สนามแข่งรถรัฟฟอร์ธ

สนามแข่งรถรัฟฟอร์ธ (Rufforth Circuit) เป็นสนามแข่งรถที่ปัจจุบันไม่ได้ใช้งานแล้ว ตั้งอยู่ในเคาน์ตี้นอร์ทยอร์กเชียร์ ประเทศอังกฤษ โดยสนามแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ของสนามบินเก่า ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เกิดขึ้นบ่อยในสหราชอาณาจักรหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่มีการเปลี่ยนสนามบินทหารให้กลายเป็นสถานที่จัดกิจกรรมมอเตอร์สปอร์ต

ประวัติความเป็นมา

พื้นที่ของสนามแข่งรถรัฟฟอร์ธเดิมเป็นที่ตั้งของ RAF Rufforth ซึ่งเป็นฐานทัพอากาศสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดที่เปิดใช้งานในปี ค.ศ. 1942 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 หลังจากสงครามสิ้นสุดลง สนามบินแห่งนี้ยังคงเปิดให้บริการต่อไปจนกระทั่งปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1954

ต่อมาในปี ค.ศ. 1959 พื้นที่ดังกล่าวได้ถูกดัดแปลงให้เป็นสนามแข่งรถและเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ โดยสนามแห่งนี้ได้กลายเป็นสถานที่จัดงานแข่งขันรถยนต์หลายรายการ รวมถึงการแข่งขันในระดับ Formula 2 และ Formula Junior ระหว่างปี ค.ศ. 1961 ถึง 1978 รวมถึงการแข่งขันรถสปอร์ตอีกจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม การจัดงานแข่งรถหลักๆ ได้สิ้นสุดลงในช่วงปี ค.ศ. 1962 ก่อนที่จะมีการจัดรายการย่อยๆ ในเวลาต่อมา

การออกแบบและผังสนาม

ผังสนามของรัฟฟอร์ธมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงปีแรกๆ ของการดำเนินงานเพื่อให้เหมาะสมกับการแข่งขันมากขึ้น ดังนี้:

• ผังเดิม (ค.ศ. 1959): มีความยาวรวม 3.4 กิโลเมตร (2.1 ไมล์) โดยมีเส้นสตาร์ทและเส้นชัยตั้งอยู่บริเวณ 2 ใน 3 ของทางตรงหลัก

• ผังปรับปรุง (ค.ศ. 1960): สนามถูกปรับลดความยาวลงเหลือ 2.7 กิโลเมตร (1.7 ไมล์) มีการปรับเปลี่ยนตำแหน่งเส้นสตาร์ทและเส้นชัยให้สั้นลง และมีการเพิ่มช่วงโค้งต่อเนื่องที่เรียกว่า "The Esses" ระหว่างโค้ง Becketts Hairpin และ Runway Bend นอกจากนี้ยังมีการย้ายเส้นสตาร์ทและเส้นชัยจากทางตรงหลักไปอยู่ระหว่างโค้ง Fosse Curve และ Grange Curve แทน