ซินต์มาร์เทน ประเทศส่วนประกอบของราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ในแคริบเบียน

ซินต์มาร์เทน (ภาษาดัตช์: Sint Maarten) เป็นประเทศส่วนประกอบ (Constituent Country) ของราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ ตั้งอยู่ในภูมิภาคแคริบเบียนของทวีปอเมริกาเหนือ มีพื้นที่ประมาณ 34 ตารางกิโลเมตร โดยครอบคลุมพื้นที่ทางตอนใต้ประมาณ 44% ของเกาะเซนต์มาร์ติน (Saint Martin) ในขณะที่พื้นที่ทางตอนเหนืออีก 56% เป็นเขตปกครองโพ้นทะเลของฝรั่งเศสในชื่อ เซนต์มาร์ติน (Saint Martin)

เมืองหลวงของซินต์มาร์เทนคือ ฟิลิปส์เบิร์ก (Philipsburg) โดยซินต์มาร์เทนและเกาะดัตช์อื่นๆ ในแคริบเบียนมักถูกเรียกรวมกันว่า ดัตช์แคริบเบียน (Dutch Caribbean)

นิรุกติศาสตร์

ชื่อ "ซินต์มาร์เทน" (Sint Maarten) เป็นภาษาดัตช์ ซึ่งหมายถึง เซนต์มาร์ติน (Saint Martin) โดยที่มาของชื่อเกิดจากความสับสนในแผนที่ยุคแรกๆ ซึ่งมีการนำชื่อที่คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส ตั้งให้เกาะเนวิส (Nevis) เพื่อเป็นเกียรติแก่เซนต์มาร์ตินแห่งตูร์ (Saint Martin of Tours) มาใช้เรียกเกาะแห่งนี้แทน เนื่องจากโคลัมบัสพบเกาะเนวิสในวันฉลองนักบุญมาร์ตินเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน ค.ศ. 1493

ประวัติศาสตร์

ยุคก่อนอาณานิคม

เกาะเซนต์มาร์ตินมีผู้อยู่อาศัยมานานหลายศตวรรษ โดยหลักฐานทางโบราณคดีชี้ให้เห็นว่ามีการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ตั้งแต่ 2,000 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งคาดว่าอพยพมาจากอเมริกาใต้ กลุ่มแรกที่ระบุได้คือชาวอาราวัก (Arawak) ซึ่งเข้ามาตั้งถิ่นฐานในช่วง 800–300 ปีก่อนคริสตกาล ต่อมาในช่วง ค.ศ. 1300–1400 ชาวคาลินาโก (Kalinago) ได้เข้ามาแทนที่

การเข้ามาของชาวยุโรป

แม้จะเชื่อกันว่าคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เป็นผู้ตั้งชื่อเกาะนี้ แต่ในความเป็นจริงเขาตั้งชื่อนี้ให้กับเกาะเนวิส อย่างไรก็ตาม เกาะแห่งนี้ได้กลายเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญสำหรับมหาอำนาจยุโรป โดยเฉพาะฝรั่งเศสและเนเธอร์แลนด์

ชาวดัตช์ได้สร้างป้อมปราการ (Fort Amsterdam) ในปี ค.ศ. 1631 และเริ่มทำเหมืองเกลือภายใต้การดำเนินงานของบริษัทอินเดียตะวันตกของเนเธอร์แลนด์ (Dutch West India Company) แต่ต่อมาในปี ค.ศ. 1633 สเปนได้เข้ายึดครองและขับไล่ชาวดัตช์ออกไป โดยมีการสร้างป้อม Old Spanish Fort ที่ Point Blanche เพื่อรักษาดินแดน

ในปี ค.ศ. 1648 เมื่อสงครามแปดสิบปีสิ้นสุดลง สเปนได้ละทิ้งเกาะนี้เนื่องจากเห็นว่าไม่มีคุณค่าทางยุทธศาสตร์หรือเศรษฐกิจ ทำให้ชาวดัตช์และฝรั่งเศสเข้ามาตั้งถิ่นฐานอีกครั้ง เพื่อหลีกเลี่ยงสงครามเต็มรูปแบบ ทั้งสองฝ่ายจึงได้ลงนามใน สนธิสัญญาคอนคอร์เดีย (Treaty of Concordia) ในปี ค.ศ. 1648 ซึ่งแบ่งเกาะออกเป็นสองส่วน โดยชาวดัตช์ตั้งถิ่นฐานมาจากเกาะเซนต์ยูสเตเชียส (St. Eustatius) และชาวฝรั่งเศสมาจากเกาะเซนต์คิตส์ (St. Kitts)

สถานะทางการเมืองและกฎหมาย

ก่อนวันที่ 10 ตุลาคม ค.ศ. 2010 ซินต์มาร์เทนเคยเป็นส่วนหนึ่งของเนเธอร์แลนด์แอนทิลลีส (Netherlands Antilles) ในฐานะเขตปกครองเกาะ (Island Territory) ต่อมาได้เปลี่ยนสถานะเป็นประเทศส่วนประกอบของราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์

ในด้านความสัมพันธ์กับสหภาพยุโรป ซินต์มาร์เทนมีสถานะเป็น ประเทศโพ้นทะเลของสหภาพยุโรป (EU overseas country) ซึ่งหมายความว่าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสหภาพยุโรปโดยตรง แต่เป็นสมาชิกของสมาคมประเทศและดินแดนโพ้นทะเล (Overseas Countries and Territories Association)

เหตุการณ์สำคัญ

เมื่อวันที่ 6 และ 7 กันยายน ค.ศ. 2017 เกาะแห่งนี้ถูกพายุเฮอริเคนเออร์มา (Hurricane Irma) ระดับ 5 พัดถล่ม ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่ออาคารและโครงสร้างพื้นฐานทั่วทั้งเกาะ