St Michael, Cornhill: ประวัติศาสตร์โบสถ์เก่าแก่แห่งลอนดอน

St Michael, Cornhill เป็นโบสถ์ประจำเขตแพริชยุคกลางที่ตั้งอยู่ใน City of London โดยมีรากฐานการก่อตั้งมาตั้งแต่ก่อนการรุกรานของชาวนอร์มัน โบสถ์แห่งนี้ตั้งอยู่ในวอร์ด Cornhill และเป็นสถานที่ที่สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของเมืองลอนดอนผ่านยุคสมัยต่างๆ

ประวัติศาสตร์ยุคแรกและการเชื่อมโยงกับโรมัน

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดประการหนึ่งของ St Michael, Cornhill คือตำแหน่งที่ตั้ง ซึ่งอยู่เหนือตำแหน่งของส่วนท้าย (western apse) ของ Londinium Roman basilica (สร้างขึ้นประมาณ ค.ศ. 90–120) แม้ว่าผนังของโบสถ์จะไม่ขนานกับอาคารบาซิลิกาของโรมัน แต่รากฐานบางส่วนของโบสถ์ยังคงวางทับอยู่บนรากฐานของโรมันโดยตรง

มีการอ้างถึงโบสถ์แห่งนี้ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1055 เมื่อบาทหลวง Alnod ได้มอบโบสถ์ให้กับ Abbey of Evesham ต่อมาในปี ค.ศ. 1503 การดูแลรักษาได้ตกเป็นของ Drapers' Company

ตำนาน "รอยเล็บปีศาจ"

มีเรื่องเล่าพื้นบ้านจากต้นศตวรรษที่ 16 เกี่ยวกับกลุ่มคนตีระฆังที่เห็น "ภาพที่น่าเกลียดน่ากลัว" ปรากฏขึ้นขณะตีระฆังในช่วงพายุ พวกเขาหมดสติไป และเมื่อฟื้นขึ้นมาได้พบรอยขีดข่วนบนผนังหิน ซึ่งถูกเรียกว่า "รอยเล็บของปีศาจ" (Devil's clawmarks) ต่อมาเป็นเวลาหลายปี

การบูรณะหลังเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่

โบสถ์ยุคกลางส่วนใหญ่ถูกทำลายในเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ของลอนดอน (Great Fire of London) ในปี ค.ศ. 1666 ยกเว้นส่วนหอคอย อาคารปัจจุบันเริ่มก่อสร้างในปี ค.ศ. 1672 โดยเชื่อกันว่าออกแบบโดย Sir Christopher Wren แม้ว่าจะมีข้อโต้แย้งว่าสำนักงานของ Wren อาจไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการสร้างตัวอาคารหลัก แต่เป็นการจัดการโดยตรงระหว่างแพริชและช่างก่อสร้าง

หอคอยอันโดดเด่น

หอคอยเดิมจากศตวรรษที่ 15 ถูกรื้อถอนในปี ค.ศ. 1704 เนื่องจากไม่มั่นคง และถูกแทนที่ด้วยหอคอยสูง 130 ฟุต ซึ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ. 1721 ในสไตล์กอทิก เลียนแบบ Magdalen College ที่ออกซ์ฟอร์ด ส่วนยอดของหอคอยออกแบบโดย Nicholas Hawksmoor โดยมีป้อมปราการสี่มุมที่คล้ายกับ King's College Chapel ที่เคมบริดจ์

การปรับปรุงในยุควิกตอเรีย

ในช่วงปลายทศวรรษ 1850 Drapers' Company ได้ว่าจ้าง George Gilbert Scott ให้ดำเนินการปรับปรุงโบสถ์อย่างหรูหรา Scott ได้รื้อบ้านที่ตั้งติดกับหอคอยออกและสร้างมุขทางเข้า (porch) ในสไตล์ "Franco-Italian Gothic" ระหว่างปี ค.ศ. 1858–1860 ซึ่งประดับด้วยงานแกะสลักของ John Birnie Philip รวมถึงรูปสลักนูนสูงที่หน้าบัน (tympanum) แสดงภาพ "นักบุญไมเคิลกำลังต่อสู้กับซาตาน"