ประวัติ อาเธอร์ วิตติงแฮม นักการเมืองและเจ้าของที่ดินชาวออสเตรเลีย

อาเธอร์ เฮอร์เบิร์ต วิตติงแฮม (Arthur Herbert Whittingham; 20 กันยายน 1869 – 20 มิถุนายน 1927) เป็นเจ้าของที่ดินสำหรับเลี้ยงสัตว์ (grazier) และนักการเมืองชาวออสเตรเลีย โดยเคยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาเลจิสเลทีฟเคานซิล (Legislative Council) แห่งรัฐควีนส์แลนด์

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

วิตติงแฮมเกิดเมื่อเดือนกันยายน ค.ศ. 1869 ที่เมืองดะนีดิน ประเทศนิวซีแลนด์ เป็นบุตรของจอร์จ วิตติงแฮม พ่อค้า และเซลินา (นามสกุลเดิม เดวิดสัน) โดยครอบครัวมีเชื้อสายจากชรอปเชียร์ ประเทศอังกฤษ ต่อมาในปี ค.ศ. 1871 ครอบครัวได้ย้ายไปยังรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งบิดาของเขาได้เป็นผู้บริหารของ Whittingham Bros บริษัทด้านปศุสัตว์ที่มีที่ดินในหลายรัฐ

ด้านการศึกษา วิตติงแฮมเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยม Kew High School และโรงเรียน Geelong Grammar School ก่อนจะเดินทางไปศึกษาต่อด้านศิลปศาสตร์ที่ Trinity Hall มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในปี ค.ศ. 1887 จากนั้นเขาได้เข้าศึกษาต่อด้านแพทยศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยลอนดอน อย่างไรก็ตาม หลังจากศึกษาได้สามปี เขาต้องยุติการเรียนกลางคันเนื่องจากการเสียชีวิตของบิดาและพี่ชาย ทำให้เขาต้องเดินทางกลับมายังออสเตรเลียเพื่อดูแลผลประโยชน์ทางธุรกิจของครอบครัว

การบริหารธุรกิจปศุสัตว์

ในปี ค.ศ. 1901 วิตติงแฮมได้รับมอบหมายให้ไปบริหารจัดการ Alice Downs ซึ่งเป็นที่ดินปศุสัตว์ใกล้กับเมืองแบล็กคอล (Blackall) ที่บิดาและจอห์น พี่ชายของเขาได้เริ่มครอบครองตั้งแต่ปี ค.ศ. 1878 ต่อมาในปี ค.ศ. 1903 เขาและฮาโรลด์ น้องชาย ได้ร่วมกันซื้อที่ดินผืนนี้ และในปี ค.ศ. 1909 วิตติงแฮมได้ซื้อส่วนแบ่งของฮาโรลด์ทั้งหมด ทำให้เขากลายเป็นเจ้าของเพียงผู้เดียว

เขาได้เลี้ยงแกะพันธุ์เมริโน (Merino) จำนวนถึง 80,000 ตัวในพื้นที่ดังกล่าว แต่เนื่องจากการเวนคืนที่ดินเพื่อรองรับการขยายตัวของประชากรในพื้นที่ใกล้เคียง ทำให้เขาต้องตัดสินใจซื้อที่ดินเพิ่มเติมในเขตควีนส์แลนด์ตอนกลาง

บทบาททางการเมือง

ก่อนเข้าสู่การเมืองระดับรัฐ วิตติงแฮมเคยดำรงตำแหน่งประธานสภาเทศบาล Kargoolnah Shire Council และเป็นสมาชิกของ Barcoo Marsupial Board เขาพยายามเข้าสู่การเมืองระดับรัฐครั้งแรกในการเลือกตั้งปี ค.ศ. 1907 โดยลงสมัครในเขตเลือกตั้ง Barcoo ในฐานะผู้สมัครอิสระสายรัฐมนตรี แต่พ่ายแพ้ให้กับจอร์จ เคอร์ (George Kerr) สมาชิกสภาคนเดิม

