เรือยูเอสเอส ไวท์ มาร์ช (USS White Marsh)

เรือยูเอสเอส ไวท์ มาร์ช (USS White Marsh - LSD-8) เป็นเรือยกพลขึ้นบก (Dock Landing Ship) ชั้น Ashland ของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา โดยชื่อของเรือตั้งตามชื่อเมืองไวท์ มาร์ช รัฐเวอร์จิเนีย ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ วอลเตอร์ รีด (Walter Reed) นายแพทย์ทหารผู้มีชื่อเสียงในช่วงปี ค.ศ. 1851–1902

ประวัติการสร้างและการเข้าประจำการ

เรือ White Marsh เริ่มดำเนินการวางกระดูกงูเมื่อวันที่ 7 เมษายน ค.ศ. 1943 ที่อู่ต่อเรือ Moore Dry Dock Company ในเมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย และได้มีการปล่อยเรือลงน้ำในวันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1943 โดยมีนางวิลเลียม ซี. ไวส์ ภรรยาของพันเอกไวส์ แห่งกองทัพนาวิกโยธินสหรัฐฯ เป็นผู้สนับสนุนการปล่อยเรือ จากนั้นเรือได้เข้าประจำการอย่างเป็นทางการในวันที่ 29 มกราคม ค.ศ. 1944

บทบาทในสงครามโลกครั้งที่ 2

หลังจากเข้าประจำการ เรือ White Marsh ได้ปฏิบัติหน้าที่ขนส่งเรือระบายพล (LCMs) จากซานฟรานซิสโกไปยังมอร์โรเบย์ ก่อนจะเดินทางไปยังซานดิเอโกเพื่อฝึกซ้อมการปฏิบัติงาน และมุ่งหน้าสู่ฮาวายในวันที่ 23 มีนาคม เพื่อเข้าร่วมกับกองกำลังสะเทินน้ำสะเทินบกที่ 5 (5th Amphibious Force) ของกองเรือแปซิฟิก

การรบในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนกลาง

ในวันที่ 29 พฤษภาคม เรือ White Marsh ได้ออกเดินทางจากเพิร์ลฮาร์เบอร์ร่วมกับหน่วยปฏิบัติการ Task Group 52.15 มุ่งหน้าสู่เกาะไซปัน (Saipan) และเดินทางถึงจุดหมายในวันที่ 15 มิถุนายน โดยได้ทำการส่งกำลังพลจากกองพลนาวิกโยธินที่ 2 และ 4 เพื่อทำการบุกยึดเกาะ หลังจากนั้นเรือได้ปฏิบัติหน้าที่เป็นเรือซ่อมบำรุงเรือระบายพลที่ได้รับความเสียหายเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนจะเดินทางกลับสหรัฐอเมริกา

ต่อมาในเดือนสิงหาคม เรือได้บรรทุกรถถังและกำลังพลจากกองพันรถถังที่ 710 ของกองทัพบก และเดินทางถึงเกาะอังกัวร์ (Angaur) ในวันที่ 16 กันยายน เพื่อส่งกำลังพลและดำเนินการซ่อมแซมเรือระบายพลที่ได้รับความเสียหายอีกครั้ง ก่อนจะเคลื่อนย้ายไปยังหมู่เกาะแคโรไลน์และปาปัวนิวกินี

การรบในฟิลิปปินส์

เรือ White Marsh มีบทบาทสำคัญในการบุกยึดเลเต (Leyte) โดยเดินทางถึงอ่าวซานเปโดรในวันที่ 20 ตุลาคม และทำการส่งกำลังพลและยุทโธปกรณ์ในวันแรกของการยกพลขึ้นบก จากนั้นได้ปฏิบัติหน้าที่ขนส่งกำลังพลและเสบียงระหว่างปาปัวนิวกินีและเลเตอย่างต่อเนื่องในช่วงเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม

ในช่วงต้นเดือนมกราคม ค.ศ. 1945 เรือได้เข้าร่วมการบุกยึดลูซอน (Luzon) โดยเดินทางถึงอ่าวลิงกาเยน (Lingayen Gulf) ในคืนวันที่ 8-9 มกราคม เพื่อส่งกำลังพลและยุทโธปกรณ์สำหรับการโจมตี ในระหว่างการเดินทางกลับไปยังเลเต หน่วยปฏิบัติการของเรือถูกโจมตีโดยเครื่องบินคามิกาเซ่ ซึ่งส่งผลให้เรือ Du Page ได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่เรือ White Marsh สามารถเดินทางถึงเลเตได้อย่างปลอดภัยในวันที่ 13 มกราคม

ต่อมาในวันที่ 27 มกราคม เรือได้กลับมายังอ่าวลิงกาเยนอีกครั้งเพื่อส่งกำลังพลและยุทโธปกรณ์ โดยในระหว่างการเดินทาง เรือ White Marsh และกองเรือร่วมได้ช่วยกันยิงสกัดเครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด Nakajima B5N "Kate" ของญี่ปุ่นจนตก ซึ่งเป็นการป้องกันการโจมตีที่ส่งผลให้เรือ Shadwell ได้รับความเสียหายจากตอร์ปิโด

ข้อมูลทางเทคนิค