เวสต์ฟิลด์ รัฐแอลาบามา ชุมชนอดีตเมืองเหมืองถ่านหิน

เวสต์ฟิลด์ (Westfield) เป็นชุมชนที่ไม่ได้รวมตัวเป็นเทศบาล (unincorporated community) ตั้งอยู่ในเคาน์ตีเจฟเฟอร์สัน รัฐแอลาบามา สหรัฐอเมริกา ในอดีตพื้นที่แห่งนี้เคยเป็นเมืองเหมืองถ่านหินและค่ายพักคนงานของบริษัท Tennessee Coal & Iron Co. (TCI) ซึ่งต่อมาถูกซื้อกิจการโดย U.S. Steel

การพัฒนาและลักษณะชุมชน

เวสต์ฟิลด์ถูกพัฒนาขึ้นในฐานะชุมชนวางแผนสำหรับคนงานในอุตสาหกรรมเหล็ก โดยประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกัน ในปี ค.ศ. 1969 ชุมชนแห่งนี้ได้รับการกล่าวถึงว่าเป็นแบบอย่างของชุมชนที่บริษัทเป็นเจ้าของ เนื่องจากมีการจัดเตรียมสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ ไว้อย่างครบถ้วนสำหรับผู้อยู่อาศัย

การศึกษาและมรดกทางวัฒนธรรม

ในอดีต เวสต์ฟิลด์เป็นที่ตั้งของโรงเรียนมัธยมเวสต์ฟิลด์ (Westfield High School) ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการศึกษาของชุมชน อย่างไรก็ตาม โรงเรียนแห่งนี้ได้ปิดตัวลงในช่วงที่มีการยกเลิกการแบ่งแยกสีผิว (desegregation) ประวัติของโรงเรียนถูกบันทึกไว้โดยศาสนาจารย์ Clarence S. Reeves และความผูกพันของศิษย์เก่าที่ยังคงเหนียวแน่นนำไปสู่การสร้างภาพยนตร์สารคดีเรื่อง Westfield: Struggles to Success ซึ่งออกฉายในปี ค.ศ. 2013 เพื่อบอกเล่าเรื่องราวความสำเร็จและการต่อสู้ของโรงเรียนแห่งนี้

บุคคลสำคัญที่เกี่ยวข้อง

เวสต์ฟิลด์เป็นบ้านเกิดหรือสถานที่ทำงานของบุคคลที่มีชื่อเสียงหลายท่าน ได้แก่:

• Willie Mays (1931–2024): นักเบสบอลระดับตำนานใน Major League Baseball และสมาชิกหอเกียรติยศ (Hall of Fame) ของทีม New York / San Francisco Giants เกิดที่เวสต์ฟิลด์ในปี ค.ศ. 1931
• U. W. Clemon (เกิดปี 1943): ทนายความและอดีตผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำเขตเหนือของรัฐแอลาบามา ซึ่งเติบโตในชุมชนเวสต์ฟิลด์
• A. G. Gaston (1892–1996): นักธุรกิจผู้ทรงอิทธิพลในเมืองเบอร์มิงแฮม รัฐแอลาบามา ในช่วงเริ่มต้นอาชีพหลังกลับจากรับราชการทหารในยุโรปช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เขาเคยทำงานเป็นแรงงานในเหมืองของบริษัท Tennessee Coal & Iron Co. ในเวสต์ฟิลด์ ซึ่งเขาเล่าว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาสนใจในด้านการประกอบธุรกิจ