มหาวิทยาลัยเปราเดนิยา สถาบันการศึกษาชั้นนำแห่งศรีลังกา

มหาวิทยาลัยเปราเดนิยา (University of Peradeniya) เป็นมหาวิทยาลัยของรัฐในประเทศศรีลังกา ซึ่งได้รับงบประมาณสนับสนุนจากคณะกรรมการเงินอุดหนุนมหาวิทยาลัย (University Grants Commission) ถือเป็นมหาวิทยาลัยที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศ โดยมีต้นกำเนิดมาจากการก่อตั้งมหาวิทยาลัยแห่งซีลอน (University of Ceylon) ในปี ค.ศ. 1942

มหาวิทยาลัยเปิดดำเนินการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 20 เมษายน ค.ศ. 1954 โดยเจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินบะระ ทรงเป็นประธานในพิธีเปิด โดยมีสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เสด็จพระราชดำเนินร่วมด้วย ปัจจุบันมหาวิทยาลัยประกอบด้วย 9 คณะ, สถาบันบัณฑิตศึกษา 4 แห่ง (รวมถึงสถาบันวิทยาศาสตร์การแพทย์ระดับบัณฑิตศึกษาที่เพิ่งจัดตั้งขึ้น), ศูนย์และหน่วยงาน 20 แห่ง และภาควิชา 73 แห่ง โดยมีนักศึกษาประมาณ 12,000 คน ศึกษาในสาขาวิชาต่างๆ เช่น แพทยศาสตร์, เกษตรศาสตร์, ศิลปศาสตร์, วิทยาศาสตร์, วิศวกรรมศาสตร์, ทันตแพทยศาสตร์, สัตวแพทยศาสตร์และวิทยาศาสตร์สัตว์ และการจัดการ

ที่ตั้งและสภาพแวดล้อม

มหาวิทยาลัยตั้งอยู่ในจังหวัดกลาง (Central Province) ห่างจากใจกลางเมืองแคนดี้ (Kandy) ซึ่งเป็นอดีตเมืองหลวงทางประวัติศาสตร์ของศรีลังกา ประมาณ 8 กิโลเมตร และห่างจากเมืองโคลอมโบประมาณ 110 กิโลเมตร พื้นที่ของมหาวิทยาลัยตั้งอยู่บนที่ราบลุ่มแม่น้ำมะหะเวลี (Mahaweli flood plain) และอยู่บริเวณเชิงเขาของเทือกเขาฮันธะนะ (Hanthana mountain range) ทำให้มีสภาพอากาศที่เย็นสบาย โดยมีอุณหภูมิผันผวนระหว่าง 18 ถึง 30 องศาเซลเซียส

ลักษณะเด่นทางภูมิศาสตร์ของมหาวิทยาลัยคือการที่คณะวิศวกรรมศาสตร์ตั้งอยู่ฝั่งหนึ่งของแม่น้ำมะหะเวลี ในขณะที่คณะอื่นๆ ทั้งหมดตั้งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง โดยมี สะพานอักบาร์ (Akbar bridge) เป็นจุดเชื่อมต่อสำคัญ ซึ่งสะพานนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกทางวิศวกรรมโยธา ออกแบบโดย A. Thurairajah และสร้างขึ้นโดยนักศึกษาวิศวกรรมศาสตร์รุ่นแรกของมหาวิทยาลัย

ประวัติการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นและการวางแผน

แนวคิดในการจัดตั้งมหาวิทยาลัยแห่งซีลอนซึ่งเป็นต้นแบบของมหาวิทยาลัยเปราเดนิยา เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี ค.ศ. 1899 แต่ความคืบหน้าเกิดขึ้นอย่างจริงจังเมื่อมีการก่อตั้งสมาคมมหาวิทยาลัยซีลอน (Ceylon University Association) ในปี ค.ศ. 1906 ภายใต้การนำของ Sir Ponnambalam Arunachalam, Sir James Peiris และ Sir Marcus Fernando

ในช่วงแรกมีความขัดแย้งเกี่ยวกับสถานที่ตั้ง โดยมีข้อเสนอให้สร้างในเมืองโคลอมโบ แต่คณะกรรมการที่นำโดย Justice M. T. Akbar ในปี ค.ศ. 1926 ได้เสนอว่ามหาวิทยาลัยควรเป็นแบบรวมศูนย์ (Unitary), เป็นมหาวิทยาลัยที่พักอาศัย (Residential) และตั้งอยู่นอกเมืองโคลอมโบ ต่อมาในปี ค.ศ. 1938 รัฐบาลได้จัดซื้อที่ดินในพื้นที่เปราเดนิยาเพื่อพัฒนาเป็นสวนมหาวิทยาลัย (University Park)

การพัฒนาสู่มหาวิทยาลัยเปราเดนิยา

Sir Ivor Jennings ซึ่งเป็นอธิการบดีคนที่สองของวิทยาลัยมหาวิทยาลัยซีลอน (Ceylon University College) ได้ผลักดันให้มีการย้ายมหาวิทยาลัยมายังเปราเดนิยาอย่างเร่งด่วน และได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัยเปราเดนิยา

ในปี ค.ศ. 1942 มหาวิทยาลัยแห่งซีลอนถูกก่อตั้งขึ้นเป็นมหาวิทยาลัยแบบรวมศูนย์และเป็นอิสระแห่งแรกในศรีลังกา โดยรวมวิทยาลัยมหาวิทยาลัยซีลอนและวิทยาลัยการแพทย์เข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องด้วยเหตุการณ์สงครามโลกครั้งที่ 2 การก่อสร้างอาคารจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในปี ค.ศ. 1946 โดยมี Sir Patrick Abercrombie และ Clifford Holliday เป็นผู้วางผังแม่บทของมหาวิทยาลัย