เซอร์เดนิส เฮนรี ประธานศาลสูงสุดคนแรกของไอร์แลนด์เหนือ

เซอร์เดนิส สแตนิสลอส เฮนรี (Sir Denis Stanislaus Henry, 1st Baronet) เกิดเมื่อวันที่ 7 มีนาคม ค.ศ. 1864 และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1925 เป็นนักกฎหมายและนักการเมืองชาวไอริชที่มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์กฎหมายของไอร์แลนด์เหนือ โดยเขาเป็นผู้ดำรงตำแหน่งประธานศาลสูงสุด (Lord Chief Justice) คนแรกของไอร์แลนด์เหนือ

ประวัติการศึกษาและจุดเริ่มต้นในอาชีพกฎหมาย

เฮนรีเกิดที่เมืองคาฮอร์ (Cahore) ในเขตเดรเปอร์สทาวน์ (Draperstown) เคาน์ตี้ลอนดอนเดอร์รี (County Londonderry) เป็นบุตรของเจมส์ เฮนรี ซึ่งเป็นเกษตรกร เจ้าของที่ดิน และนักธุรกิจคาทอลิกที่ประสบความสำเร็จ

เขาได้รับการศึกษาจากวิทยาลัยมาริสต์ (Marist College) ในดันดัลก์ (Dundalk), วิทยาลัยเมานต์เซนต์แมรี (Mount St Mary's College) ในสพิงกฮิลล์ (Spinkhill) ซึ่งเป็นสถาบันของคณะเยซูอิต และวิทยาลัยควีนส์ เบลฟาสต์ (Queen's College, Belfast) ซึ่งที่นี่เขาแสดงความสามารถทางวิชาการอย่างโดดเด่น โดยสามารถคว้าทุนการศึกษาด้านกฎหมายทุกทุนที่มีให้สำหรับนักศึกษา รวมถึงรางวัลและทุนสนับสนุนอื่น ๆ อีกมากมาย จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1885 เขาได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทนายความ (Called to the Bar) ของไอร์แลนด์

บทบาททางการเมืองและการก้าวสู่ตำแหน่งระดับสูง

ในช่วงการรณรงค์เลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1895 เฮนรีได้สนับสนุนผู้สมัครจากพรรคยูเนียนิสต์ (Unionist) ในสองเขตเลือกตั้ง ได้แก่ โทมัส ลี ในเขตเซาท์ลอนดอนเดอร์รี ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา และ อี. ที. เฮิร์ดแมน ในเขตอีสต์โดเนกัล

ความก้าวหน้าในอาชีพกฎหมายของเขามีอย่างรวดเร็ว โดยในปี ค.ศ. 1896 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาทางกฎหมายของราชินี (Queen's Counsel) และเปลี่ยนเป็นที่ปรึกษาทางกฎหมายของกษัตริย์ (King's Counsel) ในวันที่ 21 มกราคม ค.ศ. 1901 หลังการสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ต่อมาในปี ค.ศ. 1898 เขาได้เป็นสมาชิกของ King's Inns และก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าวงจรศาลสถิตยุติธรรม (Father of the north-west circuit of assizes) ในเวลาต่อมา

ในด้านการเมือง เฮนรีเป็นตัวแทนในที่ประชุมก่อตั้งสภาสหภาพอัลสเตอร์ (Ulster Unionist Council) เมื่อเดือนมีนาคม ค.ศ. 1905 และได้ลงสมัครรับเลือกตั้งซ่อมในเขตนอร์ทไทโรน (North Tyrone) ปี ค.ศ. 1907 ในนามพรรคยูเนียนิสต์ แต่พ่ายแพ้ด้วยคะแนนเพียง 7 เสียง

ต่อมาในวันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 1916 เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ในการเลือกตั้งซ่อมเขตเซาท์ลอนดอนเดอร์รี ซึ่งถือเป็นการเลือกตั้งซ่อมครั้งแรกในไอร์แลนด์ที่เกิดขึ้นหลังเหตุการณ์การลุกฮือในวันอีสเตอร์ (Easter Rising)

ตำแหน่งทางกฎหมายระดับสูงและบารอนเน็ต

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1918 เฮนรีได้รับแต่งตั้งเป็นอัยการสูงสุดแห่งไอร์แลนด์ (Solicitor-General for Ireland) และต่อมาในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1919 เขาได้ดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุด (Attorney General for Ireland) ในระหว่างการดำรงตำแหน่ง เขาได้กล่าวในสภาสามัญชนเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1920 เกี่ยวกับคำสั่งที่ให้ทหารอังกฤษในไอร์แลนด์ปฏิบัติหน้าที่เสมือนอยู่ในสมรภูมิรบ

ในปี ค.ศ. 1921 เฮนรีได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานศาลสูงสุดคนแรกของไอร์แลนด์เหนือ (Lord Chief Justice of Northern Ireland) ซึ่งเขาดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 1925 และในปี ค.ศ. 1923 เขาได้รับบรรดาศักดิ์เป็นบารอนเน็ต (Baronet) แห่งคาฮอร์ ในเคาน์ตี้ลอนดอนเดอร์รี

ชีวิตส่วนตัว

เซอร์เดนิส เฮนรี สมรสกับไวโอเล็ต โฮล์มส์ (Violet Holmes) บุตรสาวของฮิว โฮล์มส์ ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์แห่งไอร์แลนด์ และโอลิเวีย มูเล จากเอล์มลีย์ ลอเวตต์ วอร์เซสเตอร์เชียร์ ทั้งคู่มีบุตรด้วยกัน 5 คน รวมถึงเจมส์ โฮล์มส์ เฮนรี ซึ่งต่อมาได้รับสืบทอดบรรดาศักดิ์บารอนเน็ตคนที่สอง

การสมรสของทั้งคู่ถือเป็นการสมรสข้ามความเชื่อทางศาสนา เนื่องจากไวโอเล็ตเป็นสมาชิกที่เคร่งครัดของคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์ (Church of Ireland) ในขณะที่เดนิสเป็นคาทอลิก อย่างไรก็ตาม มีบันทึกว่าชีวิตคู่ของทั้งสองมีความสุขอย่างยิ่ง

เซอร์เดนิส เฮนรี เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1925 ขณะมีอายุได้ 61 ปี และร่างของเขาถูกฝังไว้ใกล้กับเมืองเดรเปอร์สทาวน์ บ้านเกิดของเขา