เขตการปกครองวอร์ดของนครลอนดอน

นครลอนดอน (City of London) หรือที่เรียกสั้นๆ ว่า "the City" ถูกแบ่งออกเป็น 25 เขตการปกครองที่เรียกว่า วอร์ด (Wards) ซึ่งเป็นแกนกลางทางประวัติศาสตร์ของมหานครลอนดอน (Greater London) ระบบการปกครองของที่นี่มีความพิเศษและเป็นเอกลักษณ์ (sui generis) โดยสามารถรักษาโครงสร้างการบริหารแบบโบราณเอาไว้ได้ แม้ว่าพื้นที่ส่วนอื่นๆ ของประเทศอังกฤษจะมีการปฏิรูปการปกครองท้องถิ่นครั้งใหญ่ในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 ก็ตาม

ปัจจุบัน องค์กรบริหารนครลอนดอน (City of London Corporation) ประกอบด้วยสภาสองชุด คือ Court of Aldermen ซึ่งปัจจุบันมีบทบาทในเชิงพิธีการเป็นส่วนใหญ่ และ Court of Common Council ซึ่งทำหน้าที่บริหารจัดการเมือง

โครงสร้างและระบบการทำงานของวอร์ด

วอร์ดเป็นมรดกจากระบบการปกครองสมัยกลางที่อนุญาตให้พื้นที่ขนาดเล็กสามารถบริหารจัดการตนเองได้ภายใต้โครงสร้างของเมืองใหญ่ ในปัจจุบันวอร์ดทำหน้าที่เป็นทั้งหน่วยเลือกตั้งทางการเมือง และหน่วยทางภูมิศาสตร์และธุรการที่ถาวร แม้จะมีการปรับเปลี่ยนเส้นแบ่งเขตในปี 2003 และ 2013 แต่จำนวนวอร์ดและชื่อของแต่ละวอร์ดนั้นยังคงเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

ตำแหน่งอัลเดอร์แมน (Aldermanries)

ในแต่ละวอร์ดจะมี อัลเดอร์แมน (Alderman) หนึ่งท่าน ซึ่งเป็นตัวแทนระดับสูงที่สุดของวอร์ดนั้นๆ ในอดีตตำแหน่งนี้ดำรงตำแหน่งตลอดชีพ แต่ในปัจจุบันต้องลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่อย่างน้อยทุกๆ 6 ปี และมีธรรมเนียมการเกษียณอายุเมื่อครบ 70 ปี ซึ่งเป็นเกณฑ์เดียวกับผู้พิพากษา (Justice of the Peace)

อัลเดอร์แมนหนึ่งท่านจากแต่ละวอร์ดจะเข้าไปเป็นสมาชิกของ Court of Aldermen และหนึ่งในจำนวนนี้จะได้รับเลือกจากสมาชิกอาวุโสของสมาคมอาชีพ (Liverymen) ให้ดำรงตำแหน่ง ลอร์ดเมเยอร์แห่งลอนดอน (Lord Mayor of London) เป็นเวลาหนึ่งปี

เจ้าหน้าที่และพิธีการในวอร์ด

• วอร์ดบีดเดิล (Ward Beadles): เป็นตำแหน่งโบราณที่ปัจจุบันเน้นงานพิธีการ ทำหน้าที่ติดตามอัลเดอร์แมนในงานสำคัญ 8 งานตามปฏิทินพลเรือน และดูแลการประชุมวอร์ดโมต (Wardmote)
• วอร์ดโมต (Wardmote): การประชุมประจำปีของกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ตัวแทน และเจ้าหน้าที่ภายในวอร์ด โดยมีอัลเดอร์แมนเป็นประธาน
• วอร์ดคลับ (Ward Clubs): สมาคมทางสังคมที่คล้ายกับสมาคมผู้อยู่อาศัย แต่เปิดรับสมาชิกที่ไม่มีสิทธิเลือกตั้งในวอร์ดนั้นๆ เพื่อส่งเสริมชีวิตทางสังคมและวัฒนธรรมของเมือง
• วอร์ดคลาร์ก (Ward Clerk): เจ้าหน้าที่ถาวรขององค์กรบริหารนครลอนดอนที่ประจำอยู่ที่กิลด์ฮอลล์ (Guildhall) ทำหน้าที่ด้านธุรการ

ความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์และสถาบัน

วอร์ดแต่ละแห่งมีความผูกพันกับสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ เช่น มหาวิหารเซนต์พอล (St Paul's Cathedral) มีความเชื่อมโยงกับวอร์ด Castle Baynard, ตลาดประกันภัยลอยด์ (Lloyd's) เชื่อมโยงกับวอร์ด Lime Street และสะพานลอนดอน (London Bridge) เชื่อมโยงกับวอร์ด Bridge

การรักษาความปลอดภัยระดับวอร์ด

ตำรวจนครลอนดอน (City of London Police) ใช้ระบบวอร์ดในการจัดระเบียบการตรวจตราและบันทึกสถิติอาชญากรรม โดยในแต่ละวอร์ดจะมีเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เรียกว่า วอร์ดคอนสเตเบิล (Ward Constable) ประจำการอยู่ และในวอร์ดขนาดใหญ่อาจมีผู้ช่วยวอร์ดคอนสเตเบิลเพิ่มเติม

ประวัติความเป็นมา

ระบบวอร์ดเริ่มก่อตัวขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 11 ก่อนการพิชิตของชาวนอร์มัน (Norman Conquest) โดยมีวัตถุประสงค์หลักในด้านการบริหาร การศาล และการป้องกันเมือง โดยเฉพาะวอร์ดที่มีประตูเมืองตั้งอยู่ จะมีหน้าที่หลักในการดูแลรักษาความปลอดภัยของประตูเมืองซึ่งเป็นจุดที่เปราะบางที่สุดของกำแพงเมือง

ในด้านการเป็นตัวแทนทางการเมือง ในปี 1322 ได้มีการกำหนดให้แต่ละวอร์ดเลือกตัวแทน 2 คนเพื่อสร้างข้อบัญญัติสำหรับเมือง และในปี 1346 จำนวนตัวแทนได้ถูกปรับให้สอดคล้องกับขนาดของวอร์ด จนกระทั่งในปี 1384 สภา Common Council ได้กลายเป็นองค์กรตัวแทนของวอร์ดอย่างเต็มตัวหลังจากที่สมาคมอาชีพ (Guilds) ไม่ได้เป็นผู้เลือกสมาชิกอีกต่อไป