Whitekirk สถานที่แสวงบุญและประวัติศาสตร์ใน East Lothian

Whitekirk เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ใน East Lothian ประเทศสกอตแลนด์ ซึ่งมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และจิตวิญญาณอย่างลึกซึ้ง โดยเป็นส่วนหนึ่งของเขตแพริช Whitekirk และ Tyninghame

ประวัติศาสตร์และการแสวงบุญ

ในสมัยโบราณ Whitekirk เป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาคริสต์ โดยมีชื่อในภาษาอังกฤษโบราณว่า Hw­­it Cirice ที่นี่เคยมีบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่อุทิศให้กับพระแม่มารีพรหมจารี และมีรูปปั้นที่มีชื่อเสียงซึ่งรู้จักกันในนาม Our Lady of Haddington

Whitekirk เคยเป็นจุดแวะพักสำคัญบนเส้นทางแสวงบุญจาก St Andrews ไปยัง Santiago de Compostela ซึ่งมีการบันทึกไว้ใน Codex Calixtinus เล่มที่ 5 (Iter pro peregrinis ad Compostellam)

การทำลายและการฟื้นฟู

ในปี ค.ศ. 1356 ศาลเจ้าของ Our Lady ที่ Whitekirk ถูกทำลายโดยกองทัพของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3 แห่งอังกฤษ ในช่วงเหตุการณ์ที่เรียกว่า Burnt Candlemas ต่อมาในศตวรรษที่ 14 ศาลเจ้าได้ถูกสถาปนาขึ้นใหม่ที่โบสถ์ St Mary the Virgin ใน Haddington อย่างไรก็ตาม Whitekirk ยังคงเป็นสถานที่แสวงบุญที่ได้รับความเคารพ

บุคคลสำคัญที่เคยมาเยือน ได้แก่ สมเด็จพระสันตะปาปาปีอุสที่ 2 (Pope Pius II) ซึ่งเดินทางเท้าเปล่าผ่านพื้นที่ที่หนาวเหน็บเพื่อมาสักการะพระแม่มารีหลังจากรอดพ้นจากพายุในทะเล รวมถึงพระเจ้าเจมส์ที่ 4, มาร์กาเร็ต ทิวดอร์ และพระเจ้าเจมส์ที่ 5

สถาปัตยกรรมและสถานที่สำคัญ

• โบสถ์ Whitekirk: เดิมทีโบสถ์มีสีขาว (ซึ่งเป็นที่มาของชื่อหมู่บ้าน) แต่ปัจจุบันเป็นสีแดงของหินทรายธรรมชาติ โบสถ์ได้รับการบูรณะครั้งล่าสุดในปี 2005–2006 หลังจากเหตุการณ์ไฟไหม้ในปี 1914
• Tithe Barn: อาคารที่เคยเป็นโรงเก็บภาษีสิบชัก ซึ่งสันนิษฐานว่าอาจเคยเป็นที่พักสำหรับผู้แสวงบุญในศตวรรษที่ 16 หรือหอคอยที่สร้างโดย Oliver Sinclair ปัจจุบันเปิดให้บริการเป็นที่พักแบบ Bed & Breakfast
• บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์: แม้ว่าบ่อน้ำจะแห้งไปในศตวรรษที่ 19 เนื่องจากการระบายน้ำเพื่อการเกษตร แต่เชื่อว่ายังคงตั้งอยู่ไม่ไกลจากตัวโบสถ์

ประเพณีการแสวงบุญสมัยใหม่

ตั้งแต่ปี 1971 มีการจัดพิธีแสวงบุญแบบคริสต์ศาสนสัมพันธ์ (Ecumenical Pilgrimage) ในวันเสาร์ที่สองของเดือนพฤษภาคม โดยเริ่มจาก Whitekirk และสิ้นสุดที่ Haddington ซึ่งริเริ่มโดย Patrick Maitland เอิร์ลแห่ง Lauderdale คนที่ 17 โดยเคยมีผู้เข้าร่วมสูงสุดกว่า 2,000 คน