โรงงานเหล็ก Trostre Steelworks ประวัติศาสตร์และนวัตกรรม

Trostre Steelworks เป็นโรงงานผลิตเหล็กวิลาศ (tinplate) ที่ตั้งอยู่ใน Pemberton, Carmarthenshire ประเทศอังกฤษ ซึ่งได้รับการวางแผนโดย Steel Company of Wales ในปี 1947 และในปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานของ Tata Steel Europe

ประวัติความเป็นมา

ชื่อของพื้นที่นี้มีที่มาจากตระกูล Pemberton ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินและนักอุตสาหกรรมจากทางตอนเหนือของอังกฤษ ผู้ที่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเมือง Llanelli โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมถ่านหินในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

ประวัติการดำเนินงาน

การก่อตั้งและการสร้างนวัตกรรม

ในปี 1947 เมื่อมีการจัดตั้ง Steel Company of Wales ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจ รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้กดดันให้เพิ่มผลผลิตและกำไร รวมถึงการปรับปรุงฐานการผลิตให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงวางแผนสร้างโรงงานเหล็กวิลาศสองแห่ง คือที่ Trostre และ Felindre ในเมือง Swansea

เนื่องจากในขณะนั้นมีผู้ว่างงานใน Llanelli มากกว่า 12,000 คน การตัดสินใจจึงมุ่งเน้นไปที่การก่อสร้างโรงงาน Trostre เพื่อใช้ประโยชน์จากทักษะการผลิตเหล็กวิลาศที่มีอยู่ในพื้นที่ ซึ่งโรงงานแห่งนี้ตั้งอยู่ใกล้กับทางรถไฟสาย West Wales Line/Heart of Wales Line ผ่านทาง Llandeilo Junction ทำให้สะดวกต่อการขนส่ง

การก่อสร้างเริ่มขึ้นในเดือนสิงหาคม 1947 แต่เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ (marshland) ผู้รับเหมาหลักอย่าง Robert M Douglas จึงต้องคิดค้นนวัตกรรมใหม่ในการทำแบบหล่อ (formwork) เนื่องจากไม้ซึ่งเป็นวัสดุหลักในสมัยนั้นขาดแคลนหลังสงครามโลกครั้งที่สอง จึงได้มีการนำแผ่นเหล็กเย็นและแผ่นเหล็กจากหลุมหลบภัยทางอากาศแบบ Anderson-type air raid shelters ที่เลิกใช้งานแล้วมาดัดแปลงเป็นแผ่นเหล็กสำหรับแบบหล่อ ซึ่งถือเป็น ระบบแบบหล่อแผ่นเหล็กครั้งแรกของโลก

ยุค British Steel และการควบรวมกิจการ

การผลิตเริ่มขึ้นในปี 1951 และผลผลิตถึงเป้าหมาย 400,000 ตันต่อปีในปี 1956 ต่อมาในปี 1967 Steel Company of Wales ได้ถูกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของ British Steel Corporation

หลังจากผ่านการพิจารณาจุดยุทธศาสตร์ใน South Wales ทาง British Steel ได้ตัดสินใจปิดโรงงาน Felindre ในปี 1981 และย้ายการผลิตบางส่วนมายัง Trostre ทำให้โรงงานแห่งนี้มีความสำคัญมากขึ้น

ยุค Corus และการเป็นผู้ผลิตรายเดียวในสหราชอาณาจักร

ในวันที่ 6 ตุลาคม 1999 มีการควบรวมกิจการระหว่าง Koninklijke Hoogovens ของเนเธอร์แลนด์และ British Steel เพื่อก่อตั้งบริษัท Corus

ด้วยความต้องการเหล็กวิลาศในตลาดเอเชียที่เติบโตขึ้น และการปรับโครงสร้างเพื่อลดกำลังการผลิตส่วนเกินในยุโรป Corus ได้ประกาศให้ Trostre เป็นศูนย์กลางการผลิตเหล็กวิลาศ และสั่งปิดโรงงาน Ebbw Vale ในปี 2002 ส่งผลให้ Trostre กลายเป็นผู้ผลิตเหล็กวิลาศเพียงรายเดียวในสหราชอาณาจักร

ยุค Tata Steel

ในปี 2021 และ 2022 Tata Steel ได้ฉลองครบรอบ 70 ปีของโรงงาน Trostre โดยมีการจัดโครงการศิลปะ "Tin Works" โดยศิลปิน Hilary Powell เพื่อนำเสนอประวัติศาสตร์และผู้คนที่เกี่ยวข้องกับโรงงานผ่านงานศิลปะบนกระป๋องเหล็กวิลาศ

ปัจจุบัน

ปัจจุบันโรงงานแห่งนี้จ้างงานประมาณ 700 คน และผลิตเหล็กวิลาศ, เหล็กเคลือบโครเมียมไฟฟ้า (electro chromium coated steel) และเหล็กลามิเนตสำหรับบรรจุภัณฑ์ เช่น กระป๋องอาหารและเครื่องดื่ม, กระป๋องสเปรย์ และถังสี

โรงงานรับเหล็กแผ่นรีดร้อนจาก Port Talbot และ IJmuiden และเหล็กแผ่นรีดเย็นจาก Llanwern โดยมีการขนส่งผ่าน DB Cargo UK ผ่านทาง Margam Knuckle Yard ลูกค้าหลักของโรงงาน ได้แก่ Heinz, Ball Packaging Europe และ Crown Holdings

นอกจากนี้ ทีม Packaging Recycling ของ Tata Steel ยังตั้งอยู่ที่นี่ ซึ่งรับผิดชอบการจัดการโรงงานรีไซเคิลเหล็กที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักร และเป็นหนึ่งในโรงงานผลิตขนาดใหญ่แห่งแรกๆ ในสหราชอาณาจักรที่ได้รับมาตรฐาน ISO 14001 สำหรับการจัดการสิ่งแวดล้อม