อ่าวซูดา ท่าเรือธรรมชาติและฐานทัพยุทธศาสตร์แห่งเกาะครีต

อ่าวซูดา (ภาษากรีซ: Κόλπος Σούδας) เป็นอ่าวและท่าเรือธรรมชาติขนาดใหญ่ ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะครีต ประเทศกรีซ ใกล้กับเมืองซูดา อ่าวแห่งนี้มีความยาวประมาณ 15 กิโลเมตร และมีความกว้างระหว่าง 2 ถึง 4 กิโลเมตร โดยมีลักษณะเป็นท่าเรือธรรมชาติที่มีความลึก ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างคาบสมุทรอาโครติรี (Akrotiri peninsula) และแหลมดราปาโน (Cape Drapano) วางตัวในแนวตะวันตกไปตะวันออก พื้นที่โดยรอบขนาบด้วยเนินเขา โดยมีคอคอดที่ค่อนข้างต่ำและแคบทางทิศตะวันตกใกล้กับเมืองคานิอา (Chania)

ลักษณะทางภูมิศาสตร์และสถานที่สำคัญ

บริเวณปากอ่าวซูดา ระหว่างคาบสมุทรอาโครติรีและเมืองคาลิเวส (Kalives) มีกลุ่มเกาะขนาดเล็กที่มีป้อมปราการสมัยเวนิสตั้งอยู่ โดยเกาะที่ใหญ่ที่สุดคือ เกาะซูดา ซึ่งเป็นที่มาของชื่ออ่าวแห่งนี้

ในปัจจุบัน อ่าวซูดาเป็นจุดหมายปลายทางที่ได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยว แม้ว่าจะไม่มีชายหาดสาธารณะที่จัดเตรียมไว้อย่างเป็นทางการในพื้นที่ เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่ถูกใช้เป็นที่ตั้งของฐานทัพเรือครีต ซึ่งเป็นสถานติดตั้งทางทหารที่สำคัญของกองทัพเรือกรีซและองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (NATO) ในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก หมู่บ้านอย่างเมกาลา โชราเฟีย (Megala Chorafia) และคาลิเวส เป็นจุดชมวิวที่สวยงามของอ่าว และมีการขยายตัวของการสร้างที่พักอาศัยสำหรับชาวต่างชาติและบริษัทท่องเที่ยวตลอดแนวชายฝั่ง

ประวัติศาสตร์

ยุคโบราณและยุคกลาง

พื้นที่บริเวณอ่าวซูดามีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านท่าเรือมาตั้งแต่สมัยโบราณ โดยในอดีตเคยรับใช้เมืองอัปเทรา (Aptera) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล และเป็นเมืองสำคัญในช่วงยุคโบราณและยุคไบแซนไทน์ตอนต้น ก่อนจะถูกทำลายโดยชาวซาราเซน (Saracens) ในช่วงทศวรรษที่ 820 ต่อมาเมืองคิโดเนีย (Kydonia) ซึ่งรุ่งเรืองในยุคมิโนอันได้เข้ามามีอิทธิพลเหนือเมืองอัปเทราในช่วงบางส่วนของสหัสวรรษแรกก่อนคริสตกาล

การปกครองของเวนิส

ชาวเวนิสเข้าครอบครองพื้นที่นี้ในปี ค.ศ. 1207 ต่อมาในปี ค.ศ. 1571 กองกำลังทหารออตโตมันได้ยกพลขึ้นบกที่ซูดาและสร้างความเสียหายอย่างหนักในพื้นที่เมืองคานิอา เพื่อป้องกันการโจมตีจากโจรสลัดและกองกำลังออตโตมัน ชาวเวนิสจึงได้สร้างป้อมปราการบนเกาะซูดาระหว่างปี ค.ศ. 1570 ถึง 1573 อย่างไรก็ตาม อ่าวซูดายังคงเป็นพื้นที่ที่มีโจรสลัดชุกชุมในช่วงศตวรรษที่ 15 ถึง 17 โดยชาวเวนิสสามารถรักษาการควบคุมเกาะยุทธศาสตร์ภายในอ่าวไว้ได้จนถึงปี ค.ศ. 1715 ซึ่งเป็นเวลาสามสิบกว่าปีหลังจากที่เกาะครีตตกเป็นของออตโตมัน

