สถานีรถไฟเซนต์แมรีส์ฮอลต์

สถานีรถไฟเซนต์แมรีส์ฮอลต์ (St Mary's Halt) เป็นสถานีหยุดรถขนาดเล็กบนเส้นทางรถไฟดีนฟอเรสต์ (Dean Forest Railway - DFR) ในประเทศอังกฤษ โดยทำหน้าที่ให้บริการผู้โดยสารที่เดินทางไปยังสวนสาธารณะและทะเลสาบในบริเวณใกล้เคียง สถานีแห่งนี้เคยเป็นสถานีปลายทางทางทิศใต้ของเส้นทางรถไฟดีนฟอเรสต์ในช่วงปี ค.ศ. 1991 ถึง 1995

ประวัติความเป็นมา

สถานีแห่งนี้ไม่ได้เป็นสถานีดั้งเดิมของทางรถไฟเซเวิร์นและไว (Severn and Wye Railway) แต่ถูกเปิดใช้งานโดยรถไฟดีนฟอเรสต์เมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1991 โดยในระยะแรกใช้ชื่อว่า ลิดนีย์เลคไซด์ (Lydney Lakeside) ตามชื่อทะเลสาบที่อยู่ด้านหลังชานชาลา

ในช่วงปี ค.ศ. 1991 ถึง 1995 สถานีนี้ทำหน้าที่เป็นสถานีปลายทางทางทิศใต้ ก่อนที่สถานีลิดนีย์จังก์ชัน (Lydney Junction) จะเปิดให้บริการอีกครั้งในปี ค.ศ. 1995 ต่อมาในปีเดียวกัน สถานีได้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น เซนต์แมรีส์ฮอลต์ เพื่อเป็นเกียรติแก่โบสถ์เซนต์แมรีส์ (St Mary's Church) ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกับชานชาลา

การเปิดใช้งานสถานีลิดนีย์เลคไซด์ถือเป็นส่วนหนึ่งของโครงการขยายเส้นทางเลคไซด์ (Lakeside Extension) ซึ่งเป็นการขยายเส้นทางครั้งสำคัญครั้งแรกของรถไฟดีนฟอเรสต์ หลังจากที่ก่อนหน้านี้การดำเนินงานถูกจำกัดอยู่เพียงบริเวณนอร์ชาร์ด (Norchard) เพื่อเฉลิมฉลองเหตุการณ์นี้ หัวรถจักรไอน้ำ City of Truro ได้เดินทางมาเยี่ยมชมเส้นทาง ซึ่งถือเป็นหนึ่งในสองครั้งที่หัวรถจักรชื่อดังนี้ได้มาปรากฏตัวที่ DFR (อีกครั้งคือในปี ค.ศ. 2010 เพื่อฉลองครบรอบ 200 ปีของทางรถไฟเซเวิร์นและไว)

ในด้านสถาปัตยกรรม พื้นที่ส่วนนี้ของทางรถไฟเคยมีจุดเด่นคือสะพานโครงเหล็กหล่อ (Cast iron lattice bridge) ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานระดับ 2 (Grade II listed) เปิดใช้งานเมื่อวันที่ 26 กันยายน ค.ศ. 1892 อย่างไรก็ตาม สะพานดังกล่าวได้ถูกทำลายลงเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม ค.ศ. 2025 เนื่องจากถูกรถไฟขนส่งอุปกรณ์ทางวิศวกรรมพุ่งชน

การดำเนินงานและบริการ

ในด้านการเดินรถ ขบวนรถที่มุ่งหน้าไปยังสถานีลิดนีย์จังก์ชันจะจอดที่สถานีนี้เสมอ เนื่องจากความจำเป็นในการควบคุมจุดตัดทางรถไฟแบบ Bypass Level Crossing ต่อมาหลังจากปี ค.ศ. 2009 ขบวนรถที่มุ่งหน้าไปยังนอร์ชาร์ด, ลิดนีย์ทาวน์, ไวท์ครอฟต์ และพาร์เคนด์ จะจอดรับส่งผู้โดยสารเฉพาะเมื่อมีการร้องขอเท่านั้น จนกระทั่งสถานีปิดให้บริการ

ในปี ค.ศ. 1993 ระหว่างเดือนเมษายนถึงตุลาคม มีการให้บริการวันละ 5 เที่ยว โดยขบวนแรกออกเดินทางจากชานชาลานอร์ชาร์ดระดับล่าง (Norchard Low Level) เวลา 11:00 น. ใช้เวลาเดินทางประมาณ 10 นาทีถึงสถานีเลคไซด์ และใช้เวลาเดินทางไป-กลับรวม 35 นาที

นอกจากนี้ ยังมีการจัดบริการรถไฟเที่ยวพิเศษเพื่ออำนวยความสะดวกแก่ผู้ที่เดินทางไปร่วมพิธีทางศาสนา (Carol services) ที่โบสถ์เซนต์แมรีส์ ซึ่งเป็นบริการที่ได้รับความนิยมอย่างมากสำหรับรถไฟดีนฟอเรสต์

สถานีเซนต์แมรีส์ฮอลต์ปิดให้บริการผู้โดยสารหลังสิ้นสุดฤดูกาลปี ค.ศ. 2013 แต่ยังคงถูกใช้ในการดำเนินงานจุดตัดทางรถไฟจนถึงเดือนมกราคม ค.ศ. 2016 เมื่อระบบจุดตัดถูกเปลี่ยนเป็นแบบอัตโนมัติ และมีแผนที่จะรื้อถอนสิ่งปลูกสร้างเพื่อนำไปใช้งานในส่วนอื่นของเส้นทางในอนาคต