ประวัติสโมสรฟุตบอล วีซีดี แอธเลติก

สโมสรฟุตบอล วีซีดี แอธเลติก (VCD Athletic Football Club) หรือชื่อเต็มคือ Vickers, Crayford & Dartford Athletic Football Club เป็นสโมสรฟุตบอลกึ่งอาชีพที่ตั้งอยู่ในเครย์ฟอร์ด (Crayford) ทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอนดอน ประเทศอังกฤษ สโมสรแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1916 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง โดยเริ่มต้นจากการเป็นทีมฟุตบอลของพนักงานในโรงงานผลิตอาวุธของบริษัทวิกเกอร์ส (Vickers) ซึ่งปัจจุบันโรงงานดังกล่าวได้ปิดตัวลงแล้ว

สโมสรได้ดำเนินกิจกรรมทางกีฬามาอย่างยาวนานกว่าหนึ่งศตวรรษ ก่อนจะประกาศยุบทีมอย่างเป็นทางการหลังสิ้นสุดฤดูกาล 2025–26 เนื่องจากผลงานในลีกที่ตกต่ำ โดยจบในอันดับรองสุดท้ายของดิวิชันเซาท์อีสต์ ในอิสเมียนลีก (Isthmian League South East Division)

ประวัติและการเติบโตของสโมสร

วีซีดี แอธเลติก ก่อตั้งขึ้นในปี 1916 โดยกลุ่มคนงานโรงงานอาวุธวิกเกอร์สที่เครย์ฟอร์ด ในระยะแรกใช้ชื่อว่า Vickers (Erith) FC และได้เข้าร่วมการแข่งขันในเค้นท์ลีก (Kent League) ทันทีหลังจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสิ้นสุดลง โดยในช่วงฤดูกาลแรก สโมสรได้รับความได้เปรียบจากการที่มีผู้เล่นจากสโมสรอาเซนอล (Arsenal) หลายรายซึ่งกำลังปฏิบัติหน้าที่ทางทหารอยู่ที่โรงงานแห่งนี้มาร่วมทีม

ยุคเริ่มต้นและการไต่ระดับในลีกท้องถิ่น

ในปี 1921 สโมสรย้ายไปร่วมลีกดาร์ตฟอร์ดและดิสทริกต์ (Dartford and District League) ก่อนจะย้ายเข้าสู่เค้นท์แอมะทัวร์ลีก (Kent Amateur League) ในปี 1925 และใช้เวลาแข่งขันในลีกนี้ยาวนานกว่า 70 ปี โดยสามารถคว้าแชมป์ได้ในปี 1953 และ 1964 อย่างไรก็ตาม ในช่วงสองทศวรรษต่อมา ผลงานของทีมมีความผันผวนอย่างมากระหว่างดิวิชันหนึ่งและดิวิชันสอง จนกระทั่งปี 1984 ที่ทีมได้เลื่อนชั้นสู่ดิวิชันหนึ่งอีกครั้ง และคว้าแชมป์ได้ในปีถัดมา ทำให้ได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ดิวิชันของเค้นท์เคาน์ตีลีก (Kent County League)

ความสำเร็จภายใต้การคุมทีมของมาร์ติน ฟอร์ด และพอล โฟลีย์

มาร์ติน ฟอร์ด (Martin Ford) เข้ามารับตำแหน่งผู้จัดการทีมในปี 1993 และสร้างความสำเร็จอย่างโดดเด่นในฤดูกาล 1996–97 โดยพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ดิวิชันด้วยคะแนนทิ้งห่างถึง 15 แต้ม ส่งผลให้สโมสรได้รับสถานะทีมอาชีพ (Senior Status) และเข้าสู่เค้นท์ลีกได้สำเร็จ ในช่วง 5 ฤดูกาลแรกในระดับนี้ ทีมมีผลงานพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่องจนเกือบคว้าแชมป์ในฤดูกาล 2002–03 โดยแพ้คะแนนประตูได้เสียเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้ยังคว้าแชมป์เค้นท์พรีเมียร์ลีกคัพ (Kent Premier League Cup) ในปี 1999–2000 ด้วยการเอาชนะเฟเวอร์แฮม ทาวน์ (Faversham Town) 4–0

