โทมัส โอคลีย์ นักการเมืองชาวอังกฤษผู้ขับเคลื่อนสิทธิชนชั้นแรงงาน

โทมัส โอคลีย์ (Thomas Oakley, ค.ศ. 1879 – 4 เมษายน ค.ศ. 1936) เป็นช่างไฟฟ้าและนักการเมืองชาวอังกฤษที่มีบทบาทโดดเด่นในฐานะตัวแทนชนชั้นแรงงานของพรรคอนุรักษนิยม (Conservative Party) ในเขตเซนต์แพนคราส (St Pancras) และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเขตเลือกตั้ง เดอะ เรกิน (The Wrekin) เป็นเวลาหนึ่งวาระ

โอคลีย์เป็นบุคคลที่มีความกระตือรือร้นและอุทิศตนอย่างมากให้กับการทำงานในสมาคม Hearts of Oak Benefit Society ซึ่งเป็นสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน (Friendly Society) ในด้านการเมือง เขาเป็นผู้รณรงค์ให้มีการยกเลิกภาษีการพนัน (Betting Duty) และคัดค้านการจัดตั้งคณะกรรมการทอทาไลเซเตอร์การแข่งม้า (Horserace Totalisator Board)

ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้นทำงาน

โอคลีย์เกิดที่หมู่บ้านพรีส (Prees) และเติบโตในฟอลส์ (Fauls) ใกล้กับวิทเชิร์ช (Whitchurch) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ครอบครัวของเขาอาศัยอยู่มาหลายชั่วอายุคน เขาออกจากหมู่บ้านบ้านเกิดตั้งแต่ยังเยาว์เพื่อไปทำงานเป็นผู้จดแต้มลูกบิลเลียด (Billiard ball marker) ที่เมืองชรูว์สเบอรี (Shrewsbury)

ในปี ค.ศ. 1900 เขาได้เข้าทำงานกับบริษัทรถไฟลอนดอนและนอร์ทเวสเทิร์น (London and North Western Railway) โดยเริ่มทำงานที่เมืองครู (Crewe) และต่อมาได้ย้ายมาทำงานเป็นช่างไฟฟ้าที่โรงแรมลอนดอนและนอร์ทเวสเทิร์น (London and North-Western Hotel) ในย่านยูสตัน (Euston) กรุงลอนดอน

บทบาททางการเมืองท้องถิ่นในเซนต์แพนคราส

หลังจากย้ายมาอยู่ที่ลอนดอน โอคลีย์ได้เริ่มเข้ามามีส่วนร่วมในการเมืองท้องถิ่นในเขตเทศบาลเซนต์แพนคราส (Metropolitan Borough of St Pancras) ในปี ค.ศ. 1912 เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาเทศบาลในนามผู้สมัครกลุ่มปฏิรูปเทศบาล (Municipal Reform candidate) ในเขตเลือกตั้งที่ 6 ซึ่งครอบคลุมพื้นที่โซเมอร์สทาวน์ (Somers Town) รวมถึงสถานีคิงส์ครอสและสถานีเซนต์แพนคราส แต่เขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งครั้งนั้น

อย่างไรก็ตาม ในปีเดียวกันนั้น เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกคณะกรรมการผู้ดูแล (Board of Guardians) ของเซนต์แพนคราส และหลังจากได้รับเลือกตั้งซ้ำในปี ค.ศ. 1919 เขาได้ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการในช่วงปี ค.ศ. 1921–22 แม้ว่าเขาจะพยายามลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาเทศบาลในเขตเลือกตั้งที่ 6 อีกครั้งในปี ค.ศ. 1919 แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ

การทำงานกับสมาคม Hearts of Oak

โอคลีย์มีความผูกพันอย่างลึกซึ้งกับสมาคม Hearts of Oak Benefit Society ซึ่งเป็นสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันขนาดใหญ่ที่มีเครือข่ายทั่วประเทศและมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ถนนยูสตัน เขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาบริหารและทำงานในคณะกรรมการการเงินและการลงทุน ซึ่งต่อมาเขาได้ก้าวขึ้นเป็นประธานคณะกรรมการดังกล่าว และในปี ค.ศ. 1920 เขาได้รับตำแหน่งประธานสภาบริหาร

ประสบการณ์จากการทำงานในสมาคมนี้ทำให้เขาได้รับวุฒิบัตร Fellow of the Faculty of Insurance และได้เป็นสมาชิกของสภาแห่งชาติของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน (National Congress of Friendly Societies) นอกจากนี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขยังได้แต่งตั้งให้เขาเป็นสมาชิกของสภาที่ปรึกษาด้านประกันสุขภาพแห่งชาติ (Consultative Council on National Health Insurance)

การเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรในเขตเดอะ เรกิน

ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1924 โอคลีย์ได้รับเลือกให้เป็นผู้สมัครของพรรคอนุรักษนิยมในเขตเลือกตั้ง เดอะ เรกิน (The Wrekin) ในชรอปเชียร์ (Shropshire) ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา ในขณะนั้นที่นั่งนี้ถูกครองโดยพรรคแรงงาน (Labour Party) โอคลีย์ใช้จุดแข็งในการเป็นคนทำงาน (Working man) และนำประสบการณ์ชีวิตของตนเองมาใช้ในการโต้แย้งนโยบายของพรรคแรงงาน

