Welsh Office ประวัติศาสตร์และบทบาทของสำนักงานเวลส์

Welsh Office (ภาษาเวลส์: Swyddfa Gymreig) คือหน่วยงานหนึ่งในรัฐบาลสหราชอาณาจักรที่มีหน้าที่รับผิดชอบดูแลกิจการต่างๆ ภายในประเทศเวลส์ โดยถูกก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน ปี 1965 เพื่อนำนโยบายของรัฐบาลกลางไปปฏิบัติในเวลส์ โดยมี Secretary of State for Wales (รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวลส์) เป็นผู้บริหารสูงสุด ซึ่งตำแหน่งนี้ถูกสร้างขึ้นตั้งแต่เดือนตุลาคม ปี 1964

ประวัติความเป็นมาและจุดเริ่มต้น

ก่อนการก่อตั้ง Welsh Office เวลส์ถูกรวมเข้ากับระบบกฎหมายของอังกฤษผ่าน Laws in Wales Acts 1535–1542 อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เริ่มมีการนำกฎหมายเฉพาะสำหรับเวลส์มาใช้ เช่น Sunday Closing (Wales) Act 1881 และ Welsh Intermediate Education Act 1889

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เริ่มมีการจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะทาง เช่น แผนกการศึกษาของเวลส์ (1907), คณะกรรมาธิการโบราณสถานและประวัติศาสตร์ในเวลส์และมอนมัธเชียร์ (1908) และคณะกรรมการสุขภาพของเวลส์ (1919) จนกระทั่งในปี 1951 มีการสร้างตำแหน่ง Minister for Welsh Affairs เพื่อดูแลกิจการของเวลส์โดยเฉพาะ

การจัดตั้งและการขยายอำนาจ

ในปี 1964 ตำแหน่ง Minister for Welsh Affairs ถูกแทนที่ด้วย Secretary of State for Wales และในปี 1965 ได้มีการจัดตั้ง Welsh Office ขึ้นเพื่อรวบรวมอำนาจหน้าที่จากหน่วยงานอื่นๆ มาไว้ที่เดียว โดยครอบคลุมด้านการวางแผนเศรษฐกิจ, การเคหะ, การปกครองส่วนท้องถิ่น, การสุขาภิบาล, การวางแผนผังเมืองและชนบท, อุทยานแห่งชาติ, อาคารประวัติศาสตร์ และกิจกรรมทางวัฒนธรรม

นอกจากนี้ ในปี 1967 ได้มีการออกกฎหมาย Welsh Language Act 1967 ซึ่งยกเลิกกฎหมายเดิมที่ระบุว่าการอ้างถึงอังกฤษในรัฐสภาจะหมายรวมถึงเวลส์ด้วยโดยอัตโนมัติ

การขยายหน้าที่ความรับผิดชอบ

ภายในปี 1969 บทบาทของ Welsh Office ขยายตัวอย่างมาก โดยครอบคลุมถึง:

• การก่อสร้างและบำรุงรักษาทางหลวง
• การท่องเที่ยว
• การจัดการน้ำและป่าไม้
• การดูแลสุขภาพและสวัสดิการ
• การใช้ภาษาเวลส์ในการจดทะเบียนเกิด แก้ว และตาย

ในช่วงทศวรรษ 1970 มีการโอนย้ายหน้าที่ความรับผิดชอบเพิ่มเติม เช่น การศึกษาขั้นพื้นฐานและมัธยมศึกษา (1970), การดูแลเด็ก (1971), การส่งเสริมอุตสาหกรรม (1974–75) และการเกษตรและประมง (1978)

โครงสร้างองค์กรในปี 1998

การสิ้นสุดบทบาทและการกระจายอำนาจ

หลังจากการลงประชามติเรื่องการกระจายอำนาจสู่เวลส์ในปี 1997 Welsh Office ได้ถูกยุบเลิกอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กรกฎาคม 1999 โดยอำนาจส่วนใหญ่ถูกโอนย้ายไปยัง National Assembly for Wales (ปัจจุบันคือ Senedd) ในขณะที่บางส่วนถูกโอนไปยังสำนักงานของ Secretary of State for Wales ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Wales Office