ต่อมาในปี 2007–08 พอล โฟลีย์ (Paul Foley) กัปตันทีมในขณะนั้นได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้จัดการทีม และพาสโมสรคว้าแชมป์เค้นท์ลีกและถ้วยเค้นท์ซีเนียร์โทรฟี (Kent Senior Trophy) ในฤดูกาล 2008–09 ซึ่งเป็นปีที่สองในการคุมทีมของเขา

การเข้าสู่ระบบลีกระดับสูงและความท้าทาย

ในฤดูกาล 2009–10 สโมสรได้เลื่อนชั้นขึ้นสู่ดิวิชันวันนอร์ทของอิสเมียนลีก (Isthmian League Division One North) และจบอันดับที่ 8 แต่กลับถูกลดชั้นกลับสู่เค้นท์ลีกในสิ้นฤดูกาลเนื่องจากปัญหาด้านมาตรฐานสนาม โดยทางลีกระบุว่าทางเดินรอบสนามมีความกว้างเพียง 1 เมตร ซึ่งไม่เป็นไปตามข้อกำหนดที่ต้องกว้าง 2 เมตร เหตุการณ์นี้สร้างความขัดแย้งอย่างมากเนื่องจากสโมสรเชื่อว่าสามารถปรับปรุงได้ทันตามกำหนดการเดิม

สโมสรกลับเข้าสู่อิสเมียนลีกได้อีกครั้งในปี 2013 และคว้าแชมป์ดิวิชันวันนอร์ทในฤดูกาลถัดมา ทำให้ได้เลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ดิวิชัน อย่างไรก็ตาม หลังจากความสำเร็จในช่วงแรก ทีมต้องเผชิญกับวิกฤตเมื่อผู้จัดการทีม โทนี รัสเซลล์ (Tony Russell) ลาออกพร้อมกับผู้เล่นทั้งทีม ทำให้ผู้จัดการทีมคนใหม่ เคธ แมคมาฮอน (Keith McMahon) ต้องสร้างทีมใหม่ทั้งหมดในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ส่งผลให้ทีมขาดความสม่ำเสมอและถูกลดชั้นกลับสู่ดิวิชันวันนอร์ท

ในช่วงปี 2022–23 ทีมถูกลดชั้นลงสู่เซาเทิร์นเคาน์ตีส์อีสต์พรีเมียร์ดิวิชัน (Southern Counties East Premier Division) หลังจากแพ้ในรอบเพลย์ออฟให้กับคู่ปรับท้องถิ่นอย่าง ฟีนิกซ์ สปอร์ตส์ (Phoenix Sports) แต่ภายใต้การนำของผู้จัดการทีมร่วม รส เบเกอร์ (Ross Baker) และ แดนนี จอย (Danny Joy) ในฤดูกาล 2024–25 ทีมสามารถทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม จบอันดับรองแชมป์และคว้าตั๋วเลื่อนชั้นกลับสู่ระดับ Step 4 ได้สำเร็จจากการเอาชนะฟิชเชอร์ (Fisher) ในรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟ

สนามเหย้า

วีซีดี แอธเลติก ใช้สนาม โอ๊ควูด (Oakwood sports ground) ตั้งอยู่ที่ถนนโอลด์โรด ในเครย์ฟอร์ด เค้นท์ ซึ่งมีความจุ 1,180 ที่นั่ง สนามแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากสนามของทีมฟีนิกซ์ สปอร์ตส์ ไม่ถึง 250 เมตร สโมสรเคยมีการย้ายไปใช้สนามร่วมกับทีมอื่น เช่น เธมส์มีด ทาวน์ (Thamesmead Town) และ กรีนวิช โบโร (Greenwich Borough) ก่อนจะกลับมาใช้สนามโอ๊ควูดได้อีกครั้งในฤดูกาล 2006–07

เกียรติประวัติที่สำคัญ

• อิสเมียนลีก ดิวิชันวันนอร์ท: แชมป์ 2013–14
• เซาเทิร์นเคาน์ตีส์อีสต์ พรีเมียร์ดิวิชัน: ผู้ชนะเพลย์ออฟ 2024–25
• เค้นท์ลีก พรีเมียร์ดิวิชัน: แชมป์ 2008–09
• เค้นท์พรีเมียร์ลีกคัพ: แชมป์ 1999–2000, 2011–12
• เค้นท์เคาน์ตีลีก: แชมป์ 1952–53, 1963–64, 1996–97
• เค้นท์ซีเนียร์โทรฟี: แชมป์ 2005–06, 2008–09