อุทยานสันติภาพนานาชาติวอเตอร์ตัน-เกลเชียร์ มรดกโลกทางธรรมชาติ

อุทยานสันติภาพนานาชาติวอเตอร์ตัน-เกลเชียร์ (Waterton-Glacier International Peace Park) คือการรวมตัวกันของ อุทยานแห่งชาติวอเตอร์ตันเลคส์ ในประเทศแคนาดา และ อุทยานแห่งชาติเกลเชียร์ ในประเทศสหรัฐอเมริกา พื้นที่ทั้งสองแห่งนี้ได้รับการประกาศให้เป็นเขตรักษาพันธุ์ชีวมณฑลโดย UNESCO และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในฐานะหน่วยงานเดียว

ประวัติการก่อตั้ง

การรวมตัวกันของสองอุทยาน

การรวมตัวกันของอุทยานแห่งชาติวอเตอร์ตันเลคส์และอุทยานแห่งชาติเกลเชียร์เกิดขึ้นจากความพยายามของบุคคลหลายคนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ผู้สนับสนุนรายแรกๆ ได้แก่ George "Kootenay" Brown เจ้าหน้าที่ป่าไม้คนแรกของวอเตอร์ตัน และ Albert Henry "Death-on-the-Trail" Reynolds เจ้าหน้าที่ป่าไม้ของเกลเชียร์ทางตอนเหนือ

สโมสรโรตารีในเมืองคาร์ดสตัน รัฐอัลเบอร์ตา และรัฐมอนทานา มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้ง โดยมีการประชุมร่วมกันที่โรงแรม Prince of Wales เมื่อวันที่ 4-5 กรกฎาคม ค.ศ. 1931 ซึ่งนำไปสู่การร่างมติโดย Samuel H. Middleton เพื่อเรียกร้องให้มีการจัดตั้งอุทยานสันติภาพ

กระบวนการทางกฎหมายและการประกาศใช้

ข้อตกลงนี้ได้รับการเจรจาโดยนายพล John Smith Stewart สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของแคนาดา และ Scott Leavitt สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา สภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาผ่านกฎหมายจัดตั้งอุทยานสันติภาพนานาชาติวอเตอร์ตัน-เกลเชียร์ เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ค.ศ. 1931 และได้รับความเห็นชอบจากวุฒิสภาในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1932

ทางด้านรัฐบาลแคนาดาได้รอจนกว่าสหรัฐอเมริกาจะผ่านกฎหมายก่อนจึงจะดำเนินการ ซึ่งทำให้เกิดความล่าช้าเนื่องจากการคัดค้านจากผู้สนับสนุนสวนสันติภาพนานาชาติระหว่างรัฐแมนิโทบาและนอร์ทดาโคตา อย่างไรก็ตาม ในที่สุดกฎหมายของ John Stewart ก็ได้รับความเห็นชอบจากรัฐสภาและได้รับพระบรมราชานุญาตเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม ค.ศ. 1932

การรวมตัวกันอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 1932 ณ Glacier Park Lodge โดยมี Sir Charles Arthur Mander เป็นผู้กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีเปิด ส่วนพิธีทางฝั่งแคนาดาถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) และจัดขึ้นในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1936 โดยมี William L. Walsh ผู้ว่าการรัฐอัลเบอร์ตาเป็นประธานในพิธี

ประวัติในยุคต่อมา

แม้ว่าจะเป็นอุทยานสันติภาพนานาชาติ แต่ทั้งสองอุทยานยังคงได้รับการบริหารจัดการแยกกันและมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมเข้าชมแยกกัน

ในปี ค.ศ. 2007 สมาคมท้องฟ้ามืดนานาชาติ (International Dark-Sky Association) ได้ประกาศให้อุทยานสันติภาพนานาชาติวอเตอร์ตัน-เกลเชียร์ เป็น อุทยานท้องฟ้ามืดนานาชาติ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ได้รับการอนุรักษ์เพื่อการดูดาวและทัศนียภาพของท้องฟ้าในยามค่ำคืน

การข้ามพรมแดน

จุดข้ามพรมแดน Chief Mountain Border Crossing เป็นจุดเดียวที่สามารถใช้รถยนต์ข้ามพรมแดนภายในเขตอุทยานสันติภาพนานาชาติวอเตอร์ตัน-เกลเชียร์ โดยเชื่อมต่อระหว่างทางหลวงมอนทานาหมายเลข 17 และทางหลวงอัลเบอร์ตาหมายเลข 6 จุดข้ามพรมแดนแห่งนี้เป็นหนึ่งในสองจุดบนพรมแดนสหรัฐฯ-แคนาดาที่ปิดให้บริการในช่วงฤดูหนาว