คณะกรรมการคัดเลือกและคณะกรรมการพิเศษของสภาคองเกรสสหรัฐอเมริกา

คณะกรรมการคัดเลือก (Select Committee) หรือ คณะกรรมการพิเศษ (Special Committee) ของสภาคองเกรสสหรัฐอเมริกา คือคณะกรรมการที่ได้รับการแต่งตั้งขึ้นเพื่อปฏิบัติหน้าที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งมักจะเป็นภารกิจที่อยู่นอกเหนืออำนาจหรือขีดความสามารถของคณะกรรมการถาวร (Standing Committee) โดยทั่วไปแล้ว คณะกรรมการเหล่านี้จะถูกจัดตั้งขึ้นผ่านมติ (Resolution) ที่ระบุหน้าที่ อำนาจ และขั้นตอนการแต่งตั้งสมาชิกอย่างชัดเจน

ลักษณะเด่นของคณะกรรมการประเภทนี้คือมักเน้นไปที่การสืบสวนสอบสวน (Investigative) มากกว่าการร่างกฎหมาย (Legislative) แม้ว่าในบางกรณีคณะกรรมการคัดเลือกบางชุดจะมีอำนาจในการร่างและรายงานร่างกฎหมายได้ก็ตาม

ลักษณะการทำงานและระยะเวลาการดำรงอยู่

โดยปกติ คณะกรรมการคัดเลือกจะสิ้นสุดหน้าที่ลงเมื่อภารกิจที่ได้รับมอบหมายเสร็จสิ้น อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการเหล่านี้สามารถได้รับการต่ออายุได้ และในบางกรณี คณะกรรมการคัดเลือกบางชุดได้รับการปฏิบัติเสมือนเป็นคณะกรรมการถาวรตามกฎระเบียบของสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา ทำให้กลายเป็นกลไกถาวรที่ดำเนินงานต่อเนื่องจากสภาคองเกรสสมัยหนึ่งไปยังอีกสมัยหนึ่ง

ตัวอย่างที่สำคัญ ได้แก่ คณะกรรมการคัดเลือกถาวรด้านข่าวกรอง (Permanent Select Committee on Intelligence) ของทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา นอกจากนี้ คณะกรรมการกิจการอินเดียน (Senate Indian Affairs Committee) ของวุฒิสภาก็เคยเป็นคณะกรรมการคัดเลือกมาก่อน แม้ว่าปัจจุบันจะไม่มีคำว่า "คัดเลือก" อยู่ในชื่อแล้วก็ตาม

สำหรับคำว่า "คณะกรรมการพิเศษ" (Special Committee) เช่น คณะกรรมการพิเศษด้านผู้สูงอายุของวุฒิสภา (Senate Special Committee on Aging) นั้น ในทางปฏิบัติและเนื้อหาสาระไม่ได้มีความแตกต่างจากคณะกรรมการคัดเลือกแต่อย่างใด

ประวัติและการวิวัฒนาการ

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ก่อนที่ระบบคณะกรรมการถาวรจะถูกนำมาใช้ สภาผู้แทนราษฎรพึ่งพาคณะกรรมการคัดเลือกเกือบทั้งหมดในการดำเนินงานด้านนิติบัญญัติ ในช่วงสภาคองเกรสสมัยแรกๆ คณะกรรมการคัดเลือกที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อทำหน้าที่เฉพาะและยุบเลิกเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ เป็นผู้ดำเนินงานส่วนใหญ่ของสภา

คณะกรรมการชุดแรกของสภาคองเกรสถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 2 เมษายน ค.ศ. 1789 ในช่วงสภาคองเกรสสมัยที่ 1 โดยเป็นคณะกรรมการคัดเลือกที่มีหน้าที่เตรียมและรายงานกฎระเบียบและคำสั่งสำหรับการดำเนินงานของสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งคณะกรรมการชุดนี้ทำงานเพียง 5 วันและยุบตัวลงหลังจากส่งรายงานต่อสภาผู้แทนราษฎร

