โดเมนระดับบนสุด .coop พื้นที่ดิจิทัลสำหรับสหกรณ์ทั่วโลก

.coop คือโดเมนระดับบนสุดที่ได้รับการสนับสนุน (sponsored Top-Level Domain หรือ sTLD) ภายในระบบชื่อโดเมน (Domain Name System - DNS) ของอินเทอร์เน็ต ซึ่งถูกกำหนดขึ้นเพื่อใช้สำหรับสหกรณ์ (Cooperatives) บริษัทลูกที่สหกรณ์เป็นเจ้าของทั้งหมด รวมถึงองค์กรอื่น ๆ ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมหรือสนับสนุนการดำเนินงานของสหกรณ์โดยเฉพาะ

ประวัติและการก่อตั้ง

โดเมน .coop ถูกเสนอโดยสมาคมธุรกิจสหกรณ์แห่งชาติ (National Cooperative Business Association หรือ NCBA) เพื่อตอบสนองต่อการประกาศขององค์กรอินเทอร์เน็ตเพื่อการกำหนดชื่อและหมายเลข (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers หรือ ICANN) ในช่วงปลายปี 2000 ซึ่งในขณะนั้น ICANN มีแผนที่จะขยายพื้นที่ชื่อโดเมนโดยการเปิดตัวโดเมนระดับบนสุดทั่วไป (gTLD) ใหม่จำนวน 7 รายการ

ข้อเสนอนี้ได้รับการสนับสนุนจากสหกรณ์และกลุ่มการค้าที่คล้ายคลึงกันจากทั่วโลก รวมถึงสหพันธ์สหกรณ์ระหว่างประเทศ (International Cooperative Alliance หรือ ICA) ในด้านโครงสร้างพื้นฐานทางเทคนิค โดเมน .coop ได้รับการพัฒนาโดย Poptel ซึ่งเป็นสหกรณ์คนงานในสหราชอาณาจักร และเริ่มเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 30 มกราคม 2002

การบริหารจัดการและการดำเนินงาน

องค์กรที่สนับสนุนโดเมนนี้คือ DotCooperation LLC (หรือที่รู้จักในชื่อ dotCoop) ซึ่งเป็นบริษัทลูกที่ถือหุ้นทั้งหมดโดย NCBA โดย DotCooperation มีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินงานของ TLD รวมถึงการบังคับใช้ข้อกำหนดในการจดทะเบียนเพื่อให้มั่นใจว่าผู้ใช้โดเมนเป็นสหกรณ์ที่แท้จริง

ในปี 2005 Midcounties Co-operative ได้เข้ามาดูแลการดำเนินงานของทะเบียนโดเมน (Domain Registry) ผ่านหน่วยงานลูกที่ชื่อว่า Midcounties Co-operative Domains และในปี 2006 ได้มีการว่าจ้าง DynDNS ให้เป็นผู้ให้บริการ DNS เพียงรายเดียวสำหรับทะเบียนดังกล่าว

ลักษณะเด่นและการใช้งาน

ผู้ที่ถือครองโดเมน .coop ที่ยังใช้งานอยู่จะถูกรวมเข้าในไดเรกทอรีออนไลน์ของ .coop โดยอัตโนมัติ และผู้จดทะเบียนจะได้รับจดหมายข่าวเป็นระยะ เพื่อสร้างเครือข่ายการสื่อสารระหว่างสหกรณ์ทั่วโลก

การจดทะเบียนโดเมน .coop จะดำเนินการผ่านผู้ให้บริการจดทะเบียนชื่อโดเมน (Registrars) ที่ได้รับการรับรองจาก ICANN หรือตัวแทนจำหน่ายที่ได้รับอนุญาต

ปัจจุบันโดเมน .coop มีการใช้งานอยู่ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม สหกรณ์จำนวนมากในฐานะธุรกิจในชุมชนโลก ยังคงเลือกที่จะถือครองชื่อโดเมนในรูปแบบอื่น ๆ เช่น โดเมนระดับบนสุดทั่วไป (gTLD) หรือโดเมนระดับบนสุดตามรหัสประเทศ (ccTLD) ควบคู่ไปด้วย เพื่อระบุตัวตนทั้งในฐานะสหกรณ์และในฐานะธุรกิจทั่วไปในตลาด