และ Llandeilo และมีลำน้ำสาขาจำนวนมาก เช่น Cothi, Gwili, Brân และ Doethie

ที่เมือง Carmarthen แม่น้ำโทวีจะบรรจบกับแม่น้ำ Gwili ที่ Abergwili ก่อนที่ปากแม่น้ำจะไหลออกสู่ Carmarthen Bay ทางตะวันออกของ Pendine Sands ร่วมกับแม่น้ำ Taf และแม่น้ำ Gwendraeth โดยในอดีตบริเวณปากแม่น้ำถูกปกป้องโดยปราสาท Llansteffan ซึ่งเป็นปราสาทนอร์มันจากศตวรรษที่ 12

การสร้างเขื่อนและการจัดการน้ำ

ห่างจากต้นน้ำประมาณ 10 กิโลเมตร กระแสน้ำที่เชี่ยวกรากของแม่น้ำโทวีถูกขัดจังหวะด้วย อ่างเก็บน้ำ Llyn Brianne ซึ่งสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1972 โดยการสร้างเขื่อนเพื่อกักเก็บน้ำฝนในฤดูหนาวและปล่อยน้ำลงสู่แม่น้ำในช่วงที่แห้งแล้ง

อ่างเก็บน้ำแห่งนี้ยังสนับสนุนการดึงน้ำที่ Nantgaredig เพื่อส่งน้ำดื่มให้กับพื้นที่ส่วนใหญ่ของเวลส์ตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งหากไม่มีการปล่อยน้ำจากอ่างเก็บน้ำบนที่สูงนี้ กระแสน้ำในแม่น้ำโทวีเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถรองรับความต้องการใช้น้ำดังกล่าวได้

ระบบนิเวศและความหลากหลายทางชีวภาพ

สัตว์น้ำและปลา

แม่น้ำโทวีเป็นจุดดึงดูดระดับชาติสำหรับปลาเทราต์ทะเลขนาดใหญ่ (ชื่อท้องถิ่นเรียกว่า sewin) ซึ่งจะว่ายเข้ามาในแม่น้ำทุกฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อนเพื่อวางไข่ในลำน้ำสาขา เชื่อกันว่าแม่น้ำสายนี้ผลิตปลาเทราต์ทะเลที่มีน้ำหนักเกิน 10 ปอนด์ (ประมาณ 5 กิโลกรัม) มากกว่าแม่น้ำสายใดในบริเตน

นอกจากนี้ ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง จะมีปลาแซลมอนแอตแลนติก (Salmo salar) จำนวนมากว่ายเข้ามา และในเดือนพฤษภาคมจะมีปลา shad สายพันธุ์หายากและได้รับการคุ้มครอง เช่น twaite shad และ allis shad

เหตุการณ์ที่น่าจดจำที่สุดคือการจับ ปลาสเตอร์เจียน (Sturgeon) ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกได้ในการตกปลาในน้ำจืดของบริเตน โดย Alec Allen จับได้ที่ใกล้ Nantgaredig เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม ค.ศ. 1932 ซึ่งมีน้ำหนักถึง 388 ปอนด์ (176 กิโลกรัม) และยาว 9 ฟุต 2 นิ้ว (2.79 เมตร)

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก

ในแม่น้ำโทวีมีประชากรนากที่สมบูรณ์ รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไปอื่นๆ นอกจากนี้ยังพบแมวน้ำสีเทาได้บ่อยในบริเวณตอนล่างของแม่น้ำ ซึ่งบางครั้งว่ายทวนน้ำขึ้นมาหลายไมล์เพื่อล่าปลาเทราต์และปลาแซลมอน

หุบเขาโทวี (Dyffryn Tywi) เป็นที่อยู่อาศัยของนกน้ำและนกพื้นที่ชุ่มน้ำหลากหลายชนิด เช่น นกนางแอ่นทราย, นกกระแตผี, นกตบยุงวงแหวนเล็ก, นกเดิปเปอร์, นกกระเต็น และนกเดียหางเทา รวมถึงนกเหยี่ยวแดงและนกอินทรีขนทอง

พืชพรรณ

ลักษณะเด่นของหุบเขาโทวีคือการมีทะเลสาบรูปแอก (Oxbow lakes) ซึ่งสร้างทัศนียภาพที่สวยงาม โดยเฉพาะที่ Bishop's Pond ใน Abergwili ซึ่งเกิดจากน้ำท่วมในปี ค.ศ. 1802 ในช่วงฤดูร้อนจะเห็นดอกบัวสีเหลืองบานสะพรั่งอย่างสวยงาม

โศกนาฏกรรมสะพาน Glanrhyd

เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1987 เพียงสามวันหลังจากพายุใหญ่ปี 1987 เกิดเหตุการณ์สลดเมื่อรถไฟตกจากสะพาน Glanrhyd ใกล้ Llangadog ลงสู่แม่น้ำที่กำลังท่วมขัง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 4 ราย