ศาลสหรัฐอเมริกาสำหรับเบอร์ลิน ประวัติศาสตร์และคดีความสำคัญ

ศาลสหรัฐอเมริกาสำหรับเบอร์ลิน (United States Court for Berlin) เป็นศาลตามมาตรา 2 ของสหรัฐอเมริกาที่มีเขตอำนาจศาลเหนือพื้นที่เบอร์ลินที่สหรัฐอเมริกาเข้ายึดครองในระหว่างช่วงสงครามเย็น ศาลนี้มีตัวตนอยู่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1955 จนกระทั่งมีการลงนามในสนธิสัญญา Two plus Four Treaty ในปี ค.ศ. 1990

การก่อตั้งและบริบททางประวัติศาสตร์

ก่อนหน้านี้ สหรัฐอเมริกาได้แต่งตั้งข้าหลวงใหญ่สหรัฐฯ ประจำประเทศเยอรมนี (United States High Commissioner for Germany) เพื่อทำหน้าที่บริหารจัดการพื้นที่ยึดครอง โดยหน้าที่นี้สิ้นสุดลงเมื่อมีการยกเลิกคณะกรรมาธิการสูงของฝ่ายสัมพันธมิตรในวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1955 ตามข้อตกลงในอนุสัญญา Bonn–Paris

เพียงไม่กี่วันก่อนที่ระบอบการยึดครองในส่วนที่เหลือของเยอรมนีจะสิ้นสุดลง ในวันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 1955 ข้าหลวงใหญ่ได้ประกาศใช้กฎหมายหมายเลข 46 (Law No. 46) เพื่อจัดตั้งศาลสหรัฐอเมริกาสำหรับเบอร์ลินขึ้น เพื่อให้มีระบบยุติธรรมที่รองรับการดำเนินคดีในพื้นที่ยึดครอง

คดีความสำคัญ การจี้เครื่องบิน LOT Flight 165

แม้ว่าศาลนี้จะถูกจัดตั้งขึ้น แต่กลับมีการเรียกประชุมศาลเพียงครั้งเดียวในปี ค.ศ. 1979 เพื่อพิจารณาคดีอาญาโดยมีคณะลูกขุนในคดีการจี้เครื่องบิน LOT Flight 165 (คดี U.S. v. Tiede)

คดีนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในทางกฎหมาย เนื่องจากศาลได้วินิจฉัยว่าขอบเขตของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ เป็นประเด็นทางกฎหมาย ไม่ใช่ประเด็นทางการเมือง โดยอ้างอิงถึงบรรทัดฐานจากคดี Ex parte Milligan ซึ่งศาลฎีกาสหรัฐฯ เคยระบุว่า "รัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาเป็นกฎหมายสำหรับผู้ปกครองและประชาชนอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ว่าในยามสงครามหรือยามสงบ และครอบคลุมการคุ้มครองคนทุกชั้นวรรณะ ในทุกเวลา และภายใต้ทุกสถานการณ์"

ความกดดันทางการทูตและการสิ้นสุดของศาล

ผู้พิพากษา Herbert Jay Stern ผู้รับผิดชอบคดีนี้ ต้องเผชิญกับความกดดันทางการทูตอย่างหนัก ซึ่งเขาได้กล่าวถึงประเด็นนี้ในขณะที่ตัดสินให้จำเลย (Tiede) ได้รับโทษตามระยะเวลาที่ถูกคุมขังไปแล้ว และตั้งข้อสังเกตว่าศาลนี้ "อาจไม่มีอนาคตที่ยิ่งใหญ่」

หลังจากสิ้นสุดการพิจารณาคดีอาญา มีกลุ่มชาวเยอรมันตะวันตกได้ยื่นฟ้องคดีแพ่งต่อศาลนี้ โดยกล่าวหาว่าโครงการพัฒนาที่พักอาศัยของกองทัพสหรัฐฯ ละเมิดกฎหมายผังเมืองของเยอรมนี อย่างไรก็ตาม Walter J. Stoessel Jr. (เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำเยอรมนีตะวันตกในขณะนั้น) ได้แจ้งผู้พิพากษา Stern ว่าการแต่งตั้งของเขามีผลเฉพาะสำหรับคดีอาญาที่พิจารณาไปแล้วเท่านั้น และการแต่งตั้งจึงสิ้นสุดลง

ประสบการณ์ของผู้พิพากษา Stern ได้ถูกนำมาเขียนเป็นหนังสือชื่อ Judgment in Berlin ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1984 และต่อมาถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ในชื่อเดียวกันในปี ค.ศ. 1988