คณะกรรมการการเลือกตั้งรัฐวิกตอเรีย (VEC) หน่วยงานอิสระเพื่อการเลือกตั้ง

คณะกรรมการการเลือกตั้งรัฐวิกตอเรีย (VEC) หรือเดิมชื่อสำนักงานการเลือกตั้งแห่งรัฐ เป็นองค์กรตามกฎหมายที่มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการเลือกตั้งระดับรัฐ การเลือกตั้งระดับเทศบาล และการเลือกตั้งขององค์กรที่ไม่ใช่รัฐบาลต่างๆ ในรัฐวิกตอเรีย ประเทศออสเตรเลีย

ความเป็นอิสระขององค์กร

ในอดีตระหว่างปี พ.ศ. 2398 ถึง พ.ศ. 2522 กรมเลขานุการรัฐ (Chief Secretary's Department) เป็นผู้รับผิดชอบด้านการเลือกตั้งในรัฐวิกตอเรีย ต่อมาในปี พ.ศ. 2522 หน้าที่นี้ถูกโอนย้ายไปยังกรมทรัพย์สินและบริการ (Department of Property and Services) โดยมีการจัดตั้งสำนักงานการเลือกตั้งแห่งรัฐขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกรมดังกล่าว

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2531 เมื่อมีการประกาศใช้พระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญ (การปฏิรูปการเลือกตั้ง) ซึ่งเปลี่ยนตัวผู้รับผิดชอบจากข้าราชการประจำเป็น กรรมาธิการการเลือกตั้งแห่งรัฐวิกตอเรีย (Electoral Commissioner of Victoria) ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่อิสระที่รายงานตรงต่อรัฐสภา ส่งผลให้สำนักงานการเลือกตั้งแห่งรัฐกลายเป็นหน่วยงานอิสระตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2532 และได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น คณะกรรมการการเลือกตั้งรัฐวิกตอเรีย (VEC) ในปี พ.ศ. 2538

ปัจจุบัน VEC ดำเนินงานภายใต้พระราชบัญญัติการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2545 (Electoral Act 2002) และอยู่ภายใต้การดูแลในภาพรวมของกรมพรีเมียร์และคณะรัฐมนตรี (Department of Premier and Cabinet) โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเมลเบิร์น และมีการจัดตั้งสำนักงานชั่วคราวจำนวนมากทั่วรัฐในช่วงที่มีการเลือกตั้ง

นอกจากนี้ VEC ยังถูกตรวจสอบโดยคณะกรรมการกิจการเลือกตั้งของรัฐสภารัฐวิกตอเรีย ซึ่งทำหน้าที่ไต่สวนการจัดการเลือกตั้งและประเด็นที่เกี่ยวข้องเพื่อให้เกิดความโปร่งใส

บทบาทและหน้าที่หลัก

การเลือกตั้งระดับรัฐ

หน้าที่หลักของ VEC คือการจัดการเลือกตั้งสมาชิกสภารัฐวิกตอเรีย โดยตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 เป็นต้นมา รัฐวิกตอเรียได้กำหนดวาระการเลือกตั้งที่แน่นอน คือจัดขึ้นทุกๆ 4 ปี ในวันเสาร์สุดท้ายของเดือนพฤศจิกายน

การเลือกตั้งระดับเทศบาล

VEC รับผิดชอบการจัดการเลือกตั้งท้องถิ่นหรือระดับเทศบาล ซึ่งจะเกิดขึ้นในเดือนตุลาคมของทุกๆ 4 ปี โดย VEC จะยื่นข้อเสนอในการบริหารจัดการการเลือกตั้งให้กับแต่ละสภาท้องถิ่น

การเลือกตั้งขององค์กรที่ไม่ใช่รัฐบาล

องค์กรเอกชนสามารถว่าจ้าง VEC ให้ดำเนินการจัดการเลือกตั้งภายในองค์กรได้ เช่น การเลือกตั้งคณะกรรมการบริหารของบริษัทหรือสมาคมต่างๆ

การลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

VEC มีแผนกทะเบียนการเลือกตั้งที่ทำหน้าที่ดูแลบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเป็นหนึ่งในสองรัฐของออสเตรเลีย (ร่วมกับรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย) ที่ยังคงดูแลบัญชีรายชื่อของตนเองแยกจากบัญชีรายชื่อกลางของประเทศ (Commonwealth rolls) อย่างไรก็ตาม VEC ยังคงประสานงานกับคณะกรรมการการเลือกตั้งออสเตรเลีย (AEC) เพื่อให้ข้อมูลเป็นปัจจุบันและสอดคล้องกัน

การแบ่งเขตเลือกตั้ง

VEC ให้ความช่วยเหลือคณะกรรมการแบ่งเขตเลือกตั้ง (Electoral Boundaries Commission) ในการปรับปรุงและแบ่งเขตเลือกตั้งระดับรัฐและระดับท้องถิ่นให้เหมาะสมตามจำนวนประชากรที่เปลี่ยนแปลงไป