สมาคมมหาวิทยาลัยแห่งแคนาดา

Universities Canada (ภาษาฝรั่งเศส: Universités Canada) เป็นองค์กรระดับชาติที่ไม่แสวงหาผลกำไร ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยต่างๆ ในประเทศแคนาดา โดยมีบทบาทหลักในการประสานงานด้านนโยบาย ให้คำแนะนำ และกำหนดทิศทางในการดำเนินงานของสถาบันอุดมศึกษาทั่วประเทศ

ประวัติและการก่อตั้ง

องค์กรนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1911 ในชื่อ สมาคมมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยแห่งแคนาดา (Association of Universities and Colleges of Canada หรือ AUCC) ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น "Universities Canada" ในเดือนเมษายน ค.ศ. 2015

ปัจจุบันสมาคมฯ เป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยของรัฐและมหาวิทยาลัยเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรจำนวน 97 แห่ง โดยให้บริการสมาชิกในด้านต่างๆ ดังนี้:

• การผลักดันนโยบายสาธารณะและการสนับสนุน (Public Policy and Advocacy)
• การสื่อสารและการประชาสัมพันธ์
• การวิจัยและการแบ่งปันข้อมูล
• การบริหารจัดการทุนการศึกษาและโครงการระหว่างประเทศ

มาตรฐานและการรับรองคุณภาพ

เป็นที่สำคัญว่า Universities Canada ไม่ใช่ หน่วยงานที่ทำหน้าที่รับรองวิทยฐานะ (Accreditation body) ของการศึกษาระดับอุดมศึกษา อย่างไรก็ตาม การเข้าเป็นสมาชิกของสมาคมฯ กำหนดให้มหาวิทยาลัยต้องปฏิบัติตามเกณฑ์ที่เข้มงวดและยึดมั่นในหลักการประกันคุณภาพของสถาบัน ซึ่งจะต้องได้รับการยืนยันซ้ำทุกๆ 5 ปี กระบวนการนี้ช่วยส่งเสริมให้ปริญญาจากมหาวิทยาลัยในแคนาดาได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าเป็นความสำเร็จทางวิชาการที่มีคุณภาพสูง

บทบาทและจุดยืนทางนโยบาย

เสรีภาพทางวิชาการ

เมื่อวันที่ 25 ตุลาคม ค.ศ. 2011 สมาคมฯ (ในขณะนั้นยังใช้ชื่อ AUCC) ได้ประกาศ "แถลงการณ์ว่าด้วยเสรีภาพทางวิชาการ" (Statement on Academic Freedom) ซึ่งได้รับการยอมรับเป็นเอกฉันท์ในการประชุมครบรอบหนึ่งร้อยปี แม้ว่าจะมีข้อสังเกตจากบางฝ่ายว่าร่างแถลงการณ์นี้จัดทำโดยผู้บริหารระดับสูงของสถาบัน ซึ่งอาจทำให้ผู้บริหารมีอำนาจในการกำหนดขอบเขตของเสรีภาพดังกล่าว แต่แถลงการณ์นี้ยังสนับสนุนสิทธิของศาสตราจารย์ในการแสดงความคิดเห็นในหัวข้อที่อยู่นอกเหนือจากความเชี่ยวชาญของตน

การสนับสนุนและผลักดันนโยบาย

Universities Canada ทำหน้าที่เป็นตัวกลางในการประสานงานกับรัฐบาลเพื่อส่งเสริมการศึกษาระดับอุดมศึกษา และสร้างความตระหนักถึงคุณูปการของมหาวิทยาลัยที่มีต่อประเทศ โดยมีลำดับความสำคัญดังนี้:

• การเพิ่มงบประมาณสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและงบลงทุนของมหาวิทยาลัย
• การสนับสนุนงบประมาณด้านการวิจัยและโครงการระหว่างประเทศ
• การปรับปรุงระบบความช่วยเหลือสำหรับนักศึกษา
• การมีส่วนร่วมในกระบวนการปฏิรูปกฎหมายลิขสิทธิ์ของรัฐบาล

ความเสมอภาค ความหลากหลาย และการยอมรับความแตกต่าง (EDI)

สมาคมฯ ดำเนินนโยบายด้านความเสมอภาค ความหลากหลาย และการยอมรับความแตกต่าง (Equity, Diversity, and Inclusion - EDI) โดยอ้างอิงตามพระราชบัญญัติความเสมอภาคในการจ้างงานของรัฐบาลกลาง (Federal Employment Equity Act) ซึ่งครอบคลุมกลุ่มผู้ด้อยโอกาส 4 กลุ่มหลัก ได้แก่ ผู้หญิง, กลุ่มน้อยที่มองเห็นได้ (Visible Minorities), ชาวพื้นเมือง (Aboriginal peoples) และผู้พิการ รวมถึงกลุ่ม LGBTQ2+ และผู้ชายในสาขาวิชาที่มีผู้หญิงเป็นส่วนใหญ่

อย่างไรก็ตาม นโยบาย EDI ของสมาคมฯ และรัฐบาลแคนาดาไม่ได้รวม "ชนชั้นทางสังคม" (Social Class) ไว้ในคำนิยาม เนื่องจากในแคนาดา ความยากจนถูกระบุว่าเป็น "สภาวะทางสังคม" (Social Condition) และไม่ถือเป็นเหตุแห่งการเลือกปฏิบัติทางกฎหมาย

โครงการทุนการศึกษา

สมาคมฯ มีบทบาทสำคัญในการบริหารจัดการโครงการพันธมิตรระหว่างประเทศที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาล รวมถึงทุนการศึกษามากกว่า 130 รายการในนามของบริษัทเอกชน นอกจากนี้ ยังร่วมมือกับ Community Foundations of Canada และ Rideau Hall Foundation ในการบริหารจัดการโครงการทุนการศึกษา Canadian Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Scholarships Program

ตราสัญลักษณ์