The Commonweal หนังสือพิมพ์สังคมนิยมบริติชในศตวรรษที่ 19

The Commonweal เป็นหนังสือพิมพ์สังคมนิยมของบริติชที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1885 โดย Socialist League (ลีกสังคมนิยม) โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อเผยแพร่แนวคิดสังคมนิยมและดึงดูดสมาชิกใหม่เข้าสู่ขบวนการ

จุดเริ่มต้นและการก่อตั้ง

วิลเลียม มอร์ริส (William Morris) ผู้ก่อตั้งลีกสังคมนิยม เป็นทั้งผู้เขียนหลัก ผู้จัดหาเงินทุน และผู้รับผิดชอบสูงสุดของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ โดยมีเอ็ดเวิร์ด เอเวลิง (Edward Aveling) ทำหน้าที่เป็นรองบรรณาธิการ ก่อนที่หนังสือพิมพ์จะออกฉบับแรกในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1885 มอร์ริสและเอเวลิงได้เข้าพบเฟรเดอริก เอ็นเกลส์ (Frederick Engels) เพื่อหารือเกี่ยวกับแนวทางการจัดทำหนังสือพิมพ์

นอกจากนี้ยังมีผู้มีส่วนร่วมเขียนบทความอย่างสม่ำเสมอ เช่น จอห์น เทอร์เนอร์ (John Turner), เออร์เนสต์ เบลฟอร์ต แบกซ์ (Ernest Belfort Bax) และเอเลนอร์ มาร์กซ์ (Eleanor Marx) โดยสำนักงานสิ่งพิมพ์ตั้งอยู่ที่ถนน Great Queen Street ในลอนดอน

วิวัฒนาการของการตีพิมพ์

ในช่วงแรก The Commonweal ออกเป็นรายเดือน (พร้อมฉบับเสริม) ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1885 จนถึงวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1886 จากนั้นจึงเปลี่ยนมาเป็นรายสัปดาห์

อี. พี. ทอมป์สัน (E. P. Thompson) ได้บันทึกไว้ว่า ฉบับเดือนมีนาคมของปีแรกเป็นหนึ่งในฉบับที่โดดเด่นที่สุดของสิ่งพิมพ์สังคมนิยมในอังกฤษ เนื่องจากมีบทบรรณาธิการโดยมอร์ริส และบทความจากนักคิดคนสำคัญอย่าง จอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์ (George Bernard Shaw) และพอล ลาฟาร์ก (Paul Lafargue) รวมถึงบทความสำคัญของเอ็นเกลส์เรื่อง "England in 1845 and in 1885" ซึ่งต่อมาถูกนำไปรวมไว้ในคำนำของหนังสือ The Condition of the Working Class in England in 1844

ผลงานที่โดดเด่นและผู้เขียน

วิลเลียม มอร์ริส มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง โดยในเกือบทุกฉบับจะมีผลงานของเขาปรากฏอยู่ เช่น ซีรีส์บทความ "Socialism from the Root Up" ที่เขียนร่วมกับแบกซ์ และนวนิยายเรื่อง "A Dream of John Ball" ส่วนเอเวลิงได้ตีพิมพ์บทเรียนเรื่องสังคมนิยม "Lessons in Socialism" ซึ่งเป็นการสรุปเนื้อหาจากหนังสือ Das Kapital ของคาร์ล มาร์กซ์ ที่ในขณะนั้นยังไม่มีฉบับแปลภาษาอังกฤษ

การเปลี่ยนแปลงและการสิ้นสุด

ในปี ค.ศ. 1890 วิลเลียม มอร์ริส ลาออกจากตำแหน่งบรรณาธิการ และถูกแทนที่โดยเดวิด นิโคล (David Nicoll) นักอนาธิปไตย ต่อมาเมื่อลีกสังคมนิยมสลายตัวลง หนังสือพิมพ์ยังคงดำเนินต่อไปในฐานะสิ่งพิมพ์อิสระของกลุ่ม Commonweal Group

อย่างไรก็ตาม เดวิด นิโคล ถูกตัดสินจำคุก 18 เดือนในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1892 จากการเขียนบทความเกี่ยวกับกลุ่มอนาธิปไตยในวอลซอลล์ หลังจากเขาพ้นโทษ หนังสือพิมพ์ฉบับนี้ถูกปิดตัวลงและแทนที่ด้วยสิ่งพิมพ์ของเขาเองที่ชื่อ The Anarchist โดยนิโคลได้นำชื่อ The Commonweal กลับมาใช้ใหม่สำหรับสิ่งพิมพ์นี้ ซึ่งมีการตีพิมพ์อย่างไม่ต่อเนื่องตั้งแต่ปี ค.ศ. 1898 ถึง 1907