พระราชบัญญัติความปลอดภัยทางถนน ค.ศ. 2006 ของสหราชอาณาจักร

พระราชบัญญัติความปลอดภัยทางถนน ค.ศ. 2006 (Road Safety Act 2006) เป็นกฎหมายที่ตราขึ้นโดยรัฐสภาแห่งสหราชอาณาจักร โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อยกระดับมาตรฐานความปลอดภัยบนท้องถนนและบรรลุเป้าหมายในการลดจำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางถนน

เป้าหมายและยุทธศาสตร์

กฎหมายฉบับนี้ถูกร่างขึ้นภายใต้กรอบยุทธศาสตร์ของรัฐบาลที่ชื่อว่า "Tomorrow's Roads – safer for everyone" ซึ่งตั้งเป้าหมายที่ท้าทายในการลดจำนวนผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บสาหัสลง 40% และลดจำนวนผู้บาดเจ็บในกลุ่มเด็กให้ได้ 50% ภายในปี ค.ศ. 2010

การกำหนดความผิดทางอาญาและบทลงโทษ

หนึ่งในจุดสำคัญของพระราชบัญญัตินี้คือการสร้างฐานความผิดทางอาญาใหม่ คือ การทำให้ผู้อื่นถึงแก่ความตายด้วยการขับขี่โดยประมาทหรือไม่ระมัดระวัง (causing death by careless, or inconsiderate, driving) เนื่องจากในอดีต บทลงโทษสำหรับกรณีดังกล่าวถูกมองว่าต่ำเกินไปเมื่อเทียบกับความสูญเสียที่เกิดขึ้น

รายละเอียดบทลงโทษ

• ศาลสรุปคดี (Summary Conviction): ในอังกฤษและเวลส์ อาจได้รับโทษจำคุกสูงสุด 12 เดือน หรือปรับ หรือทั้งจำทั้งปรับ ส่วนในพื้นที่อื่นอาจเป็นจำคุก 6 เดือน หรือปรับ หรือทั้งจำทั้งปรับ
• การฟ้องร้องโดยคณะลูกขุน (Indictment): อาจได้รับโทษจำคุกสูงสุด 5 ปี หรือปรับ หรือทั้งจำทั้งปรับ

นอกจากนี้ กฎหมายยังได้เพิ่มบทลงโทษสำหรับการใช้โทรศัพท์มือถือขณะขับขี่ โดยมาตรา 26 กำหนดให้มีการบันทึกคะแนนความผิดลงในใบอนุญาตขับขี่โดยอัตโนมัติ และขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของศาลในการสั่งพักใช้ใบอนุญาตขับขี่

ขอบเขตการบังคับใช้

พระราชบัญญัติฉบับนี้ครอบคลุมประเด็นสำคัญหลายด้าน ได้แก่:

• การขับขี่ขณะมึนเมา (Drink driving)
• การขับรถเร็วเกินกำหนด (Speeding)
• การกำหนดฐานความผิดใหม่ๆ
• การบังคับใช้กฎหมายและบทลงโทษ
• การฝึกอบรมผู้ขับขี่
• ความเหนื่อยล้าของผู้ขับขี่ (Driver fatigue)
• การออกใบอนุญาตขับขี่และยานพาหนะ
• การประกันภัยรถยนต์

ทั้งนี้ กฎหมายได้กำหนดข้อยกเว้นสำหรับการจำกัดความเร็วในบางกรณี เช่น ยานพาหนะที่ขนส่งอวัยวะเพื่อการบริจาค (Donor vehicles)

ข้อโต้แย้งทางกฎหมายและคำวินิจฉัยของศาลฎีกา

มาตรา 21 ของพระราชบัญญัติได้นำความผิด 3 ประการมาใช้ในพระราชบัญญัติการจราจรทางถนน ค.ศ. 1988 (Road Traffic Act 1988) มาตรา 3ZB คือการทำให้ผู้อื่นถึงแก่ความตายในขณะที่ขับขี่โดย: (ก) ไม่มีใบอนุญาต (ข) ถูกสั่งห้ามขับขี่ หรือ (ค) ไม่มีประกันภัย

ประเด็นที่เกิดข้อโต้แย้งอย่างมากคือ การตีความว่าผู้ขับขี่จะมีความผิดทันทีหากทำให้เกิดการเสียชีวิตในขณะที่ขาดคุณสมบัติข้างต้น โดยไม่คำนึงถึงว่าการขับขี่ในขณะนั้นประมาทหรือไม่ ตัวอย่างเช่น หากผู้ขับขี่ที่ไม่มีประกันภัยขับรถอย่างถูกต้องทุกประการ แต่มีคนเดินเท้ากระโดดตัดหน้าอย่างกะทันหันจนหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผู้ขับขี่รายนั้นอาจถูกตัดสินว่ามีความผิดตามมาตรา 3ZB เพียงเพราะไม่มีประกันภัย

ข้อพิพาทนี้ได้รับการคลี่คลายโดยศาลฎีกาในคดี R v Hughes [2013] UKSC 56 ซึ่งวินิจฉัยว่า คณะลูกขุนควรได้รับคำแนะนำว่าอัยการไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่ามีการขับขี่โดยประมาทหรือขาดความระมัดระวัง แต่ "ต้องมีบางสิ่งที่สามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างเหมาะสมในการขับขี่ของจำเลย ซึ่งนอกเหนือไปจากการที่ยานพาหนะอยู่บนถนน และสิ่งนั้นต้องมีส่วนช่วยในการทำให้เกิดการเสียชีวิตในระดับที่มากกว่าขั้นต่ำ"