ซิลเวอร์สตาร์ รถไฟทางไกลของแอมแทรค

ซิลเวอร์สตาร์ (Silver Star) เป็นรถไฟโดยสารทางไกลที่ดำเนินงานโดยแอมแทรค (Amtrak) ให้บริการในเส้นทางระยะทาง 1,522 ไมล์ (2,449 กิโลเมตร) เชื่อมต่อระหว่างนครนิวยอร์กและไมอามี โดยผ่านเมืองสำคัญ ได้แก่ วอชิงตัน ดี.ซี., ริชมอนด์ (รัฐเวอร์จิเนีย), ราลี (รัฐนอร์ทแคโรไลนา), โคลัมเบีย (รัฐเซาท์แคโรไลนา), สะวันนา (รัฐจอร์เจีย), แจ็กสันวิลล์ และแทมปา (รัฐฟลอริดา)

ปัจจุบัน ซิลเวอร์สตาร์และรถไฟคู่ขนานอย่าง ซิลเวอร์เมเทียร์ (Silver Meteor) ถือเป็นทายาทของขบวนรถไฟทางไกลจำนวนมากที่วิ่งระหว่างฟลอริดาและนิวยอร์กในช่วงศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน 2024 แอมแทรคได้รวมบริการของ Capitol Limited และ Silver Star เข้าด้วยกันชั่วคราว เกิดเป็นเส้นทางใหม่ในชื่อ เดอะ ฟลอริดียน (The Floridian) ซึ่งวิ่งระหว่างชิคาโก-วอชิงตัน-ไมอามี

ประวัติความเป็นมา

ยุคเริ่มต้นและการก่อตั้ง

เดิมที Silver Star เป็นบริการของทางรถไฟซีบอร์ดแอร์ไลน์ (Seaboard Air Line Railroad - SAL) วิ่งจากนิวยอร์กไปยังไมอามี และต่อมาได้ขยายบริการไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก (ผ่านแทมปา) ขบวนรถนี้เคยใช้ชื่อว่า Advance Silver Meteor ก่อนจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Silver Star เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม 1947 หลังจากมีการจัดประกวดตั้งชื่อโดย SAL

ในช่วงปี 1947 ถึง 1948 รถไฟขบวนนี้ให้บริการเฉพาะในช่วงฤดูหนาว และเริ่มให้บริการตลอดทั้งปีในปี 1949 เส้นทางหลักมุ่งหน้าสู่ไมอามีจะผ่านพื้นที่ตอนในของฟลอริดา เช่น โอคาลา และวินเทอร์เฮเวน โดยในช่วงกลางทศวรรษ 1950 มีการแยกส่วนขบวนรถเพื่อไปยังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและพอร์ตโบคาแกรนด์ผ่านทางแทมปา

การเปลี่ยนผ่านสู่ยุคแอมแทรค

แอมแทรคได้รับช่วงต่อในการดำเนินงานรถไฟขบวนนี้ในปี 1971 ในยุคของแอมแทรค Silver Star เคยให้บริการทั้งในแทมปาและไมอามี โดยเดิมจะแยกขบวนที่แจ็กสันวิลล์ ซึ่งส่วนที่ไปแทมปาจะวิ่งผ่านออร์แลนโด ส่วนที่ไปไมอามีจะวิ่งผ่านโอคาลาและวิลด์วูด

หลังจากวันที่ 1 พฤศจิกายน 2004 Silver Star กลับมาให้บริการในแทมปาอีกครั้ง โดยใช้วิธีวิ่งย้อนกลับจากแทมปาเป็นระยะทาง 40 ไมล์ (64 กิโลเมตร) ไปยังออเบิร์นเดล เพื่อมุ่งหน้าลงใต้ไปยังไมอามีหรือขึ้นเหนือไปยังนิวยอร์ก

การบริการและสิ่งอำนวยความสะดวก

Silver Star มีการปรับเปลี่ยนบริการด้านอาหารอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2015 ตู้เสบียง (Dining Car) ถูกถอดออกและแทนที่ด้วยบริการอาหารจากตู้คาเฟ่-เลานจ์ จนกระทั่งวันที่ 1 พฤษภาคม 2020 ได้มีการนำตู้เสบียงกลับมาใช้ในรูปแบบ "การรับประทานอาหารแบบยืดหยุ่น" (Flexible Dining) ซึ่งเป็นอาหารปรุงสำเร็จที่นำมาอุ่นร้อน

ต่อมาในวันที่ 24 มิถุนายน 2023 แอมแทรคได้นำบริการอาหารแบบดั้งเดิม (Traditional Dining) กลับมาใช้อย่างเป็นทางการบนขบวน Silver Star และ Silver Meteor โดยในช่วงแรกจำกัดเฉพาะผู้โดยสารชั้นตู้นอน แต่ตั้งแต่วันที่ 4 มีนาคม 2024 เป็นต้นมา ผู้โดยสารชั้นประหยัด (Coach Class) ก็สามารถเข้าใช้บริการตู้เสบียงได้เช่นเดียวกับรถไฟทางไกลในฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ

ประเภทที่พักบนรถไฟ

• รูมเมตต์ (Roomette): ที่พักขนาดเล็กสำหรับ 2 ท่าน
• ห้องนอน (Bedroom): ห้องพักส่วนตัวพร้อมเตียงสำหรับ 2 ท่าน
• ห้องนอนสวีท (Bedroom Suite): ห้องพักขนาดใหญ่สำหรับสูงสุด 4 ท่าน
• ห้องนอนสำหรับผู้พิการ (Accessible Bedroom): ห้องพักที่ออกแบบมาเพื่อรองรับผู้พิการ 2 ท่าน