ปืนใหญ่กล XM301 อาวุธน้ำหนักเบาสำหรับเฮลิคอปเตอร์ล่องหน
สรุปใจความสำคัญ
- เป็นปืนใหญ่กลขนาด 20 มม. แบบสามลำกล้องที่มีน้ำหนักเบาที่สุดในโลก
- ออกแบบมาเพื่อใช้กับเฮลิคอปเตอร์ล่องหน RAH-66 Comanche
- มีน้ำหนักเพียง 80.5 ปอนด์ ซึ่งเบากว่าปืน M61 Vulcan มากกว่า 3 เท่า
- ถูกยกเลิกการผลิตในปี 2004 พร้อมกับโครงการ RAH-66
XM301 เป็นปืนใหญ่กลหมุน (Rotary Cannon) ขนาด 20 มม. แบบสามลำกล้องที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานภายนอก ผลิตโดยบริษัท General Dynamics เพื่อใช้งานกับกองทัพบกสหรัฐฯ โดยถูกออกแบบมาเพื่อติดตั้งบนเฮลิคอปเตอร์ล่องหน RAH-66 Comanche โดยเฉพาะ ซึ่งทำให้มันเป็นปืนใหญ่กลขนาด 20 มม. ที่มีน้ำหนักเบาที่สุดในโลก
คุณสมบัติและการออกแบบ
XM301 ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นอาวุธที่มีความอเนกประสงค์และแม่นยำสูง สามารถใช้งานได้ทั้งในภารกิจโจมตีทางอากาศสู่ทางอากาศ และทางอากาศสู่พื้นดิน โดยมีรายละเอียดทางเทคนิคที่น่าสนใจดังนี้:
- น้ำหนัก: มีน้ำหนักเพียง 80.5 ปอนด์ ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในสามของน้ำหนักปืน M61 Vulcan
- อัตราการยิง: สามารถเลือกยิงได้ที่ 750 หรือ 1,500 นัดต่อนาที
- กระสุน: รองรับการใช้กระสุนตระกูล M50 และ PGU รวมถึงกระสุนอลูมิเนียมน้ำหนักเบา X1031/1032 รุ่นใหม่
- ความแม่นยำ: มีค่าการกระจายตัวของกระสุนเพียง 2.2 มิลลิเรเดียน ทำให้มีความแม่นยำสูงในระยะไกล
- การบรรจุกระสุน: สามารถบรรจุกระสุนได้สูงสุด 500 นัด และสามารถทำการบรรจุใหม่ในภาคสนามได้ภายใน 15 นาที
ระบบป้อมปืนและมุมการยิง
ป้อมปืนของ XM301 ช่วยให้สามารถเล็งเป้าหมายได้ในมุมเงย +15 องศา ถึง -45 องศา และมุมส่าย (Azimuth) ±120 องศา นอกจากนี้ เพื่อลดการสะท้อนของสัญญาณเรดาร์ (Radar Cross-section) ปืนสามารถถูกจัดเก็บไว้ที่มุมเงย +2 องศา และมุมส่าย 180 องศาในขณะที่ไม่ได้ใช้งาน
ประวัติการพัฒนา
การพัฒนา XM301 เริ่มต้นขึ้นในปี 2001 ภายใต้โครงการ RAH-66 Comanche โดยในระยะแรกปืนรุ่นนี้ถูกเรียกว่า GE Vulcan II ซึ่งเป็นการพัฒนาต่อยอดจากปืนกล Gatling รุ่น M197
บริษัท General Dynamics ได้ร่วมมือกับ Groupement Industriel des Armements Terrestres (GIAT) จากฝรั่งเศส โดย GIAT เป็นผู้พัฒนาป้อมปืน ส่วน General Dynamics เป็นผู้พัฒนาตัวอาวุธเอง เฮลิคอปเตอร์ RAH-66 บินครั้งแรกในเดือนมกราคม 1996 โดยติดตั้งปืน XM301 รุ่นจำลองที่ไม่สามารถใช้งานได้ และต่อมาได้ใช้รุ่นพัฒนาที่ใช้งานได้จริงในการทดสอบการบินครั้งต่อๆ มา ซึ่งเริ่มการทดสอบการพัฒนาในปี 1997
การยกเลิกโครงการ
แม้ว่า General Dynamics และ GIAT จะได้รับสัญญาจ้างให้ส่งมอบระบบอาวุธ XM301 จำนวน 1,217 ชุด ให้กับกองทัพบกสหรัฐฯ แต่เนื่องจากงบประมาณของโครงการ RAH-66 ถูกโอนย้ายไปใช้ในการปรับปรุงเฮลิคอปเตอร์รุ่นที่มีอยู่เดิมในเดือนกุมภาพันธ์ 2004 ส่งผลให้การผลิตและพัฒนา XM301 ถูกยกเลิกไปพร้อมกับโครงการเครื่องบินล่องหนรุ่นนี้
คำถามที่พบบ่อย
XM301 แตกต่างจาก M61 Vulcan อย่างไร?
XM301 เป็นเวอร์ชันน้ำหนักเบาแบบสามลำกล้องที่พัฒนามาจาก M61 Vulcan โดยมีน้ำหนักน้อยกว่าหนึ่งในสามของ M61 Vulcan และถูกออกแบบมาให้เหมาะสมกับเฮลิคอปเตอร์ล่องหน
XM301 สามารถยิงกระสุนชนิดใดได้บ้าง?
สามารถยิงกระสุนตระกูล M50, PGU และกระสุนอลูมิเนียมน้ำหนักเบา X1031/1032
ทำไมโครงการ XM301 ถึงถูกยกเลิก?
เนื่องจากโครงการเฮลิคอปเตอร์ RAH-66 Comanche ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มหลักที่ติดตั้งปืนรุ่นนี้ถูกยกเลิกในปี 2004 ส่งผลให้การพัฒนา XM301 ถูกยกเลิกตามไปด้วย
บทความที่เกี่ยวข้อง
01Military Awardsกองทัพบกสหรัฐฯ
Combat Infantryman Badge เครื่องหมายเชิดชูเกียรติทหารราบของกองทัพบกสหรัฐฯ
อ่านบทความฉบับเต็มอ่านต่อ →
02เทคโนโลยีการบินเทคโนโลยีการบิน
Lockheed Martin X-59 Quesst เครื่องบินซูเปอร์โซนิกที่เงียบที่สุดในโลก
อ่านบทความฉบับเต็มอ่านต่อ →ประวัติศาสตร์การทหาร