ต่อมาในวันที่ 1 กรกฎาคม ค.ศ. 1912 วิตติงแฮมได้รับการแต่งตั้งให้เป็นสมาชิกสภาเลจิสเลทีฟเคานซิล (Legislative Council) และดำรงตำแหน่งเป็นเวลา 10 ปี จนกระทั่งสภานี้ถูกยุบเลิกในปี ค.ศ. 1922 ในช่วงเวลาดังกล่าว เขาเป็นผู้คัดค้านอย่างรุนแรงต่อการเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่ดินของรัฐบาลพรรคแรงงาน รวมถึงแผนการยุบสภาเลจิสเลทีฟเคานซิล ซึ่งเกิดขึ้นจริงในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1922 ส่งผลให้เส้นทางการเมืองของเขาสิ้นสุดลง

นอกจากนี้ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 วิตติงแฮมยังเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งคณะกรรมการรับสมัครทหารของรัฐควีนส์แลนด์ (Queensland Recruiting Committee)

ชีวิตส่วนตัวและกิจกรรมทางสังคม

วิตติงแฮมสมรสกับ เซซิล วีวา คอนดามีน เทย์เลอร์ (Cecile Viva Condamine Taylor) เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน ค.ศ. 1913 ณ อาสนวิหารเซนต์จอห์น ในเมืองบริสเบน โดยเซซิลเป็นบุตรสาวของคอนดามีน เทย์เลอร์ และเป็นลูกเลี้ยงของชาร์ลส์ ลัมลีย์ ฮิลล์ อดีตสมาชิกสภาเลจิสเลทีฟแอสเซมบลี

ทั้งคู่พำนักอยู่ที่บ้าน Mayfield ในย่านแฮมิลตัน เมืองบริสเบน ซึ่งในช่วงทศวรรษ 1920 บ้านหลังนี้ได้กลายเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมทางสังคมในบริสเบน โดยเซซิลได้รับคำชื่นชมว่าเป็น "ผู้หญิงที่แต่งกายดีที่สุดในควีนส์แลนด์"

ธุรกิจและบทบาทอื่น ๆ

นอกเหนือจากธุรกิจปศุสัตว์ วิตติงแฮมยังมีบทบาทในภาคธุรกิจที่หลากหลาย โดยดำรงตำแหน่งกรรมการในบริษัทดังนี้:

• The Union Trustee Company
• Blackall Wool Scouring Company
• Australian Mercantile, Land, and Finance Company

เขายังเป็นสมาชิกผู้ทรงอิทธิพลของสมาคมฟรีเมสัน (Freemason) สมาชิกสโมสรกีฬาและวัฒนธรรมหลายแห่ง และเป็นผู้อุปถัมภ์ของ RACQ นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่งตัวแทนกงสุลของประเทศอิตาลีเป็นเวลาหลายปี

การเสียชีวิตและมรดก

อาเธอร์ วิตติงแฮม เสียชีวิตด้วยโรคหัวใจในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1927 ที่โรงพยาบาล Mater Misericordiae Private Hospital โดยมีพิธีศพจัดขึ้นที่อาสนวิหารเซนต์จอห์น และนำร่างไปฝังที่สุสาน Toowong

ในพินัยกรรมของเขา ซึ่งถูกคัดค้านโดยภรรยา วิตติงแฮมได้มอบเงินจำนวน 100,000 ปอนด์ ให้แก่โรงเรียน Geelong Grammar School และบริจาคเงินจำนวนต่าง ๆ ให้แก่การกุศลอีกหลายแห่ง ต่อมาเมื่อเซซิล วิตติงแฮม เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1972 โรงเรียน Geelong Grammar School ได้รับเงินบริจาคเพิ่มเติมอีก 221,875 ดอลลาร์