พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศซานดิเอโก

พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศซานดิเอโก (San Diego Air & Space Museum - SDASM) เป็นพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงประวัติศาสตร์ด้านการบินและการสำรวจอวกาศ ตั้งอยู่ในสวนสาธารณะบัลโบอา (Balboa Park) เมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ตัวพิพิธภัณฑ์ตั้งอยู่ในอาคารฟอร์ด (Ford Building) ซึ่งเป็นอาคารประวัติศาสตร์ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา

ประวัติความเป็นมา

พิพิธภัณฑ์ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 1961 ในชื่อ San Diego Aerospace Museum และเปิดให้บริการแก่สาธารณชนครั้งแรกเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1963 โดยเริ่มแรกตั้งอยู่ในอาคารอาหารและเครื่องดื่ม (Food and Beverage Building) ซึ่งสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1915 สำหรับงาน Panama–California Exposition ต่อมาในปี ค.ศ. 1965 ได้ย้ายไปยังอาคารไฟฟ้า (Electrical Building) ที่มีขนาดใหญ่กว่า

อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1978 ได้เกิดเหตุเพลิงไหม้จากการวางเพลิงซึ่งทำลายอาคารไฟฟ้าและพิพิธภัณฑ์จนหมดสิ้น ส่งผลให้เครื่องบินที่มีชิ้นเดียวในโลกหลายลำถูกทำลาย รวมถึง Beecraft Wee Bee ซึ่งเป็นเครื่องบินที่เบาที่สุดในโลก และเครื่องบินจำลอง Spirit of St. Louis ที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1967 รวมถึงเครื่องบินลำอื่นๆ อีกกว่า 50 ลำ และหอเกียรติยศการบินและอวกาศนานาชาติ (International Aerospace Hall of Fame)

ก่อนเกิดเหตุเพลิงไหม้ พิพิธภัณฑ์มีแผนที่จะย้ายไปยังอาคารฟอร์ด ซึ่งสร้างขึ้นสำหรับงาน California Pacific International Exposition ปี ค.ศ. 1935–36 แม้จะสูญเสียวัตถุจัดแสดงสำคัญไป แต่ชุมชนในซานดิเอโกได้ร่วมกันระดมทุนและบริจาคสิ่งของจากคอลเลกชันส่วนตัว ทำให้พิพิธภัณฑ์สามารถกลับมาเปิดดำเนินการได้อีกครั้งในอาคารฟอร์ดเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1980 โดยมีการสร้างเครื่องบินจำลอง Spirit of St. Louis และ Wee Bee ขึ้นมาใหม่เพื่อทดแทนส่วนที่สูญเสียไป

ในปี ค.ศ. 2005 พิพิธภัณฑ์ได้กลายเป็นพันธมิตรกับสถาบันสมิธโซเนียน (Smithsonian Institution) ซึ่งทำให้เป็นหนึ่งในพิพิธภัณฑ์ด้านการบินและอวกาศเพียง 10 แห่งในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับสถานะนี้ และเป็นหนึ่งในสองพิพิธภัณฑ์ในซานดิเอโกที่มีความร่วมมือดังกล่าว

การจัดแสดงและแกลเลอรี

พิพิธภัณฑ์แบ่งพื้นที่การจัดแสดงออกเป็นหลายส่วน โดยเน้นย้ำถึงบทบาทและผลงานของเมืองซานดิเอโกที่มีต่อวงการการบินโลก พื้นที่หลักประกอบด้วย:

• Theodore Gildred Rotunda: พื้นที่ส่วนหน้าซึ่งจัดแสดงยานอวกาศ Apollo 9 Command Module "Gumdrop" และเครื่องบินจากบริษัทผู้ผลิตในซานดิเอโก รวมถึงเครื่องบินร่อน Montgomery 1911 Evergreen และแบบจำลองเครื่องบิน Northrop Grumman Global Hawk ขนาด 1/2
• World War I Gallery: การจัดแสดงเครื่องบินและเทคโนโลยีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1
• Golden Age of Flight Gallery: ยุคทองของการบินที่เน้นการบินระยะไกลและการทำลายสถิติ
• World War II Gallery: เครื่องบินรบและเทคโนโลยีการบินในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2
• Modern Jet & Space Age Gallery: การจัดแสดงเครื่องบินเจ็ตสมัยใหม่และการสำรวจอวกาศ
• Edwin D. McKellar Pavilion of Flight: พื้นที่จัดแสดงเครื่องบินขนาดใหญ่

นิทรรศการพิเศษ

พิพิธภัณฑ์มีการจัดนิทรรศการหมุนเวียนที่ส่วนหน้า และมีการจัดแสดงเครื่องบินยุคแรกเริ่มที่แขวนอยู่บนเพดาน เช่น แบบจำลองเครื่องบินร่อนของ Leonardo da Vinci, Cayley Glider และ Wright Glider นอกจากนี้ยังมีทางเดินหอเกียรติยศการบินและอวกาศนานาชาติ ซึ่งจัดแสดงภาพพอร์ตเทรตของเหล่านักบุกเบิกการบิน รวมถึงนิทรรศการเกี่ยวกับ Jacqueline "Jackie" Cochran และกลุ่ม Women Airforce Service Pilots (WASP)