มีเหตุการณ์ที่น่าจดจำในช่วงการหาเสียง เมื่อโอคลีย์พบว่ารถของคู่แข่งจากพรรคแรงงานประสบอุบัติเหตุตกคูน้ำระหว่างทางไปร่วมการประชุมหาเสียงที่โอคเกตส์ (Oakengates) โอคลีย์จึงให้คู่แข่งคนดังกล่าวอาศัยรถของเขาไปส่งที่ที่ประชุมหาเสียงก่อนที่เขาจะเดินทางไปที่ประชุมของตนเอง ซึ่งทำให้เขาไปถึงล่าช้าและถูกฝูงชนโห่ไล่ เมื่อโอคลีย์อธิบายเหตุผลที่เขามาสายและเชิญชวนให้ฝูงชน "ดำเนินการโห่ไล่ต่อไปได้เลย" ความใจกว้างและตรงไปตรงมาของเขาทำให้เขาได้รับความนิยมและสามารถเอาชนะคู่แข่งจากพรรคแรงงานได้ด้วยคะแนนเสียงต่างกัน 2,878 คะแนน

ผลงานในรัฐสภา

ในขณะที่ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร โอคลีย์มุ่งเน้นการทำงานในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันและประกันสุขภาพแห่งชาติ ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1925 เขาได้เรียกร้องให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขเข้าแทรกแซงกรณีชายคนหนึ่งในเฟิร์นเดล (Ferndale) แกลามอร์แกน (Glamorgan) ที่ไม่สามารถทำงานได้แต่ได้รับเงินช่วยเหลือต่ำกว่าเกณฑ์มาตรฐานระดับชาติ

ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1926 เขาได้รับเลือกเป็นประธานสมาคม Hearts of Oak อย่างเป็นเอกฉันท์ และทำหน้าที่เป็นตัวแทนทางรัฐสภา (Parliamentary Agent) ให้กับสมาคมในช่วงที่เขาเป็น ส.ส.

การรณรงค์เรื่องภาษีการพนันและการแข่งม้า

โอคลีย์เป็นผู้ผลักดันให้มีการยกเลิกภาษีการพนัน (Betting Duty) โดยในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1926 เขาได้เป็นประธานในการประชุมที่เมืองลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ ซึ่งจัดโดยสมาคมปฏิรูปภาษีการพนัน (Betting Duty Reform Association) โดยเขามองว่าการนำภาษีการพนันมาใช้ในงบประมาณปี ค.ศ. 1926 เป็นความผิดพลาด และกล้าที่จะวิจารณ์พรรคของตนเองในเรื่องนี้

นอกจากนี้ ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1928 เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ครั้งแรกในสภาสามัญ (House of Commons) เพื่อคัดค้านร่างกฎหมายการพนันในสนามแข่งม้า (Racecourse Betting Bill) ซึ่งนำไปสู่การจัดตั้งคณะกรรมการทอทาไลเซเตอร์การแข่งม้า (Horserace Totalisator Board) โดยเขาคัดค้านเนื่องจากมองว่าเป็นการสร้างการผูกขาดและทำให้การพนันอยู่ภายใต้การควบคุมของสโมสรจ็อกกี้ (Jockey Club) และคณะกรรมการ National Hunt Committee แม้ว่าเขาจะเป็นเสียงส่วนน้อยในพรรคอนุรักษนิยมที่คัดค้านร่างกฎหมายนี้ แต่เขาก็ไม่สามารถยับยั้งร่างกฎหมายดังกล่าวได้

ความพ่ายแพ้และการใช้ชีวิตในช่วงบั้นปลาย

ในการเลือกตั้งทั่วไปปี ค.ศ. 1929 โอคลีย์พ่ายแพ้การเลือกตั้งในเขตเดอะ เรกิน ด้วยคะแนนเสียงต่างกัน 2,862 คะแนน ซึ่งเป็นผลมาจากกระแสการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองระดับประเทศ รวมถึงการต่อต้านนโยบายคุ้มครองทางการค้า (Protectionism) ในอุตสาหกรรมเหล็กและเหมืองแร่ในพื้นที่

หลังจากพ่ายแพ้การเลือกตั้ง ในช่วงสองสัปดาห์ต่อมา เขาได้รับเลือกให้เป็นประธานคณะกรรมการบริหารของสมาคม Hearts of Oak อีกครั้ง และในเดือนกันยายน ค.ศ. 1931 เขาได้รับเลือกเป็นตัวแทนทางรัฐสภาของสภาแห่งชาติของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน (National Conference of Friendly Societies) โดยเขายังคงทำงานขับเคลื่อนสิทธิและสวัสดิการของสมาชิกสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันจนกระทั่งเสียชีวิตในวันที่ 4 เมษายน ค.ศ. 1936