วิทยาลัยการแพทย์วินเชสเตอร์ ประวัติศาสตร์ความขัดแย้งและสงครามกลางเมือง

วิทยาลัยการแพทย์วินเชสเตอร์ (Winchester Medical College - WMC) ตั้งอยู่ที่ 302 W. Boscawen Street ในเมืองวินเชสเตอร์ รัฐเวอร์จิเนีย เป็นสถานที่ที่มีประวัติศาสตร์อันน่าเศร้าและสะท้อนถึงความขัดแย้งทางอุดมการณ์ที่รุนแรงในช่วงสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ

การทำลายล้างและเหตุผลเบื้องหลัง

เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 1862 กองทัพสหภาพ (Union troops) ได้เข้ายึดครองเมืองวินเชสเตอร์และทำการเผาทำลายอาคารวิทยาลัยการแพทย์วินเชสเตอร์ พร้อมทั้งบันทึก เอกสาร อุปกรณ์ และห้องสมุดทั้งหมดจนหมดสิ้น เหตุการณ์นี้ถูกระบุว่าเป็น "การตอบโต้การชำแหละศพจากเหตุการณ์การบุกรุกของจอห์น บราวน์"

สาเหตุที่แท้จริงเกิดจากการที่กองทัพสหภาพพบว่าศพของ วอตสัน บราวน์ ลูกชายของจอห์น บราวน์ ผู้ต่อสู้เพื่อการเลิกทาส ได้ถูกนำมาทำเป็นตัวอย่างทางกายวิภาคในพิพิธภัณฑ์ของวิทยาลัย โดยมีการติดป้ายกำกับว่า "Thus always with Abolitionists" (ซึ่งล้อเลียนคำขวัญของรัฐเวอร์จิเนียที่ว่า "Thus Always to Tyrants") เพื่อเป็นการดูหมิ่นเหยื่อผู้ล่วงลับ

การละเมิดสิทธิมนุษยชนในวิทยาลัย

นอกจากการชำแหละศพของวอตสัน บราวน์แล้ว นักศึกษาแพทย์ในวิทยาลัยแห่งนี้ยังได้ชำแหละศพของสมาชิกในกลุ่มของจอห์น บราวน์ อีกสามคน ได้แก่ จอห์น แอนโธนี โคพแลนด์ จูเนียร์, ชีลด์ส กรีน และเจเรไมอาห์ แอนเดอร์สัน นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าเด็กชายผิวดำคนหนึ่งถูกทรมานและฆ่าตายภายในวิทยาลัยเพื่อแสดงความภักดีต่อสหภาพ

วินเชสเตอร์ในฐานะป้อมปราการของฝ่ายใต้

ตามข้อมูลจาก Encyclopedia of Virginia เมืองวินเชสเตอร์และภูมิภาค Piedmont ของรัฐเวอร์จิเนียเป็นพื้นที่ที่มีความรู้สึกแบบแยกตัว (secessionist) และสนับสนุนการมีทาสอย่างรุนแรง ในสายตาของกองทัพสหภาพ วินเชสเตอร์ถูกมองว่าเป็น "แหล่งบ่มเพาะการกบฏ"

บทบาทของวุฒิสมาชิกเจมส์ เอ็ม เมสัน

วุฒิสมาชิก เจมส์ เอ็ม เมสัน (James M. Mason) เป็นบุคคลสำคัญที่สุดในวินเชสเตอร์ช่วงก่อนสงครามกลางเมือง เขาเป็นผู้เขียนกฎหมาย Fugitive Slave Act ปี 1850 ซึ่งเป็นกฎหมายที่บังคับให้คนผิวดำที่หนีทาสมายังรัฐทางเหนือต้องถูกส่งตัวกลับคืนเจ้าของทาส

เมสันเป็นผู้สนับสนุนการมีทาสอย่างเหนียวแน่น โดยเชื่อว่าคนผิวดำไม่ควรได้รับการศึกษาและว่าการปลดปล่อยทาสจะนำไปสู่ความป่าเถื่อน เขาเป็นนักการทูตชั้นนำของฝ่ายสมาพันธรัฐ (Confederacy) และพยายามขอความช่วยเหลือทางการเงินและการทูตจากอังกฤษและฝรั่งเศสแต่ไม่สำเร็จ

การทำลายล้างคฤหาสน์ Selma

เนื่องจากความเกลียดชังที่กองทัพสหภาพมีต่อเมสัน กองทัพได้เข้าทำลายคฤหาสน์ Selma ของเขาอย่างถอนรากถอนโคน โดยใช้จอบและพลั่วทุบทำลายจนไม่เหลือซาก แม้แต่ต้นไม้รอบๆ บ้านก็ถูกทำลายทิ้ง หินจากฐานรากของบ้านถูกนำไปใช้สร้างป้อม Star Fort ในเวลาต่อมา