ซาร่า ฮิกส์ (Sarah Hicks) วาทยกรหญิงผู้โดดเด่นระดับโลก

ซาร่า ฮัตซึโกะ ฮิกส์ (Sarah Hatsuko Hicks) เป็นวาทยกรชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงระดับโลก โดยมีบทบาทสำคัญในฐานะวาทยกรหลัก (Principal Conductor) ของ Live at Orchestra Hall สำหรับวง Minnesota Orchestra ตั้งแต่ปี 2009 และยังดำรงตำแหน่งวาทยกรประจำ (Staff Conductor) ที่สถาบันดนตรีเคอร์ทิส (Curtis Institute of Music) อีกด้วย

ประวัติและการศึกษา

ซาร่า ฮิกส์ เกิดที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น โดยเป็นบุตรสาวของริชาร์ด นักกฎหมายชาวอเมริกัน และคาซึโกะ นักเต้นรำคลาสสิกชาวญี่ปุ่น เธอเติบโตที่เมืองโฮโนลูลู รัฐฮาวาย ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เธอได้เรียนรู้การเล่นไวโอลินและเปียโน จนกระทั่งจบการศึกษาจากโรงเรียน Punahou ในปี 1989

ในด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา ฮิกส์สำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง (magna cum laude) จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) ในปี 1993 โดยได้รับปริญญาศิลปศาสตรบัณฑิตสาขาดนตรี พร้อมทั้งได้รับรางวัล Thomas Hoopes Prize สำหรับวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาตรี และรางวัล Doris Cohen Levy Prize สำหรับการอำนวยเพลง จากนั้นเธอได้เข้าศึกษาต่อที่สถาบันดนตรีเคอร์ทิส (Curtis Institute of Music) และได้รับรางวัล Presser Award จนสำเร็จการศึกษาในระดับ Artist's Degree สาขาการอำนวยเพลง

เส้นทางอาชีพและการทำงาน

ก่อนที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งปัจจุบัน ฮิกส์เคยดำรงตำแหน่งวาทยกรผู้ช่วย (Associate Conductor) ของ North Carolina Symphony และ Richmond Symphony Orchestra รวมถึงเป็นวาทยกรประจำ (Resident Conductor) ของ Florida Philharmonic และวาทยกรผู้ช่วยของ Philadelphia Singers ซึ่งเป็นคณะประสานเสียงของวง Philadelphia Orchestra

หลังจากจบการศึกษาจากเคอร์ทิส เธอได้มีโอกาสทำงานเป็นวาทยกรผู้ช่วยให้กับวง Verbier Festival Orchestra เป็นเวลาหนึ่งฤดูกาล โดยได้รับการฝึกฝนภายใต้การดูแลของ เจมส์ เลวีน (James Levine)

การเป็นวาทยกรรับเชิญระดับโลก

ซาร่า ฮิกส์ ได้รับเชิญให้ไปอำนวยเพลงให้กับวงออร์เคสตราชั้นนำมากมายทั่วโลก เช่น Philadelphia Orchestra, Chicago Symphony Orchestra, San Francisco Symphony, Cleveland Orchestra, Boston Pops, และ Tokyo Philharmonic รวมถึงวงออร์เคสตราในยุโรปอย่าง Danish National Symphony Orchestra และ Royal Liverpool Philharmonic

การร่วมงานกับศิลปินหลากหลายแนว

เธอมีความสามารถในการปรับตัวและทำงานร่วมกับศิลปินได้หลากหลายแนว ตั้งแต่ศิลปินเพลงคลาสสิกอย่าง Dmitri Hvorostovsky และ Hilary Hahn ไปจนถึงศิลปินเพลงป๊อปและร็อกอย่าง Sting (โดยเธอทำหน้าที่เป็นวาทยกรในทัวร์ Symphonicities Tour ช่วงสุดท้าย), Ben Folds, และ Smokey Robinson

นอกจากนี้ เธอยังมีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในด้าน Live to Film (การบรรเลงเพลงประกอบภาพยนตร์แบบสด) โดยตั้งแต่ปี 2019 เธอได้เป็นที่ปรึกษาให้กับ Disney Concerts และผลงานการอำนวยเพลงของเธอสามารถรับชมได้ทาง Disney+

ชีวิตส่วนตัว

ปัจจุบัน ซาร่า ฮิกส์ อาศัยอยู่ที่เมืองซานฟรานซิสโก พร้อมกับสามีของเธอ พอล ลาฟอลเล็ตต์ (Paul LaFollette) ซึ่งเป็นนักเป่าฮอร์น โดยทั้งคู่พบกันครั้งแรกขณะที่กำลังศึกษาอยู่ที่สถาบันดนตรีเคอร์ทิส