สุสานแห่งชาติวินเชสเตอร์

สุสานแห่งชาติวินเชสเตอร์ (Winchester National Cemetery) เป็นสุสานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา ตั้งอยู่ในเมืองวินเชสเตอร์ เคาน์ตี้เฟรเดอริก รัฐเวอร์จิเนีย บริหารจัดการโดยกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐอเมริกา (United States Department of Veterans Affairs) สุสานแห่งนี้มีพื้นที่ทั้งหมด 4.9 เอเคอร์ (ประมาณ 2.0 เฮกตาร์) โดยข้อมูล ณ สิ้นปี 2005 ระบุว่ามีผู้ถูกฝังรวมทั้งสิ้น 5,561 ราย ปัจจุบันสุสานแห่งนี้ปิดรับการฝังศพใหม่แล้ว

ประวัติความเป็นมา

พื้นที่บริเวณรอบสุสานแห่งชาติวินเชสเตอร์ถูกใช้เป็นสถานที่ฝังศพมาตั้งแต่ปี 1862 อย่างไรก็ตาม หลังจากสิ้นสุดสงครามกลางเมืองอเมริกา รัฐบาลกลางได้จัดสรรที่ดินเพิ่มเติมและมีการประกอบพิธีอุทิศสุสานอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8 เมษายน 1866 ทั้งนี้ การโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินให้แก่รัฐบาลสหรัฐฯ เกิดขึ้นอย่างสมบูรณ์ในวันที่ 1 ธันวาคม 1870 โดยรัฐบาลได้จ่ายเงินจำนวน 1,500 ดอลลาร์ ให้แก่ เจคอบ เบเกอร์ (Jacob Baker) เจ้าของที่ดินสำหรับพื้นที่ 4.89 เอเคอร์

สุสานแห่งนี้เป็นสถานที่รวมศพของทหารฝ่ายสหภาพ (Union soldiers) ที่ถูกย้ายมาจากสมรภูมิต่างๆ ในบริเวณใกล้เคียง รวมถึงผู้เสียชีวิตจากการรบที่วินเชสเตอร์ (Battles of Winchester), การรบที่ฟรอนต์รอยัล (Battle of Front Royal), การรบที่นิว มาร์เก็ต (Battle of New Market), การรบที่ฮาร์เปอร์ส เฟอร์รี่ (Battle of Harpers Ferry) รวมถึงการปะทะกันที่สนิกเกอร์ส แกป (Snickers Gap), มาร์ตินสเบิร์ก และรอมนีย์ ในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย

ในช่วงทศวรรษ 1930 สุสานแห่งนี้ได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ โดยมีการสร้างกำแพง อาคารบำรุงรักษา และการปรับปรุงป้ายหลุมศพให้มีสภาพดีขึ้น และในปี 1996 สุสานแห่งชาติวินเชสเตอร์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Register of Historic Places)

อนุสาวรีย์ที่สำคัญ

ภายในสุสานมีอนุสาวรีย์ 14 แห่ง เพื่อเป็นเกียรติแก่กรมทหาร กองพล และรัฐต่างๆ ของฝ่ายสหภาพที่มีส่วนร่วมในการรบ โดยเฉพาะในการรบที่วินเชสเตอร์ครั้งที่ 3 (3rd Battle of Winchester) อนุสาวรีย์ที่เก่าแก่ที่สุดสร้างขึ้นในปี 1864 เพื่อเป็นเกียรติแก่ทหารราบที่ 38 แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์

รายชื่ออนุสาวรีย์ที่สำคัญ

• อนุสาวรีย์ทหารราบที่ 12, 13 และ 18 แห่งรัฐคอนเนตทิคัต (สร้างโดยรัฐคอนเนตทิคัต โดยฉบับที่ 12 สร้างเมื่อ 19 ตุลาคม 1890)
• อนุสาวรีย์ทหารราบที่ 14 แห่งรัฐนิวแฮมป์เชียร์ (สร้างปี 1868)
• อนุสาวรีย์ทหารราบที่ 114 แห่งรัฐนิวยอร์ก (สร้างโดยรัฐนิวยอร์ก)
• อนุสาวรีย์กรมทหารราบที่ 123 แห่งรัฐโอไฮโอ (ติดตั้งปี 1899 โดยรัฐโอไฮโอ)
• อนุสาวรีย์ทหารราบที่ 34 แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งมีรูปปั้นครึ่งตัวทำจากหินอ่อนของพันเอก จอร์จ ดี. เวลส์ (Col. George D. Wells) ตั้งอยู่บนฐานหินแกรนิต
• อนุสาวรีย์ทหารราบที่ 38 แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ (สร้างปี 1864)
• อนุสาวรีย์ทหารม้าที่ 3 แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ (อุทิศเมื่อปี 1888)
• อนุสาวรีย์รัฐแมสซาชูเซตส์ มีรูปปั้นทหารทองสัมฤทธิ์บนฐานหินแกรนิต (สร้างปี 1907)
• อนุสาวรีย์รัฐเพนซิลเวเนีย (สร้างปี 1890 โดยเครือรัฐเพนซิลเวเนีย)
• อนุสาวรีย์ทหารราบที่ 8 แห่งรัฐเวอร์มอนต์ (มี 2 แห่ง โดยแห่งหนึ่งสร้างปี 1885 โดย เฮอร์เบิร์ต อี. ฮิลล์)
• อนุสาวรีย์กองพลทหารราบที่ 6 (6th Army Corps) (สร้างขึ้นหลังสงครามกลางเมืองไม่นาน)

นอกจากนี้ ยังมีอนุสาวรีย์อีก 2 แห่งที่มีลักษณะเฉพาะของสุสานแห่งชาติที่ใช้สำหรับรวมศพทหารฝ่ายสหภาพ โดยเป็นท่อปืนใหญ่ชายฝั่งทำจากเหล็กหล่อดั้งเดิม สูง 7 ฟุต 6 นิ้ว ตั้งอยู่บนฐานคอนกรีต ขนาบข้างเสาธง โดยไม่มีการจารึกข้อความใดๆ และมีป้ายข้อมูลทางประวัติศาสตร์ของกรมทรัพยากรประวัติศาสตร์แห่งรัฐเวอร์จิเนียที่เน้นเรื่องการรบที่วินเชสเตอร์ครั้งที่ 3 ตั้งอยู่บริเวณทางเข้าสุสาน