Ui-te-Rangiora ตำนานการเดินเรือสู่แอนตาร์กติกาของชาวโพลินีเซีย

Ui-te-Rangiora (หรือ Hui Te Rangiora) คือนักเดินเรือชาวโพลินีเซียในตำนานที่เล่าขานกันว่าได้ล่องเรือสู่มหาสมุทรใต้ และบางครั้งถูกอ้างว่าเขาเป็นผู้ค้นพบทวีปแอนตาร์กติกาในช่วงต้นศตวรรษที่ 7 โดยใช้เรือที่ชื่อว่า Te Ivi o Atea

การตีความตำนานและการค้นพบ

ตำนานนี้มีต้นกำเนิดมาจากเกาะราโรตองกา (Rarotonga) ในหมู่เกาะคุ้ก โดยตามการตีความของ Stephenson Percy Smith ในศตวรรษที่ 19 เขาได้ระบุว่า Ui-te-Rangiora และลูกเรือได้เผชิญกับพื้นที่ที่เรียกว่า Tai-uka-a-pia ซึ่ง Smith ตีความว่าคือ "ทะเลที่กลายเป็นน้ำแข็ง" ซึ่งเป็นสถานที่ที่ "มืดมิด หมอกลงจัด และไม่เห็นดวงอาทิตย์" โดยมีหินงอกออกมาจากทะเล

Smith เชื่อว่าคำบรรยายนี้หมายถึงแผ่นน้ำแข็งและภูเขาน้ำแข็งในมหาสมุทรใต้ เนื่องจากลักษณะของน้ำแข็งที่ดูเหมือนกับผงแป้งมันสำปะหลัง (arrowroot powder) ซึ่งเป็นพืชชนิดหนึ่ง (Tacca leontopetaloides) ที่ชาวโพลินีเซียรู้จัก

ข้อโต้แย้งทางประวัติศาสตร์และวิชาการ

อย่างไรก็ตาม การตีความว่า Ui-te-Rangiora ไปถึงน่านน้ำแอนตาร์กติกาถูกตั้งคำถามอย่างมาก นักวิชาการอย่าง Anderson และ Te Rangi Hīroa ระบุว่าในตำนานดั้งเดิมไม่มีการกล่าวถึงการเดินทางไปแอนตาร์กติกาเลย และตำนานนี้อาจมีการเติมแต่งข้อมูลหลังยุคอาณานิคมของยุโรป

นอกจากนี้ ภาษาเมารีของหมู่เกาะคุ้กไม่มีคำศัพท์สำหรับคำว่า 'น้ำแข็ง' หรือ 'แช่แข็ง' ก่อนยุคยุโรป ดังนั้น Tai-uka-a-pia อาจถูกแปลความหมายว่า "ทะเลที่ปกคลุมด้วยฟองเหมือนแป้งมันสำปะหลัง" แทนที่จะเป็นน้ำแข็ง

ทฤษฎีทางเลือก หินพัมมิซ

มีข้อเสนอว่าสิ่งที่ Ui-te-Rangiora เห็นอาจไม่ใช่แผ่นน้ำแข็ง แต่เป็นชั้นของหินพัมมิซ (pumice) ที่ลอยน้ำได้ซึ่งเกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟใต้ทะเล ซึ่งสามารถสร้างชั้นสีขาวสว่างที่ดูเหมือนธารน้ำแข็งได้ ดังที่เคยพบเห็นในบริเวณเกาะเคอร์มาเดคในปี 2012

เกาะในเขตกึ่งแอนตาร์กติกา (Subantarctic Islands)

มีการอ้างว่าพบเศษเครื่องปั้นดินเผา Lapita บนเกาะ Antipodes ในปี 1886 ซึ่งบ่งชี้ว่าชาวโพลินีเซียอาจเดินทางไปถึงที่นั่น แต่ข้ออ้างนี้ไม่ได้รับการยืนยันทางโบราณคดี

อย่างไรก็ตาม พบหลักฐานการใช้งานของชาวเมารีในศตวรรษที่ 13 หรือ 14 บนเกาะ Enderby และมีการพบซากเรือที่มี "การออกแบบโบราณ" บนเกาะ Macquarie ในปี 1810 ซึ่งบางคนสันนิษฐานว่าอาจเป็นเรือของชาวโพลินีเซีย