การปกครองของออตโตมัน

ในปี ค.ศ. 1822 กองทัพอียิปต์ประมาณ 10,000 นาย ภายใต้การนำของฮัสซัน ปาชา (Hassan Pasha) ได้ยกพลขึ้นบกที่ซูดาเพื่อปราบปรามการปฏิวัติครีตปี 1821

หลังจากการปฏิวัติครีตปี 1866–1869 ชาวออตโตมันได้สร้างป้อมปราการที่อัปเทรา (ป้อมอัปเทรา) และคาลามี (ป้อมอิซเซดดิน) รวมถึงค่ายทหาร โรงพยาบาลทหาร และฐานทัพเรือ นอกจากนี้ยังได้สร้างเมืองซูดาขึ้นที่บริเวณส่วนปลายของอ่าว เพื่อให้เป็นท่าเรือแห่งใหม่ของเมืองคานิอา โดยป้อมที่คาลามีปัจจุบันถูกใช้เป็นเรือนจำ และฐานทัพเรือได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1872 โดยมีสุลต่านอับดุลอาซิซ (Sultan Abdul Aziz) เสด็จเข้าร่วมพิธี

รัฐครีตและการรวมตัวกับกรีซ

ในช่วงระยะเวลาของรัฐครีต (Cretan State) ซึ่งเป็นรัฐกึ่งอิสระ พื้นที่นี้ได้รับความสนใจจากนานาชาติเนื่องจากมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับเรือรบต่างชาติที่เข้ามาดูแลความเป็นอิสระของครีต โดยเจ้าชายจอร์จแห่งกรีซ (Prince George of Greece) ข้าหลวงใหญ่คนแรก ได้เสด็จขึ้นบกที่อ่าวซูดาเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1898 และมีการสร้างโบสถ์เซนต์นิโคลัสในช่วงเวลานี้

ในปี ค.ศ. 1913 เกิดเหตุการณ์สำคัญในการรวมตัวของเกาะครีตเข้ากับประเทศกรีซบนเกาะซูดา โดยมีการนำธงออตโตมันที่เป็นสัญลักษณ์สุดท้ายของการปกครองของตุรกีออกในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ และแทนที่ด้วยธงกรีซในวันที่ 1 พฤษภาคม นอกจากนี้ยังมีการบูรณะโบสถ์ขนาดเล็กและอุทิศให้แก่เซนต์จอร์จ

ช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพอังกฤษและเครือจักรภพได้ถอนตัวจากแผ่นดินใหญ่ของกรีซในเดือนเมษายน ค.ศ. 1941 โดยมีทหารประมาณ 25,000 นาย ส่วนใหญ่เป็นชาวนิวซีแลนด์และออสเตรเลีย ได้ยกพลขึ้นบกที่อ่าวซูดา

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1941 ระหว่างการโจมตีของเยอรมนีในชื่อ "ปฏิบัติการเมอร์คูร์" (Operation Merkur) กองกำลังพันธมิตรได้ถอยร่นจากพื้นที่ซูดาไปยังสฟากิอา (Sfakia) ทางตอนใต้ของเกาะ เยอรมนีเข้าครอบครองพื้นที่จนถึงปี ค.ศ. 1945 ปัจจุบันมีสุสานทหารพันธมิตร (Souda Bay Allied War Cemetery) ซึ่งเป็นสุสานทหารพันธมิตรหลักของเกาะ ออกแบบโดยสถาปนิกหลุยส์ เดอ โซอิสซองส์ (Louis de Soissons) ตั้งอยู่ที่ซูดา

การติดตั้งทางทหารในปัจจุบัน

อ่าวซูดาเป็นที่ตั้งของสถานติดตั้งทางทหารที่สำคัญสามแห่ง ได้แก่:

• สถานีทัพเรือครีต (Crete Naval Station): ของกองทัพเรือกรีซ ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์ฝึกปฏิบัติการสกัดกั้นทางทะเลของ NATO (NATO Maritime Interdiction Operational Training Centre)
• ฐานทัพอากาศซูดา (Souda Air Base): ของกองทัพอากาศกรีซ ตั้งอยู่บนคาบสมุทรอาโครติรี เป็นฐานที่ตั้งของกองบินขับไล่ที่ 115 (115th Combat Wing)
• สถานติดตั้งยิงขีปนาวุธของ NATO (NATO Missile Firing Installation): สถานที่ติดตั้งยุทธโธปกรณ์ทางทหารของ NATO