การเปลี่ยนแปลงในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา

ในสภาคองเกรสสมัยที่ 1 (ค.ศ. 1789–1791) สภาผู้แทนราษฎรมีการแต่งตั้งคณะกรรมการคัดเลือกประมาณ 600 ชุดภายในเวลาสองปี ต่อมาในสมัยที่ 3 (ค.ศ. 1793–1795) แม้จะเริ่มมีคณะกรรมการถาวร 3 ชุด (คณะกรรมการการเลือกตั้ง, คณะกรรมการการเรียกร้อง และคณะกรรมการร่วมด้านร่างกฎหมายที่ลงนามแล้ว) แต่ก็ยังมีการใช้คณะกรรมการคัดเลือกมากกว่า 350 ชุด

ในส่วนของวุฒิสภา ไม่ได้มีการจัดตั้งคณะกรรมการถาวรชุดแรกจนกระทั่งปี ค.ศ. 1816 ดังนั้นในช่วงแรก วุฒิสภาจึงใช้คณะกรรมการคัดเลือกในการทำงานเกือบทั้งหมด เช่นเดียวกับสภาผู้แทนราษฎร ในปัจจุบันระบบคณะกรรมการถาวรได้เข้ามาแทนที่บทบาทหลัก แต่คณะกรรมการคัดเลือกยังคงถูกแต่งตั้งเป็นครั้งคราวเพื่อตอบสนองต่อประเด็นที่ซับซ้อนหรือเป็นเอกลักษณ์

คณะกรรมการคัดเลือกที่มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์

แม้ว่าคณะกรรมการคัดเลือกส่วนใหญ่จะถูกออกแบบมาเพื่อประเด็นเฉพาะหน้า แต่บางชุดได้สร้างผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกฎหมายและประวัติศาสตร์สหรัฐฯ:

• คณะกรรมการคัดเลือกด้านการรับรัฐมิสซูรีเข้าสู่สหภาพ (ค.ศ. 1821): นำโดย เฮนรี เคลย์ (Henry Clay) ทำงานเพียง 7 วัน แต่มีส่วนสำคัญในการร่าง "ข้อตกลงประนีประนอมมิสซูรี" (Missouri Compromise) เพื่อแก้ไขปัญหาการอนุญาตให้มีทาสในรัฐที่รับเข้ามาใหม่
• คณะกรรมการด้านวิธีการและวิธีการจัดเก็บรายได้ (Ways and Means Committee): เริ่มต้นจากการเป็นคณะกรรมการคัดเลือกเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ค.ศ. 1789 เพื่อดูแลเรื่องรายได้ของรัฐและป้องกันไม่ให้กระทรวงการคลังมีอำนาจมากเกินไป โดยเริ่มแรกมีสมาชิก 11 คนและทำงานเพียง 2 เดือน ก่อนจะกลายเป็นคณะกรรมการถาวรในปี ค.ศ. 1801 และยังคงปฏิบัติหน้าที่จนถึงปัจจุบัน

บทบาทในศตวรรษที่ 20

ในศตวรรษที่ 20 มีการจัดตั้งคณะกรรมการคัดเลือกและพิเศษที่โดดเด่น เช่น:

• คณะกรรมการพิเศษสภาผู้แทนราษฎรว่าด้วยกิจกรรมที่ไม่เป็นอเมริกัน (McCormack-Dickstein Committee): จัดตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1934 เพื่อสืบสวนการโฆษณาชวนเชื่อของนาซีและกิจกรรมที่อาจบั่นทอนรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นต้นแบบของคณะกรรมการกิจกรรมที่ไม่เป็นอเมริกัน (House Un-American Activities Committee - HUAC) ในเวลาต่อมา
• คณะกรรมการพิเศษวุฒิสภาเพื่อสืบสวนโครงการป้องกันประเทศแห่งชาติ (Truman Committee): นำโดยวุฒิสมาชิก แฮร์รี เอส. ทรูแมน (Harry S. Truman) จัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 มีนาคม ค.ศ. 1941 เพื่อสืบสวนการสิ้นเปลืองและคอร์รัปชันในโครงการทางทหารของสหรัฐฯ ซึ่งส่งผลให้ทรูแมนกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในระดับชาติ