โบสถ์ St Chad's Church, Wybunbury หอคอยประวัติศาสตร์แห่งเชเชียร์

Wybunbury Tower คือส่วนที่หลงเหลืออยู่ของอาคารที่เคยเป็นโบสถ์ St Chad's Church ในหมู่บ้าน Wybunbury มณฑลเชเชียร์ ประเทศอังกฤษ แม้ว่าตัวอาคารหลักของโบสถ์จะถูกรื้อถอนไปแล้ว แต่หอคอยยังคงตั้งตระหง่านเป็นสัญลักษณ์สำคัญของพื้นที่นี้ โดยหอคอยดังกล่าวได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ Grade II และพื้นที่โดยรอบได้รับการประกาศให้เป็นโบราณสถาน (Scheduled Monument) ส่วนโบสถ์ St Chad's Church ในปัจจุบันตั้งอยู่ในอาคารสมัยใหม่ในตำแหน่งอื่นของหมู่บ้าน

ประวัติความเป็นมา

หลักฐานจากหนังสือ Domesday Book มีการกล่าวถึงนักบวชใน Wybunbury ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเก่าแก่ของศาสนสถานแห่งนี้ ในปี ค.ศ. 1464 เคยเกิดเหตุการณ์งัดแงะโบสถ์ โดยมีการทำลายไม้กางเขนและขโมยของมีค่า ซึ่งผู้ก่อเหตุถูกจับกุมและประหารชีวิตในเวลาต่อมา

หอคอยถูกสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 15 บนพื้นที่ของโบสถ์หลังเดิม ต่อมาในปี ค.ศ. 1750 พบว่าฐานรากเริ่มทรุดตัวทำให้หอคอยเริ่มเอียง ในช่วงต้นทศวรรษ 1790 ได้มีการซ่อมแซมหรือสร้างโบสถ์ขึ้นใหม่ และในปี ค.ศ. 1833 ตัวอาคารโบสถ์ถูกรื้อถอน

ในเวลาต่อมา James Trubshaw ได้พยายามทำให้หอคอยกลับมาตั้งตรงโดยการขุดดินออกจากด้านที่สูงกว่าและรดน้ำให้ดินชุ่มเพื่อให้หอคอยทรุดตัวกลับมาตรงตามต้องการ เขาได้สร้างตัวอาคารโบสถ์ขึ้นใหม่ในรูปแบบที่คล้ายกับอาคารเดิม อย่างไรก็ตาม โบสถ์หลังนี้ถูกแทนที่ด้วยโบสถ์ที่ออกแบบโดย James Brooks ในปี ค.ศ. 1892–93 ซึ่งต่อมาถูกรื้อถอนไปในช่วงปี ค.ศ. 1976

หอคอยแห่งนี้รอดพ้นจากการรื้อถอนได้ด้วยความช่วยเหลือของกลุ่มชาวบ้านที่รวมตัวกันจัดตั้ง Wybunbury Tower Preservation Trust ซึ่งเทคนิคที่ Trubshaw ใช้ในการปรับระดับหอคอยได้กลายเป็นพื้นฐานของวิธีการที่ใช้ในการรักษาเสถียรภาพของหอคอยเอียงแห่งปิซา (Leaning Tower of Pisa) ในช่วงทศวรรษ 1990

เนื่องจากมีโบสถ์อย่างน้อย 5 หลังที่ถูกรื้อถอนเนื่องจากปัญหาการทรุดตัวของดินในพื้นที่นี้ โบสถ์หลังปัจจุบันจึงถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1978 ในตำแหน่งอื่นของหมู่บ้าน โดยมีการนำสิ่งของจากโบสถ์หลังก่อนๆ มาประดิษฐานไว้ด้วย

สถาปัตยกรรม

ปัจจุบันเหลือเพียงหอคอย ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในหอคอยที่สวยงามที่สุดในเชเชียร์ แม้จะยังคงมีความเอียงไปทางทิศเหนืออยู่บ้าง ตัวหอคอยสร้างจากหินทราย (sandstone ashlar) และมุงหลังคาด้วยตะกั่ว

ลักษณะเด่นของหอคอย

• รูปทรง: เป็นหอคอยทรงสี่เหลี่ยม มีทั้งหมด 5 ชั้น
• ทางเข้า: ประตูทางเข้าทิศตะวันตกมีการเว้าลึก และมีหน้าต่าง 3 บานอยู่ด้านบน
• การตกแต่ง: มีช่องสำหรับวางรูปปั้น (niches) ซึ่งอาจเป็นรูปปั้นของบิชอป และมีรูปปั้นพระตรีเอกภาพ (Trinity) อยู่เหนือหน้าต่าง
• นาฬิกา: ชั้นที่ 4 มีหน้าปัดนาฬิกาเหล็กดัดทรงสี่เหลี่ยม
• ระฆัง: ชั้นที่ 5 มีช่องระบายลมระฆัง 2 บาน และภายในมีระฆัง 6 ใบที่หล่อขึ้นในปี ค.ศ. 1791 โดย John Rudhall
• ยอดหอคอย: มีเชิงเทิน (battlemented parapet) และยอดแหลม (crocketed pinnacles) ที่มุมทั้งสี่

คุณลักษณะอื่นๆ

นอกจากหอคอยแล้ว ประตูทางเข้าสุสาน (lych gate) ยังคงตั้งอยู่และถูกใช้เป็นอนุสรณ์สถานสงครามในปัจจุบัน