ชีลา แจ็กสัน ลี นักการเมืองและทนายความหญิงผู้ทรงอิทธิพลแห่งเท็กซัส

ชีลา แจ็กสัน ลี (Sheila Jackson Lee; 12 มกราคม 1950 – 19 กรกฎาคม 2024) เป็นทนายความและนักการเมืองชาวอเมริกัน ผู้ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ตัวแทนจากเขตเลือกตั้งที่ 18 ของรัฐเท็กซัส ตั้งแต่ปี 1995 จนกระทั่งถึงแก่อสัญกรรมในปี 2024 โดยเขตเลือกตั้งนี้ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของใจกลางเมืองฮิวสตัน

ลีเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต และก่อนที่จะเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎร เธอเคยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเมืองฮิวสตัน (Houston City Council) และมีบทบาทสำคัญในฐานะผู้ร่วมประธานคณะผู้แทนจากรัฐเท็กซัสในสภาคองเกรส

ประวัติช่วงต้นและการเริ่มต้นอาชีพในเท็กซัส

ชีลา แจ็กสัน เกิดเมื่อวันที่ 12 มกราคม 1950 ที่ย่านควีนส์ นครนิวยอร์ก บิดาของเธอคือ เอซรา ไคลด์ แจ็กสัน ศิลปินวาดการ์ตูนซึ่งเป็นบุตรของผู้อพยพชาวจาเมกา และมารดาคือ ไอวาลิตา เบนเน็ตต์ แจ็กสัน พยาบาลวิชาชีพ

ด้านการศึกษา ลีสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขารัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ในปี 1972 และระดับนิติศาสตรมหาบัณฑิต (Juris Doctor) จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย (University of Virginia School of Law) ในปี 1975

เธอได้ย้ายมาพำนักที่เมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส ในปี 1987 และเริ่มต้นอาชีพทางกฎหมายที่สำนักงานกฎหมายของ ลีออน จอวอร์สกี (Leon Jaworski) ต่อมาเธอได้รับการแต่งตั้งจากนายกเทศมนตรีแคธี วิทไมร์ ให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลเทศบาลเมืองฮิวสตันในช่วงปี 1987 ถึง 1990

ในปี 1989 ลีได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาเมืองฮิวสตัน และดำรงตำแหน่งจนถึงปี 1994 ในช่วงเวลานี้เธอได้ผลักดันข้อบัญญัติความปลอดภัยที่กำหนดให้ผู้ปกครองต้องเก็บรักษาอาวุธปืนให้ห่างจากเด็ก รวมถึงการขยายเวลาเปิดให้บริการของศูนย์นันทนาการและสวนสาธารณะในช่วงฤดูร้อนเพื่อลดปัญหาความรุนแรงจากแก๊งอาชญากรรม

การดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ

การเข้าสู่ตำแหน่งในปี 1994

ในปี 1994 ลีลงสมัครรับเลือกตั้งในรอบไพรมารีของพรรคเดโมแครต โดยท้าชิงตำแหน่งกับ เครก วอชิงตัน (Craig Washington) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเจ้าของพื้นที่ ซึ่งดำรงตำแหน่งมา 4 สมัย ผลการเลือกตั้งปรากฏว่าลีชนะวอชิงตันด้วยคะแนน 63% ต่อ 37% และได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดในการเลือกตั้งทั่วไป โดยเอาชนะผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันด้วยคะแนน 73% ต่อ 24%

บทบาทและผลงานทางนิติบัญญัติ

ตลอดระยะเวลาการดำรงตำแหน่ง ลีสนับสนุนนโยบายก้าวหน้าหลายประการ เช่น การควบคุมอาวุธปืน และนโยบาย Medicare for All นอกจากนี้เธอยังได้นำเสนอร่างกฎหมายที่สำคัญ ได้แก่:

• พระราชบัญญัติการประเมินเอกสารระบุตัวตนคนงานขนส่งที่จำเป็น (2013): เพื่อให้กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิประเมินประสิทธิภาพของโครงการ TWIC ในการรักษาความปลอดภัยและลดความเสี่ยงในสถานประกอบการและเรือขนส่ง
• พระราชบัญญัติการออกใบอนุญาตและการจดทะเบียนอาวุธปืน Sabika Sheikh (2021): เพื่อยกระดับการควบคุมอาวุธปืนในสหรัฐฯ

ลีเคยเป็นสมาชิกของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ของสภาผู้แทนราษฎร และคณะอนุกรรมการที่กำดูแลนโยบายอวกาศและองค์การนาซา (NASA) รวมถึงเป็นสมาชิกและวิป (Whip) ของกลุ่ม Congressional Black Caucus

เหตุการณ์สำคัญและช่วงปลายชีวิต

ในปี 2019 ลีได้ลาออกจากตำแหน่งประธานมูลนิธิ Congressional Black Caucus และตำแหน่งประธานคณะอนุกรรมการในคณะกรรมการตุลาการของสภาผู้แทนราษฎร หลังจากมีอดีตพนักงานยื่นฟ้องร้องโดยอ้างว่าถูกเลิกจ้างเพื่อตอบโต้การเตรียมดำเนินคดีทางกฎหมายเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่วงละเมิดทางเพศโดยหัวหน้างาน

ในปี 2023 ลีลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีเมืองฮิวสตัน โดยในการเลือกตั้งรอบแรกเธอได้คะแนนเป็นอันดับสองรองจาก จอห์น วิทไมร์ (John Whitmire) แต่ในการเลือกตั้งรอบตัดสิน (Runoff) เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2023 เธอพ่ายแพ้ให้กับวิทไมร์

หลังจากนั้น ลีได้ยื่นสมัครรับเลือกตั้งกลับเข้าสู่ตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอีกครั้ง และชนะการเลือกตั้งรอบไพรมารีเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2024 อย่างไรก็ตาม ในเดือนกรกฎาคม 2024 เธอได้เสียชีวิตในขณะดำรงตำแหน่ง หลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อน