สมาคมเพื่อการศึกษาทางจิตวิทยาเกี่ยวกับประเด็นทางสังคม (SPSSI)

สมาคมเพื่อการศึกษาทางจิตวิทยาทางจิตวิทยาเกี่ยวกับประเด็นทางสังคม หรือ Society for the Psychological Study of Social Issues (SPSSI) ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1936 เป็นการรวมตัวของนักวิทยาศาสตร์กว่า 3,000 คน จากสาขาจิตวิทยาและสาขาที่เกี่ยวข้อง ซึ่งมีความสนใจร่วมกันในการวิจัยเกี่ยวกับแง่มุมทางจิตวิทยาของประเด็นทางสังคมและนโยบายที่สำคัญ

บทบาทและภารกิจของ SPSSI

SPSSI มุ่งเน้นการนำทฤษฎีและการปฏิบัติมาประยุกต์ใช้เพื่อแก้ไขปัญหาของมนุษย์ในระดับกลุ่ม ชุมชน และระดับชาติ รวมถึงปัญหาที่ก้าวข้ามพรมแดนของประเทศ โดยมีเป้าหมายหลักดังนี้:

• การส่งเสริมการวิจัย: สนับสนุนและให้ทุนวิจัยเกี่ยวกับประเด็นทางสังคมผ่านรางวัลประจำปีและทุนวิจัยขนาดเล็ก
• การเผยแพร่ความรู้: เผยแพร่ผลการวิจัยผ่านวารสารวิชาการ หนังสือที่ได้รับการสนับสนุน และการประชุมวิชาการเฉพาะทาง
• การศึกษาและการเคลื่อนไหวทางสังคม: ส่งเสริมการศึกษาของสาธารณชนและการเคลื่อนไหวทางสังคมผ่านจดหมายข่าว โซเชียลมีเดีย และกลุ่มสนทนาทางอิเล็กทรอนิกส์
• การขับเคลื่อนนโยบาย: มีสำนักงานใหญ่ในวอชิงตัน ดี.ซี. และมีอิทธิพลต่อนโยบายสาธารณะผ่านสิ่งพิมพ์ การสรุปข้อมูลให้รัฐสภา และความพยายามในการรณรงค์ของสมาชิก

นอกจากนี้ SPSSI ยังขยายบทบาทสู่ระดับโลก โดยเป็นองค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) ประจำสหประชาชาติ (UN) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1987 และทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับคณะมนตรีเศรษฐกิจและสังคมแห่งสหประชาชาติ (ECOSOC)

ประวัติความเป็นมาและการก่อตั้ง

SPSSI ถูกก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1936 ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) ณ การประชุมประจำปีของ APA ที่วิทยาลัยดาร์ตมัธ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ โดยนักจิตวิทยามากกว่า 100 คนที่เล็งเห็นถึงความจำเป็นในการนำความรู้ทางจิตวิทยามาใช้แก้ปัญหาสังคมร่วมสมัย

แนวคิดของ คุรท์ เลวิน (Kurt Lewin)

หนึ่งในผู้ผลักดันสำคัญคือ คุรท์ เลวิน นักจิตวิทยาผู้อพยพจากเยอรมนี ผู้เชื่อมั่นในการทดลองในสภาวะจริงเพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและ "พื้นที่ชีวิต" (life-space) ของพวกเขา เลวินได้นำเสนอแนวคิด "การวิจัยเชิงปฏิบัติการ" (action research) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคม โดยเขากล่าวว่า "การวิจัยที่ผลิตเพียงแค่หนังสือจะไม่มีประโยชน์" แนวคิดนี้ยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้สมาชิก SPSSI จนถึงปัจจุบัน

การต่อสู้เพื่อความยุติธรรมทางสังคม

เนื่องจากความสนใจในประเด็นทางสังคมและการเมือง ทำให้ SPSSI มักตกเป็นเป้าของการวิพากษ์วิจารณ์และถูกตรวจสอบโดยคณะกรรมการกิจกรรมที่ไม่เป็นอเมริกัน (House Un-American Activities Committee) ในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 เนื่องจากความเชื่อทางการเมืองและขอบเขตการวิจัยของสมาชิก

การต่อต้านสงครามและเชื้อชาติ

ในปี ค.ศ. 1937 SPSSI เริ่มออกแถลงการณ์ต่อต้านสงคราม โดยระบุว่ามนุษย์ไม่มี "สัญชาตญาณในการต่อสู้" และต่อมาได้เผยแพร่ข้อมูลเพื่อหักล้างความเชื่อเรื่องความเหนือกว่าของเชื้อชาติ โดยสนับสนุนงานของ รูธ เบเนดิกต์ และ จีน เวลท์ฟิช ที่ระบุว่าไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สนับสนุนความเชื่อเรื่องความเหนือกว่าของเชื้อชาติใดเชื้อชาติหนึ่ง และมองว่าการเหยียดเชื้อชาติเป็นเรื่องของความงมงาย

บทบาทในคดี Brown v Board of Education

ในปี ค.ศ. 1954 ในคดีประวัติศาสตร์ Brown v Board of Education สมาชิกของ SPSSI ได้ทำหน้าที่เป็นพยานผู้เชี่ยวชาญและจัดทำ "แถลงการณ์ทางสังคมศาสตร์" (Social Science Statement) เพื่อให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์สนับสนุนการยกเลิกการแบ่งแยกสีผิวในโรงเรียน ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อการตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