สตีฟ ฮาร์ต สมาชิกกลุ่มโจรเคลลีแห่งออสเตรเลีย

สตีฟ ฮาร์ต (Stephen Hart; 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1859 – 28 มิถุนายน ค.ศ. 1880) เป็นอาชญากรประเภทบุชแรงเกอร์ (Bushranger) ชาวออสเตรเลีย และเป็นหนึ่งในสมาชิกของกลุ่มโจรเคลลี (Kelly Gang) ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในศตวรรษที่ 19

ประวัติและการเข้าร่วมกลุ่มโจร

ในปี ค.ศ. 1877 ฮาร์ตถูกตัดสินจำคุก 12 เดือนในข้อหาลักขโมยและใช้ม้าโดยผิดกฎหมายที่เรือนจำบีชเวิร์ธ (HM Prison Beechworth) หลังจากได้รับการปล่อยตัว เขาได้พบกับหนึ่งในพี่น้องตระกูลเคลลี (สันนิษฐานว่าเป็น แดน เคลลี เนื่องจากทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันและอาจเคยพบกันในเรือนจำ) ซึ่งได้ชวนเขาไปช่วยร่อนทองที่บูลล็อกครีก (Bullock Creek) พร้อมกับพี่น้องเคลลีและโจ ไบร์น (Joe Byrne)

เหตุการณ์สำคัญที่ทำให้ฮาร์ตกลายเป็นอาชญากรเต็มตัวเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1878 เมื่อกลุ่มของเขาทั้งสี่คนได้ปะทะกับเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ค่ายพักแรมในสตริงก์บาร์กครีก (Stringybark Creek) โดยในเช้าวันถัดมา พวกเขาได้สังหารตำรวจหนึ่งนาย และต่อมาได้ซุ่มโจมตีสังหารตำรวจอีกสองนายที่เดินทางกลับมายังค่าย หลังจากเหตุการณ์นี้ ฮาร์ตและสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มจึงกลายเป็นผู้ต้องหาที่ถูกทางการประกาศจับ

การก่อเหตุปล้นและชีวิตในฐานะผู้หลบหนี

สตีฟ ฮาร์ต มีส่วนร่วมในการปล้นครั้งสำคัญที่เมืองยูโรอา (Euroa) และเจริลเดอรี (Jerilderie) โดยมีเหตุการณ์ที่น่าสนใจดังนี้:

• ที่เมืองยูโรอา: ฮาร์ตได้พบกับ ฟรานซิส "แฟนนี" ชอว์ (Francis "Fanny" Shaw) เพื่อนสมัยเรียน ซึ่งการพบกันครั้งนี้ทำให้ตำรวจสามารถสืบทราบชื่อสมาชิกคนสุดท้ายของกลุ่มโจรเคลลีได้ นอกจากนี้ เขายังได้ขโมยนาฬิกาจากผู้จัดการธนาคาร และมอบลูกกระสุนตะกั่วที่แกะสลักตัวอักษร "H" ให้กับพนักงานธนาคารเพื่อเป็นที่ระลึก
• ที่เมืองเจริลเดอรี: ในปี ค.ศ. 1879 ฮาร์ตได้ขโมยนาฬิกาจากศาสนาจารย์กริบเบิล (Reverend Gribble) แต่ภายหลังเน็ด เคลลี ได้สั่งให้เขานำไปคืน ซึ่งฮาร์ตยอมทำตามด้วยความไม่เต็มใจ

หลังจากเหตุการณ์ที่เจริลเดอรี กลุ่มโจรได้หลบซ่อนตัวอย่างมิดชิดตลอดปี ค.ศ. 1879 อย่างไรก็ตาม มีบันทึกว่าฮาร์ตเคยปรากฏตัวที่คลินิกแพทย์ในย่านเซนต์คิลดา (St. Kilda) เพื่อรักษาอาการบาดเจ็บที่เท้า

วาระสุดท้ายและการเสียชีวิต

ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1880 ฮาร์ตได้เข้าร่วมในการปะทะครั้งสุดท้ายที่เกลนโรวัน (Siege of Glenrowan) ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตของเขาร่วมกับ แดน เคลลี และโจ ไบร์น หลังจากที่โจ ไบร์น ถูกยิงเสียชีวิตในคืนก่อนหน้า และเน็ด เคลลี ถูกจับกุมได้ในช่วงเช้าของวันที่ 28 มิถุนายน ฮาร์ตและแดน เคลลี ถูกต้อนให้จนมุมภายในโรงแรมเกลนโรวัน

เชื่อกันว่าทั้งสองคนตัดสินใจจบชีวิตตัวเองในช่วงบ่ายของวันนั้น ต่อมาเจ้าหน้าที่ตำรวจได้จุดไฟเผาโรงแรมเพื่อบีบให้ผู้หลบหนีออกมา ทำให้ศพของฮาร์ตถูกไฟเผาจนเสียหายอย่างหนัก ร่างของเขาถูกส่งมอบให้กับริชาร์ด ฮาร์ต ผู้เป็นพี่ชาย และนำไปฝังที่สุสานเกรตา (Greta Cemetery) ในวันที่ 29 มิถุนายน ค.ศ. 1880 ในหลุมเดียวกับแดน เคลลี ขณะนั้นเขามีอายุเพียง 21 ปี

แม้จะมีข่าวลือในภายหลังว่าทั้งฮาร์ตและเคลลีอาจรอดชีวิตและหลบหนีไปยังอเมริกา แอฟริกาใต้ หรือควีนส์แลนด์ โดยมีการอ้างถึงรายงานของวิลเลียม บีด เมลวิลล์ (William Bede Melville) นักข่าวชาวออสเตรเลียที่ระบุว่าพวกเขาได้ร่วมรบในสงครามโบเออร์ แต่ข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