ทำความรู้จัก White County, Tennessee ประวัติศาสตร์และธรรมชาติที่น่าทึ่ง

White County เป็นเคาน์ตีในรัฐเทนเนสซี สหรัฐอเมริกา ซึ่งมีประชากรประมาณ 27,351 คน (ข้อมูลปี 2020) โดยมีเมือง Sparta เป็นศูนย์กลางการปกครอง (county seat) และเป็นส่วนหนึ่งของเขตพื้นที่ทางสถิติ Cookeville Micropolitan Statistical Area

ประวัติศาสตร์ของ White County

White County ถูกก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 11 กันยายน 1806 โดยการอนุมัติของสมัชชาแห่งรัฐเทนเนสซี เพื่อตอบสนองต่อคำร้องขอของผู้อยู่อาศัย 155 คนในพื้นที่ โดยในระยะแรก พื้นที่ของเคาน์ตีนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางกว่าปัจจุบันมาก

ที่มาของชื่อ

ที่มาของชื่อเคาน์ตีมีข้อถกเถียงกัน โดยบางส่วนเชื่อว่าตั้งชื่อตาม John White ทหารผ่านศึกสงครามปฏิวัติ และผู้ตั้งถิ่นฐานชาวผิวขาวคนแรกในพื้นที่นี้ ในขณะที่บางส่วนเชื่อว่าว่าตั้งชื่อตาม James White ผู้ก่อตั้งเมือง Knoxville

เหตุการณ์สำคัญในอดีต

• การท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ: ในปี 1840 Christopher Haufmann ได้สร้างโรงแรมขนาดใหญ่บน Bon Air Mountain ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Cumberland Plateau โดยผู้คนจากทั่วประเทศเดินทางมาที่นี่เพื่อรับ "การรักษา" จากน้ำพุร้อนและอากาศบริสุทธิ์บนยอดเขา
• สงครามกลางเมือง: ในช่วงสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ White County เป็นแหล่งขุดเหมืองเกลือดิน (saltpeter) ซึ่งเป็นส่วนผสมหลักของดินปืน และเป็นพื้นที่ที่มีความขัดแย้งรุนแรงระหว่างฝ่ายสนับสนุนสหภาพ (Union) และฝ่ายสนับสนุนสมาพันธรัฐ (Confederate) โดยมีบุคคลสำคัญอย่าง Champ Ferguson ผู้ก่อการร้ายชาวสมาพันธรัฐที่ถูกประหารชีวิตด้วยการแขวนคอหลังสงคราม
• อุตสาหกรรมถ่านหิน: หลังสงครามกลางเมือง เคาน์ตีนี้เติบโตขึ้นด้วยอุตสาหกรรมเหมืองถ่านหินบน Bon Air Mountain ซึ่งนำไปสู่การสร้างทางรถไฟและเมืองเหมืองแร่ เช่น Bon Air, Eastland และ Ravenscroft

ภูมิศาสตร์และธรรมชาติ

White County มีพื้นที่ทั้งหมด 379 ตารางไมล์ โดยพื้นที่ส่วนใหญ่เป็นพื้นดิน และมีลักษณะภูมิประเทศที่โดดเด่นคือ ทางตะวันออกตั้งอยู่บน Cumberland Plateau ในขณะที่ทางตะวันตกตั้งอยู่บน Highland Rim

แหล่งน้ำและน้ำตก

แม่น้ำ Caney Fork เป็นสายน้ำหลักที่ไหลผ่านทางตอนใต้ของเคาน์ตี และมีจุดเด่นคือ Scott's Gulf ซึ่งเป็นหุบเขาที่สวยงามและเป็นที่ตั้งของน้ำตก Virgin Falls ที่มีความสูง 110 ฟุต

นอกจากนี้ยังมีแม่น้ำ Calfkiller River ที่ไหลผ่านเมือง Sparta และแม่น้ำ Falling Water River ซึ่งมีน้ำตก Burgess Falls ที่มีความสูง 136 ฟุต ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่าง White County และ Putnam County

อาณาจักรแห่งถ้ำ

White County เป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีความหนาแน่นของถ้ำมากที่สุดในโลก โดยมีถ้ำที่ได้รับการบันทึกไว้มากกว่า 1,200 แห่ง (เฉลี่ย 3.17 แห่งต่อตารางไมล์)