กรมตำรวจโรเชสเตอร์

กรมตำรวจโรเชสเตอร์ (Rochester Police Department หรือ RPD) เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายหลักของเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก โดยขึ้นตรงต่อนายกเทศมนตรีของเมือง ปัจจุบันกรมตำรวจโรเชสเตอร์มีเจ้าหน้าที่และบุคลากรสนับสนุนประมาณ 852 นาย โดยมีงบประมาณดำเนินงานประมาณ 90 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และรับผิดชอบดูแลพื้นที่ครอบคลุม 37 ตารางไมล์ (96 ตารางกิโลเมตร)

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

การรักษาความปลอดภัยในเมืองโรเชสเตอร์เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 28 ธันวาคม ค.ศ. 1819 ด้วยการจ้างพนักงานรักษาความปลอดภัย (Constable) และการจัดตั้งหน่วยยามค่ำคืน (Nightwatch) ต่อมาในปี ค.ศ. 1853 ได้มีการจ้าง Addy Van Slyck ให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจคนแรก และในปี ค.ศ. 1865 หน่วยงานได้ถูกปรับโครงสร้างใหม่เป็นตำรวจนครบาล (Metropolitan Police)

กรมตำรวจโรเชสเตอร์เป็นหน่วยงานแรกในรัฐนิวยอร์กที่นำระบบโทรเลขตำรวจมาใช้ในปี ค.ศ. 1886 นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งหน่วยจักรยานในปี ค.ศ. 1893 เพื่อกวดขันผู้ขับขี่จักรยานที่ใช้ความเร็วเกินกำหนด และจัดตั้งหน่วยตำรวจม้าในปี ค.ศ. 1895 โดยในขณะนั้นเจ้าหน้าที่ต้องจัดหา ม้า มาด้วยตนเอง

ในปี ค.ศ. 1905 กรมตำรวจได้จัดตั้งสำนักงานจราจรเพื่อดูแลจุดตัดที่วุ่นวายบนถนน Main Street และมีการติดตั้งสัญญาณไฟจราจรครั้งแรกในปี ค.ศ. 1922 ในด้านความหลากหลายของบุคลากร Nellie L. McElroy เป็นตำรวจหญิงคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งภายใต้กฎระเบียบการบริการพลเรือนของรัฐนิวยอร์ก และ Charles Price เป็นเจ้าหน้าที่ชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่เข้าทำงานในปี ค.ศ. 1947 ซึ่งเขาได้เกษียณอายุราชการในตำแหน่งร้อยเอกในปี ค.ศ. 1985

เหตุการณ์สำคัญและคดีความ

การทุจริตของผู้บัญชาการตำรวจ

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1990 Gordan Urlacher ผู้บัญชาการตำรวจในขณะนั้น ถูกจับกุมในข้อหาสมคบคิดและยักยอกทรัพย์ และถูกปลดจากตำแหน่งในอีกสองเดือนต่อมา ต่อมาในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1992 เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหายักยอกทรัพย์ 3 กระทง และสมคบคิด 1 กระทง จากการขโมยเงินกองทุนตำรวจระหว่างปี ค.ศ. 1988 ถึง 1990 เป็นจำนวนเงินกว่า 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยถูกตัดสินจำคุก 4 ปีในเรือนจำรัฐบาลกลาง และต้องชดใช้เงินคืนแก่เมืองจำนวน 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ

การละเมิดสิทธิพลเมือง

การสืบสวนคดีทุจริตของ Urlacher นำไปสู่การตรวจสอบเชิงลึกในกรมตำรวจ ซึ่งพบว่าเจ้าหน้าที่ 5 นายในหน่วยปราบปรามยาเสพติด (Vice Squad) ถูกกล่าวหาว่าใช้ความรุนแรงกับผู้ต้องสงสัยและยักยอกกำไรจากยาเสพติด โดยมีการใช้เครื่องมือที่ไม่ได้รับอนุญาต เช่น กระบองไฟฟ้า และถุงมือหนังบรรจุตะกั่ว อย่างไรก็ตาม ในการพิจารณาคดีที่ยาวนาน 10 สัปดาห์ เจ้าหน้าที่ทั้ง 5 นายถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดในทุกข้อกล่าวหา แต่ Gordan Urlacher ได้ยอมรับสารภาพในข้อหาสมคบคิดละเมิดสิทธิพลเมือง โดยยอมรับว่าเขาทราบถึงการละเมิดดังกล่าวแต่ไม่ได้ดำเนินการใดๆ

ประเด็นความขัดแย้งและการตรวจสอบ

คณะกรรมการตรวจสอบโดยพลเรือน

ในปี ค.ศ. 1992 เมืองโรเชสเตอร์ได้จัดตั้งคณะกรรมการตรวจสอบโดยพลเรือนเพื่อพิจารณาการสืบสวนภายในเมื่อมีการร้องเรียนเรื่องการใช้กำลังเกินกว่าเหตุ แต่ในระยะแรกผู้บัญชาการตำรวจยังคงเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้าย ต่อมาในปี ค.ศ. 2019 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้อนุมัติให้จัดตั้งคณะกรรมการความรับผิดชอบของตำรวจ (Police Accountability Board) ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระที่มีอำนาจในการออกหมายเรียกและลงโทษเจ้าหน้าที่ อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2020 ศาลสูงสุดของรัฐนิวยอร์กได้มีคำสั่งยกเลิกอำนาจในการลงโทษของคณะกรรมการดังกล่าว หลังจากถูกฟ้องร้องโดยสหภาพตำรวจ (Rochester Police Locust Club)

ปฏิบัติการ Cool Down

ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2012 กรมตำรวจได้เริ่ม "ปฏิบัติการ Cool Down" (Operation Cool Down) เพื่อลดความรุนแรงในชุมชน โดยเน้นการเพิ่มกำลังตำรวจในย่านที่พักอาศัยของกลุ่มน้อยและกวดขันความผิดเล็กน้อย (เช่น จักรยานที่ไม่มีกระดิ่งหรือไฟท้าย) ซึ่งนำไปสู่การวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากชาวเมืองและ ACLU ในข้อหาเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ (Racial Profiling)

สถานะทางกฎหมายและข้อตกลงยินยอม

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1975 กรมตำรวจโรเชสเตอร์อยู่ภายใต้ข้อตกลงยินยอม (Consent Decree) ตามคำสั่งศาลของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เนื่องจากปัญหาด้านการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในกระบวนการจ้างงาน