โสเภณีศักดิ์สิทธิ์ในกรีกโบราณ ความเชื่อและความจริง

ในสมัยโบราณ โสเภณีศักดิ์สิทธิ์ (Sacred Prostitution) หรือที่เรียกว่าโสเภณีประจำวิหารให้ความสำคัญกับกิจกรรมทางเพศที่เชื่อมโยงกับความเชื่อทางศาสนา โดยเฉพาะในกรีกโบราณ กิจกรรมเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับ เทพีอโฟรไดท์ (Aphrodite) เทพีแห่งความรักและความงาม และเมืองคอรินท์ (Corinth) ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำคัญของวัฒนธรรมนี้

คอรินท์และเทพีอโฟรไดท์

เมืองคอรินท์เป็นเมืองท่าที่ตั้งอยู่ระหว่างเอเธนส์และสปาร์ตา ทำให้มีความมั่งคั่งและมีอิทธิพลทางวัฒนธรรมสูง เนื่องจากเป็นสถานที่กำเนิดของเทพีอโฟรไดท์ เมืองนี้จึงเป็นที่รู้จักในด้านกามารมณ์และวิหารของเทพีอโฟรไดท์ถูกมองว่าเป็นสถานที่ที่ยอมรับการค้าประเวณีที่เกี่ยวข้องกับศาสนามากที่สุด

บทบาทของหญิงสาวในวิหาร

สทราโบ (Strabo) นักภูมิศาสตร์ชาวกรีกระบุว่า วิหารของเทพีอโฟรไดท์ในคอรินท์เคยมีโสเภณีมากกว่า 1,000 คน ซึ่งได้รับบริจาคโดยชายและหญิงเพื่อรับใช้เทพี โดยหญิงสาวเหล่านี้ทำหน้าที่รวบรวมเงินทุนให้แก่เทพี

• Propoetides: หญิงชาวไซปรัสที่ถูกบังคับให้เป็นโสเภณีเพื่อเทพีอโฟรไดท์ เพื่อสร้างความอุดมสมบูรณ์ให้แก่เกาะไซปรัส
• Hierodouloi: ผู้รับใช้ในวิหารที่ถูกอุทิศตนเองหรือบุตรหลานเพื่อทำตามคำสาบาน

พิธีกรรมและกฎระเบียบ

ในวิหารของอูราเนีย (Ourania) หญิงสาวจะประกอบกิจกรรมทางเพศเพื่อแลกกับเงิน ซึ่งเงินนั้นจะถูกนำไปมอบให้แก่วิหาร นอกจากนี้ยังมีกฎระเบียบเกี่ยวกับการชำระล้างร่างกายหลังการมีเพศสัมพันธ์ หากกิจกรรมนั้นเกิดขึ้นในเวลากลางวัน จะต้องมีการอาบน้ำชำระล้างร่างกายตามกฎหมาย

โสเภณีในลัทธิและซ่องโสเภณีทางศาสนา

นอกเหนือจากโสเภณีประจำวิหารแล้ว ยังมีพิธีกรรมที่เรียกว่า Cultic Brothels ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสวดมนต์ การเผาเครื่องหอม และการมีเพศสัมพันธ์กับตัวแทนของเทพเจ้า โดยหลักฐานทางโบราณคดีจากพิพิธภัณฑ์โบราณคดีแห่งชาติในเอเธนส์ พบแผ่นหินสลักรูป Erotes (เทพเจ้าตัวน้อยที่มีปีก) ซึ่งถือเครื่องหอมและเหยือกไวน์ ซึ่งใช้ในพิธีกรรมเหล่านี้

ข้อโต้แย้งทางประวัติศาสตร์

อย่างไรก็ตาม มีการถกเถียงกันอย่างกว้างขวางว่าโสเภณีศักดิ์สิทธิ์มีอยู่จริงหรือไม่ นักวิชาการบางคน เช่น สทราโบ ได้ตั้งข้อสังเกตว่า จำนวนโสเภณี 1,000 คนในวิหารเดียวอาจเป็นการกล่าวเกินจริง (Hyperbolic) นอกจากนี้ คำว่า "ἐργαζομένων ἀπὸ τοῦ σώματος" ซึ่งมักถูกแปลว่า "ทำงานด้วยร่างกาย" อาจหมายถึงการทำงานในไร่องุ่นหรือการเกษตรมากกว่าการค้าประเวณี