นักบุญทาธาน ผู้เผยแผ่ศาสนาคริสต์ในเวลส์และไอร์แลนด์

นักบุญทาธาน (หรือที่รู้จักในชื่อ ทาเธียส) เป็นนักบุญเซลติกในศตวรรษที่ 5 หรือ 6 ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการนำศาสนาคริสต์มาเผยแผ่ในดินแดนเวลส์ โดยท่านได้เดินทางจากไอร์แลนด์มายังเวลส์เพื่อก่อตั้งคริสตจักรและสถานศึกษาทางศาสนา

ต้นกำเนิดและเส้นทางสู่ความศรัทธา

ตามบันทึกของ วิลเลียม เจนกินส์ รีส ในหนังสือ Lives of the Cambro British Saints ระบุว่าทาธานเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของกษัตริย์ทาเธียสแห่งไอร์แลนด์ แม้ว่าท่านจะได้รับการศึกษาที่ดีและมีสิทธิที่จะสืบทอดราชบัลลังก์ แต่ทาธานกลับเลือกที่จะอุทิศตนให้กับเรื่องทางจิตวิญญาณมากกว่าอำนาจทางโลก

ด้วยคำแนะนำของทูตสวรรค์ ทาธานได้ตัดสินใจล่องเรือจากไอร์แลนด์มุ่งหน้าสู่บริเตน โดยมีลูกศิษย์แปดคนติดตามมาด้วย เรือของท่านล่องขึ้นไปตามแม่น้ำเซเวิร์นและขึ้นฝั่งที่อาณาจักรเกวนท์ (Gwent) ในยุคกลาง

การก่อตั้งสถานศึกษาและคริสตจักร

เมื่อเดินทางมาถึง ท่านได้รับการต้อนรับอย่างดีจากกษัตริย์คาราโดค (King Caradoc) และได้ก่อตั้งโรงเรียนสงฆ์ที่ เวนตา ซิลูรุม (Venta Silurum) หรือเมืองคาเออร์เวนท์ (Caerwent) ในปัจจุบัน ซึ่งกลายเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้ที่ดึงดูดนักปราชญ์และผู้ศรัทธาจากทั่วทุกสารทิศ

กษัตริย์กวินลีว (King Gwynllyw) แห่งกวินลวาก ได้ส่งบุตรชายวัย 7 ขวบ คือ คาโดค (Cadoc) มาศึกษาเล่าเรียนกับนักบุญทาธาน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลและความเคารพที่ท่านมีต่อสังคมในยุคให้

ด้วยการสนับสนุนด้านทุนทรัพย์จาก ยีนีร์ (Ynyr) บุตรชายของกษัตริย์คาราโดค นักบุญทาธานจึงสามารถก่อตั้งคริสตจักรคริสต์ศาสนาขึ้นได้สำเร็จ เพื่อให้เป็นแสงสว่างนำทางแก่ผู้ที่ยังไม่ศรัทธาและขจัดความมืดมนของซาตาน

มรดกทางศาสนาในปัจจุบัน

นักบุญทาธานได้รับการยกย่องเป็นเจ้าอาวาสยุคแรกของคาเออร์เวนท์ และมีโบสถ์ที่อุทิศให้แก่ท่านในหลายแห่ง เช่นที่ ลลานแวคเคส (Llanvaches) หรือที่รู้จักในชื่อ ลลานดาธาน (Llandathan) และที่เซนต์อาธาน (St Athan) ในเวลส์