Unlock Democracy ขับเคลื่อนประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วมในอังกฤษ

Unlock Democracy เป็นกลุ่มกดดันทางการเมืองในสหราชอาณาจักร ซึ่งมีสำนักงานตั้งอยู่ที่กรุงลอนดอน โดยมีเป้าหมายหลักในการรณรงค์เพื่อสร้างประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วม (Participatory Democracy) ที่เข้มแข็ง โดยมีรากฐานสำคัญคือการจัดทำรัฐธรรมนูญฉบับลายลักษณ์อักษร

บทบาทและแนวทางการดำเนินงาน

Unlock Democracy ทำงานเพื่อส่งเสริมการปฏิรูปประชาธิปไตยโดยไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดและไม่ขึ้นตรงกับพรรคการเมืองใดพรรคการเมืองหนึ่ง กิจกรรมหลักขององค์กรประกอบด้วย:

• การผลิตสิ่งพิมพ์และสื่อเผยแพร่ความรู้
• การล็อบบี้เหล่านักการเมืองและพรรคการเมืองต่างๆ
• การดำเนินโครงการเพื่อส่งเสริมให้ประชาชนมีส่วนร่วมทางการเมืองมากขึ้น ทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับชาติ

ในด้านการบริหาร องค์กรนี้นำโดยสภาบริหาร (Governing Council) ซึ่งมาจากการเลือกตั้งโดยสมาชิกทุกสองปี โดยสภาจะเลือกประธานและคณะกรรมการบริหารเพื่อดูแลการดำเนินงานรายวัน ส่วนแหล่งเงินทุนหลักมาจากเงินทุนสนับสนุนโครงการจากมูลนิธิและทรัสต์, ค่าสมาชิกและเงินบริจาค, รวมถึงรายได้จากบริษัทในเครืออย่าง Rodell Properties Ltd

ประวัติความเป็นมาและการก่อตั้ง

Unlock Democracy เกิดจากการควบรวมกิจการของสององค์กรสำคัญในปี 2007 ได้แก่ Charter 88 ซึ่งเป็นกลุ่มที่ผลักดันการเปลี่ยนแปลงทางรัฐธรรมนูญ และ New Politics Network (NPN) ซึ่งก่อตั้งขึ้นหลังจาก think tank Democratic Left ยุติบทบาทลง

ก่อนการควบรวม ทั้งสององค์กรได้เริ่มทำงานร่วมกันในปี 2005 ในแคมเปญ "Elect the Lords" เพื่อใช้ทรัพยากรร่วมกันให้เกิดประโยชน์สูงสุด จนกระทั่งมีการลงมติให้ควบรวมกันอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายน 2007 โดยยังคงใช้สโลแกนของ NPN ที่ว่า "connecting people and politics" (เชื่อมโยงผู้คนกับการเมือง)

เป้าหมายหลักในการรณรงค์

Unlock Democracy มุ่งหวังที่จะสร้าง "ประชาธิปไตยที่สดใสและครอบคลุม ซึ่งมอบอำนาจไว้ในมือของประชาชน" โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการสร้างกระบวนการมีส่วนร่วมทางประชาธิปไตยเพื่อนำไปสู่การมีรัฐธรรมนูญลายลักษณ์อักษร ซึ่งควรระบุสิ่งต่อไปนี้อย่างชัดเจน:

• การแยกอำนาจ: ระหว่างฝ่ายบริหาร ฝ่ายนิติบัญญัติ และฝ่ายตุลาการ
• การแบ่งอำนาจ: ขอบเขตและข้อจำกัดของอำนาจระหว่างรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่นในสหราชอาณาจักร
• สิทธิขั้นพื้นฐาน: การคุ้มครองสิทธิมนุษยชนและเสรีภาพขั้นพื้นฐานสำหรับทุกคน

ประเด็นการรณรงค์อื่นๆ

นอกเหนือจากเรื่องรัฐธรรมนูญ องค์กรยังขับเคลื่อนในประเด็นดังนี้:

• การเลือกตั้งที่ยุติธรรมและเปิดกว้าง
• ความโปร่งใสในการตัดสินใจของภาครัฐ
• การกระจายอำนาจให้ใกล้ชิดกับประชาชนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
• การเสริมสร้างอำนาจให้บุคคลและชุมชนมีส่วนร่วมในการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขา
• ความรับผิดชอบทางประชาธิปไตยของเจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้ง รัฐบาล และหน่วยงานสาธารณะ

กิจกรรมและการเคลื่อนไหวล่าสุด

Unlock Democracy เข้าร่วมการประชุมพรรคการเมืองและจัดกิจกรรมภายนอก เช่น "People and Politics Day" รวมถึงการทำงานร่วมกับองค์กรอื่นๆ เช่น Local Works ในเรื่องพระราชบัญญัติชุมชนที่ยั่งยืน (Sustainable Communities Act)

ในปี 2021 องค์กรได้มีบทบาทสำคัญในการกดดันรัฐบาลสหราชอาณาจักรให้ผ่อนปรนกฎระเบียบการหาเสียงในช่วงการเลือกตั้งท้องถิ่น ซึ่งเดิมทีรัฐบาลห้ามอาสาสมัครเดินแจกใบปลิวเนื่องจากสถานการณ์โควิด-19 แต่กลับอนุญาตให้บริษัทเอกชนดำเนินการได้ ซึ่งส่งผลเสียต่อพรรคการเมืองขนาดเล็ก

นอกจากนี้ ในเดือนเมษายน 2021 ได้เปิดตัวแคมเปญ "Turning the Tide" เพื่อส่งเสริมประชาธิปไตยในระดับชุมชน พร้อมเผยแพร่รายงานจากมหาวิทยาลัย De Montfort ที่ชี้ให้เห็นว่ารัฐบาลท้องถิ่นในอังกฤษเผชิญกับภาวะถดถอยทั้งในด้านอำนาจการตัดสินใจ ความเป็นอิสระทางการเงิน และความชอบธรรมทางประชาธิปไตยตลอด 40 ปีที่ผ่านมา