เซอร์ กิลเบิร์ต พาร์กเกอร์ นักเขียนนวนิยายชาวแคนาดาและนักการเมืองอังกฤษ

เซอร์ โฮราทิโอ กิลเบิร์ต จอร์จ พาร์กเกอร์ (Sir Horatio Gilbert George Parker) หรือที่รู้จักในชื่อ กิลเบิร์ต พาร์กเกอร์ (23 พฤศจิกายน ค.ศ. 1862 – 6 กันยายน ค.ศ. 1932) เป็นนักเขียนนวนิยายชาวแคนาดาและนักการเมืองชาวอังกฤษ ผู้มีชื่อเสียงจากการเขียนนวนิยายแนวโรแมนติกและประวัติศาสตร์ โดยเฉพาะผลงานที่ถ่ายทอดเรื่องราวของชาวแคนาดาเชื้อสายฝรั่งเศส

การศึกษาและการทำงานในยุคแรก

พาร์กเกอร์เกิดที่เมืองแคมเดน อีสต์ (Camden East) รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา เป็นบุตรของกัปตันโจเซฟ พาร์กเกอร์ (Captain Joseph Parker) สังกัดกองทัพปืนใหญ่หลวง (R.A.) เขาได้รับการศึกษาด้านการสอนในเมืองออตตาวา และเริ่มต้นอาชีพครูที่โรงเรียนมาร์ช ฮิลล์ (Marsh Hill) และเบย์ไซด์ (Bayside) ในเขตแฮสติงส์ ก่อนจะย้ายไปสอนที่สถาบันสำหรับผู้หูหนวกและเป็นใบ้แห่งออนแทรีโอ (Ontario Institute for the Deaf and Dumb) ในเมืองเบลวิลล์ เมื่อปี ค.ศ. 1882 จากนั้นเขาได้เป็นอาจารย์บรรยายที่วิทยาลัยทรีนิตี (Trinity College)

ในปี ค.ศ. 1886 พาร์กเกอร์เดินทางไปยังประเทศออสเตรเลีย และได้ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการร่วมของหนังสือพิมพ์ Sydney Morning Herald นอกจากนี้เขายังเดินทางท่องเที่ยวอย่างกว้างขวางในภูมิภาคแปซิฟิก ยุโรป เอเชีย อียิปต์ หมู่เกาะในทะเลใต้ และทางตอนเหนือของแคนาดา ประสบการณ์เหล่านี้ส่งผลต่อมุมมองและงานเขียนของเขาในเวลาต่อมา

ผลงานทางวรรณกรรม

พาร์กเกอร์เริ่มมีชื่อเสียงในลอนดอนช่วงต้นทศวรรษ 1890 ในฐานะนักเขียนนวนิยายแนวโรแมนติก ผลงานที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือกลุ่มนวนิยายที่นำเสนอประวัติศาสตร์และวิถีชีวิตของชาวแคนาดาเชื้อสายฝรั่งเศส โดยมีผลงานที่โดดเด่นดังนี้:

• Pierre and his People (1892)
• Mrs. Falchion (1893)
• The Trail of the Sword (1894)
• When Valmond came to Pontiac (1895)
• An Adventurer of Icy North (1895)
• The Seats of the Mighty (1896): นวนิยายประวัติศาสตร์ที่เล่าถึงการพิชิตเมืองควิเบกของอังกฤษ โดยมีตัวละครสำคัญคือ เจมส์ วูล์ฟ และมาร์ควิส เดอ มงต์คาล์ม ซึ่งต่อมาถูกนำไปสร้างเป็นละครในปี ค.ศ. 1897

นอกจากนี้เขายังมีผลงานรวมเรื่องสั้น The Lane that Had No Turning (1900) ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองสมมติชื่อพอนเทียค (Pontiac) ในควิเบก ซึ่งนักวิจารณ์บางส่วนมองว่ามีกลิ่นอายของวรรณกรรมกอทิก (Gothic) คล้ายกับ Dracula ของบราม สโตเกอร์

ในเวลาต่อมา พาร์กเกอร์ได้เขียนผลงานอีกหลายเล่ม เช่น The Right of Way (1901), Donovan Pasha (1902) และ The Promised Land (1920) โดยมีนวนิยาย 3 เรื่องที่ติดอันดับ 10 อันดับแรกของหนังสือขายดีประจำปีในสหรัฐอเมริกา

นอกเหนือจากนวนิยาย พาร์กเกอร์ยังเป็นที่รู้จักในด้านกวีนิพนธ์ โดยเฉพาะซอนเน็ตชื่อ Reunited และบทกวีโรแมนติก 3 บท ได้แก่ Oh, soft was the song, Twilight และ Was it some Golden Star? ซึ่งถูกนำไปประพันธ์เพลงโดยเซอร์ เอ็ดเวิร์ด เอลการ์ (Sir Edward Elgar) นักประพันธ์เพลงชื่อดังในปี ค.ศ. 1910

บทบาททางการเมืองและเกียรติยศ

ด้วยความเชื่อมั่นในลัทธิจักรวรรดินิยม (Imperialism) พาร์กเกอร์ได้เข้าสู่เส้นทางการเมืองและได้รับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาสามัญชน (House of Commons) ของอังกฤษในนามพรรคคอนเซอร์เวทีฟ (Conservative) เขตเกรฟเซนด์ (Gravesend) ในปี ค.ศ. 1900 และดำรงตำแหน่งจนถึงปี ค.ศ. 1918

ในปี ค.ศ. 1902 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวิน (Knight) จากพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ณ พระราชวังบัคกิงแฮม เพื่อเป็นเกียรติแก่การส่งเสริมวรรณกรรมแคนาดา ต่อมาในปี ค.ศ. 1915 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นบารอนเน็ต (Baronet) และในปี ค.ศ. 1916 ได้รับแต่งตั้งเป็นสมาชิกสภาองคมนตรี (Privy Councillor)

บทบาทในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 พาร์กเกอร์มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในด้านการโฆษณาชวนเชื่อ (Propaganda) ของรัฐบาลอังกฤษ โดยได้รับมอบหมายให้ดูแลส่วนงานที่รับผิดชอบการเผยแพร่ข้อมูลไปยังสหรัฐอเมริกาภายใต้หน่วยงาน Wellington House

เป้าหมายหลักของเขาคือการโน้มน้าวให้ชาวอเมริกันสนับสนุนฝ่ายสัมพันธมิตร โดยพาร์กเกอร์ได้ใช้เครือข่ายนักเขียนชื่อดัง เช่น รูดยาร์ด คิปลิง (Rudyard Kipling), เอช. จี. เวลส์ (H. G. Wells) และ จอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์ (George Bernard Shaw) เพื่อเผยแพร่บทความและงานเขียนที่สร้างทัศนคติเชิงบวกต่ออังกฤษ

บั้นปลายชีวิต

เซอร์ กิลเบิร์ต พาร์กเกอร์ เสียชีวิตที่ลอนดอน เมื่อวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1932 และร่างของเขาถูกนำไปฝังที่เมืองเบลวิลล์ รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา โดยมีริชาร์ด เบดฟอร์ด เบนเน็ตต์ (Richard Bedford Bennett) นายกรัฐมนตรีแคนาดาในขณะนั้น ร่วมเป็นผู้ถือหีบศพกิตติมศักดิ์