ราวด์ฟาวน์ดรี จากโรงหล่อวิศวกรรมสู่ศูนย์สื่อสร้างสรรค์แห่งลีดส์

ราวด์ฟาวน์ดรี (Round Foundry) เป็นอดีตโรงงานวิศวกรรมตั้งอยู่บริเวณถนนวอเตอร์เลน (Water Lane) ในย่านโฮลเบ็ค (Holbeck) เมืองลีดส์ เวสต์ยอร์กเชียร์ ประเทศอังกฤษ สถานที่แห่งนี้มีความสำคัญในฐานะหนึ่งในโรงหล่อวิศวกรรมเฉพาะทางแห่งแรกๆ ของโลก โดยก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต่อมาได้รับการพัฒนาให้เป็นศูนย์สื่อสร้างสรรค์ (Round Foundry Media Centre) ในปี พ.ศ. 2548

ประวัติการก่อตั้งและการดำเนินงาน

ราวด์ฟาวน์ดรีถูกสร้างขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2338–2340 โดยการร่วมทุนของเจมส์ เฟนตัน (James Fenton), แมทธิว เมอร์เรย์ (Matthew Murray), เดวิด วูด (David Wood) และวิลเลียม ลิสเตอร์ (William Lister) ภายใต้ชื่อทางการค้า Fenton, Murray and Wood (และต่อมาเปลี่ยนเป็น Fenton, Murray and Jackson)

สถานที่แห่งนี้เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้ แมทธิว เมอร์เรย์ มีชื่อเสียงในฐานะวิศวกรผู้ยิ่งใหญ่ โดยเขาได้ผลิตเครื่องจักรสิ่งทอ เครื่องจักรไอน้ำ และหัวรถจักรไอน้ำรุ่นแรกๆ สำหรับทางรถไฟมิดเดิลตัน (Middleton Railway) ซึ่งรวมถึงหัวรถจักรที่ชื่อว่า Salamanca

เหตุการณ์สำคัญและการเปลี่ยนแปลง

ในปี พ.ศ. 2418 เกิดเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ที่ทำลายอาคารดั้งเดิมบางส่วน รวมถึงอาคารทรงกลม (Rotunda) ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ "Round Foundry" อย่างไรก็ตาม มีอาคารบางส่วนที่รอดพ้นจากเหตุการณ์ครั้งนี้ โดยอาคารที่เก่าแก่ที่สุดในปัจจุบันสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2341

ปัจจุบัน ภายในกลุ่มอาคารราวด์ฟาวน์ดรีมีอาคารที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถาน (Listed Buildings) ทั้งหมด 7 แห่ง ซึ่งรวมถึงโรงหล่อทรายแห้ง (Dry Sand Foundry), โรงหล่อทรายเขียว (Green Sand Foundry) และอาคารเลขที่ 101 ถนนวอเตอร์เลน

การพัฒนาสู่ศูนย์สื่อสร้างสรรค์

โครงการปรับปรุงพื้นที่ครั้งใหญ่ด้วยงบประมาณ 30 ล้านปอนด์ ได้เปลี่ยนโฉมโรงหล่อเก่าให้กลายเป็น Round Foundry Media Centre ซึ่งเป็นพื้นที่สำนักงานสำหรับบริษัทด้านสื่อดิจิทัลและสื่อสร้างสรรค์ นอกจากนี้ยังมีการจัดสรรพื้นที่เป็นร้านอาหาร บาร์ และคาเฟ่ ภายในลานกลางแจ้งที่พยายามรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมของโรงหล่อไว้ให้มากที่สุด

โครงการนี้ได้รับรางวัลทางสถาปัตยกรรมมากมายในปี พ.ศ. 2548 ได้แก่:

• รางวัล 'Best Creative Land Use' และ 'Best Urban Centre' จาก Yorkshire Urban Renaissance Awards 2005
• รางวัล 'Project of the Year' จาก RICS Regeneration Awards 2005
• รางวัล 'Excellence in Architecture and Built Environment' และ 'Best Commercial, Industrial and Retail' จาก RIBA Yorkshire White Rose Awards 2005

สำหรับอาคาร Engine House ซึ่งเป็นสถานที่สร้างหัวรถจักร Salamanca ปัจจุบันถูกใช้เป็นที่ตั้งของธุรกิจหลายแห่ง เช่น สำนักงานทนายความ KBW Barristers Chambers, บริษัทวิศวกรรม ISG และ Engine House Café

รายละเอียดอาคารที่สำคัญ

กลุ่มอาคารในปัจจุบันสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงการใช้งานตลอดหลายศตวรรษ ดังนี้:

• อาคารเลขที่ 97 ถนนวอเตอร์เลน: เดิมเป็นโรงปฏิบัติงานส่วนหนึ่งของราวด์ฟาวน์ดรี สร้างขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2400–2420 หลังจากที่บริษัท Fenton, Murray and Jackson ปิดตัวลงในปี พ.ศ. 2386 อาคารนี้ถูกสร้างโดยบริษัท Smith, Beacock and Tannett ผู้ผลิตเครื่องมือกล ซึ่งเข้ามาดูแลพื้นที่และเปลี่ยนชื่อเป็น Victorian Foundry

• อาคารเลขที่ 99 และ 101 ถนนวอเตอร์เลน: อาคารเลขที่ 99 เชื่อว่าเป็นส่วนที่เหลือของโรงหล่อทรายเขียว (Green Sand Foundry) ที่สร้างโดยแมทธิว เมอร์เรย์ ส่วนอาคารเลขที่ 101 เชื่อว่าสร้างขึ้นระหว่างปี พ.ศ. 2338–2345

• จัตุรัสฟาวน์ดรี (Foundry Square): ประกอบด้วยอาคารเลขที่ 99 (ขวา) ที่มีประตูคู่ และโรงหล่อทรายแห้ง (Dry Sand Foundry) ทางด้านซ้าย