วอลลิงตัน ลอนดอน ประวัติศาสตร์และเสน่ห์ของเมืองเล็กๆ ในซัตตัน

วอลลิงตันเป็นเมืองที่ตั้งอยู่ในเขตซัตตัน (London Borough of Sutton) ทางตอนใต้ของลอนดอน ประเทศอังกฤษ โดยอยู่ห่างจากชาริงครอส (Charing Cross) ไปทางทิศใต้ตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 16 กิโลเมตร ก่อนที่จะมีการควบรวมเทศบาลเมืองเบดดิงตันและวอลลิงตันเข้ากับเขตซัตตันในปี ค.ศ. 1965 เมืองนี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของมณฑลเซอร์เรย์ (Surrey) และปัจจุบันเป็นเมืองไปรษณีย์ในพื้นที่รหัสไปรษณีย์ SM

ประวัติศาสตร์และการก่อตั้ง

ชื่อ "วอลลิงตัน" มีที่มาจากภาษาแองโกล-แซกซอนว่า "Waletone" ซึ่งมีความหมายว่า "หมู่บ้านของชาวบริตัน" เมืองนี้ปรากฏชื่อในหนังสือ Domesday Book ปี ค.ศ. 1086 โดยในขณะนั้นตกเป็นกรรมสิทธิ์ของพระเจ้าวิลเลียมผู้พิชิต (William the Conqueror) โดยมีทรัพย์สินประกอบด้วยโรงสี 2 แห่ง และพื้นที่ทุ่งหญ้า 8 เอเคอร์

การพัฒนาเมืองและสถาปัตยกรรม

ในช่วงปี ค.ศ. 1847 สถานีรถไฟที่เดิมเรียกว่า "คาร์ชาลตัน" ได้เปิดให้บริการในพื้นที่ทุ่งโล่งทางตอนใต้ของวอลลิงตัน เนื่องจากเจ้าของสวนคาร์ชาลตันคัดค้านการสร้างสถานีใกล้หมู่บ้านคาร์ชาลตัน การเปิดสถานีรถไฟนี้ได้กลายเป็นแรงผลักดันสำคัญในการพัฒนาพื้นที่ โดยในช่วงปี ค.ศ. 1860 นาธาเนียล บริดเจส ได้สร้างโครงการบ้านพักอาศัยสไตล์โกธิครีไววัล (Gothic Revival) ที่หรูหรา และได้สนับสนุนการสร้างโบสถ์ Holy Trinity เพื่อให้เป็นศูนย์กลางทางจิตใจของชุมชน ทำให้วอลลิงตันกลายเป็นเขตแพริชแยกต่างหากในปี ค.ศ. 1867

พื้นที่รอบโบสถ์ Holy Trinity ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "วอลลิงตันเมืองเก่า" (Wallington Old Town) ยังคงมีวิลล่าสไตล์วิกตอเรียนและเอ็ดเวิร์ดเดียนที่โอ่อ่าปรากฏให้เห็นในปัจจุบัน โดยเฉพาะบนถนนคลิฟตัน (Clifton Road), ถนนเบลมอนต์ (Belmont Road) และถนนพาร์ค (Park Road)

มรดกทางวัฒนธรรมและเกษตรกรรม

วอลลิงตันเคยเป็นศูนย์กลางสำคัญในการผลิตน้ำมันลาเวนเดอร์จนถึงช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 การปลูกลาเวนเดอร์และสมุนไพรมีความโดดเด่นมากในยุควิกตอเรียน โดยทุ่งลาเวนเดอร์กว้างขวางครอบคลุมพื้นที่คาร์ชาลตัน, เบดดิงตัน และวอลลิงตัน

ความสำคัญของลาเวนเดอร์ยังคงถูกรำลึกถึงในปัจจุบันผ่านหลายช่องทาง เช่น:

• ประติมากรรมรูปต้นลาเวนเดอร์ขนาดใหญ่ที่ทางแยกถนนวูดโคท (Woodcote Road) และถนนสแตฟฟอร์ด (Stafford Road) ซึ่งสร้างโดย Guy Portelli ในปี ค.ศ. 1999
• การตกแต่งไฟคริสต์มาสที่เป็นรูปต้นลาเวนเดอร์
• ชื่อผับในถนนวูดโคทที่ตั้งตามชื่อเกษตรกรผู้ปลูกลาเวนเดอร์ท้องถิ่น
• ตราสัญลักษณ์ของลูกเสือในพื้นที่ซัตตันที่ใช้รูปลาเวนเดอร์

ประเพณีและสถานที่สำคัญ

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1902 เมืองนี้ได้รักษาประเพณีการสวมมงกุฎให้ "ราชินีเดือนพฤษภาคม" (Wallington May Queen) ซึ่งเป็นกิจกรรมประจำปีที่มีขบวนพาเหรดผ่านตัวเมือง โดยเด็กหญิงในชุมชนจะเข้าร่วมตามลำดับอายุ ตั้งแต่เป็น "นางฟ้า" (Fairies) เมื่ออายุ 3 ขวบ จนกระทั่งมีสิทธิ์ได้รับเลือกเป็นราชินีเมื่ออายุ 9 ขวบ

การศึกษาและบริการสาธารณะ

วอลลิงตันมีสถานศึกษาที่มีชื่อเสียง เช่น โรงเรียนมัธยมหญิงวอลลิงตัน (Wallington High School for Girls) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1888 โดยกลุ่มแม่ชี และโรงเรียนไวยากรณ์วอลลิงตันสำหรับเด็กชาย (Wallington County Grammar School for boys) ซึ่งเปิดทำการในปี ค.ศ. 1927 บนถนนลอนดอน ใกล้กับสวนเบดดิงตัน