Sears Holdings ประวัติการควบรวมกิจการและการล่มสลายของยักษ์ใหญ่ค้าปลีก

Sears Holdings เป็นบริษัทโฮลดิ้งสัญชาติอเมริกันที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองฮอฟฟ์แมน เอสเตท รัฐอิลลินอยส์ โดยเป็นบริษัทแม่ของเครือข่ายร้านค้าปลีกชื่อดังอย่าง Kmart และ Sears ซึ่งก่อตั้งขึ้นหลังจากการควบรวมกิจการในปี 2005 บริษัทนี้เคยเป็นบริษัทค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับ 20 ของสหรัฐอเมริกาในปี 2015 ก่อนที่จะยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายตามหมวด 11 (Chapter 11) ในวันที่ 15 ตุลาคม 2018 และขายสินทรัพย์ทั้งหมดให้กับ ESL Investments ในปี 2019 ซึ่งต่อมาได้ย้ายสินทรัพย์ไปยังบริษัทลูกที่จัดตั้งขึ้นใหม่ชื่อว่า Transformco

ประวัติการก่อตั้งและการควบรวมกิจการ (2004–2005)

เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน 2004 ผู้บริหารของ Kmart Holding Corporation ได้ประกาศความจำนงที่จะซื้อกิจการ Sears, Roebuck and Co. ภายใต้บริษัทใหม่ ซึ่งในขณะนั้น Kmart เพิ่งจะหลุดพ้นจากการคุ้มครองการล้มละลายเมื่อเดือนพฤษภาคม 2003 การควบรวมกิจการครั้งนี้ส่งผลให้เกิดบริษัทใหม่ในชื่อ Sears Holdings Corporation โดยมีเป้าหมายที่จะดำเนินกิจการร้านค้าภายใต้ทั้งสองแบรนด์ต่อไป

การควบรวมกิจการเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 24 มีนาคม 2005 โดยมีเหตุผลหลักในการรวมตัวกันดังนี้:

• การขยายรูปแบบร้านค้า: Sears เริ่มลงทุนในร้านค้าขนาดใหญ่ที่อยู่นอกห้างสรรพสินค้าที่เรียกว่า Sears Grand และการควบรวมกิจการช่วยให้บริษัทสามารถเร่งกระบวนการนี้ได้เร็วขึ้น
• การใช้ประโยชน์จากแบรนด์สินค้า: การนำแบรนด์สินค้าที่เป็นกรรมสิทธิ์ของทั้งสองบริษัทมาปรับใช้กับกลุ่มลูกค้าเป้าหมายผ่านเครือข่ายร้านค้าที่รวมกัน ซึ่งคาดว่าจะสร้างรายได้เพิ่มขึ้นถึง 200 ล้านดอลลาร์ต่อปี
• การลดต้นทุน: คาดว่าจะประหยัดค่าใช้จ่ายได้ไม่ต่ำกว่า 300 ล้านดอลลาร์ต่อปี โดยเฉพาะในด้านห่วงโซ่อุปทานและค่าใช้จ่ายในการบริหารจัดการ
• การสร้างวัฒนธรรมองค์กร: การสร้างวัฒนธรรมที่มุ่งเน้นลูกค้าเพื่อปรับปรุงรายได้ต่อพื้นที่การขาย
• การรักษาแบรนด์: การคงไว้ซึ่งทั้งสองแบรนด์เพื่อให้สามารถเข้าถึงกลุ่มลูกค้าที่แตกต่างกันได้โดยไม่ทำให้กลุ่มลูกค้าเดิมสูญเสียไป

การดำเนินงานและการเปลี่ยนแปลง (2005–2009)

ในช่วงปี 2005-2009 Sears Holdings ยังคงดำเนินกิจการร้านค้าภายใต้ชื่อ Sears และ Kmart โดยมีการนำเสนอรูปแบบร้านค้าใหม่ที่เรียกว่า Sears Essentials ซึ่งเป็นการผสมผสานแนวคิดของ Sears เข้ากับรูปแบบของ Kmart เพื่อแข่งขันกับ Walmart และ Target อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ถูกยกเลิกในภายหลังและถูกรวมเข้ากับแนวคิด Sears Grand

นอกจากนี้ บริษัทยังได้เริ่มการขายสินค้าข้ามแบรนด์ (Cross-selling) เช่น การนำเครื่องมือช่างแบรนด์ Craftsman มาวางจำหน่ายในร้าน Kmart ซึ่งเดิมทีเป็นสินค้าเฉพาะของ Sears เท่านั้น

การขยายตัวสู่ระดับสากลและสินทรัพย์อื่นๆ

Sears Holdings ถือหุ้น 51% ใน Sears Canada ซึ่งเป็นเครือข่ายห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ในแคนาดา และถือหุ้น 20% ใน Sears Mexico โดยมี Carlos Slim เป็นผู้ถือหุ้นอีก 80% นอกจากนี้ บริษัทยังเคยเป็นเจ้าของแบรนด์สินค้าชื่อดังอย่าง DieHard และ Kenmore ซึ่งเป็นที่ยอมรับในด้านคุณภาพและความทนทาน

บทสรุปและการล่มสลาย

แม้จะมีความพยายามในการปรับตัว แต่ Sears Holdings ต้องเผชิญกับความท้าทายอย่างมากจากการเติบโตของอีคอมเมิร์ซและการแข่งขันที่รุนแรงจากคู่แข่งรายใหญ่ ทำให้บริษัทต้องยื่นล้มละลายในปี 2018 และนำไปสู่การสิ้นสุดยุคสมัยของยักษ์ใหญ่ค้าปลีกรายนี้ในที่สุด