Yuh Nung Jan นักประสาทวิทยาผู้บุกเบิกการศึกษาการส่งสัญญาณประสาท

Yuh Nung Jan (ภาษาจีน: 詹裕農) เป็นนักประสาทวิทยาชาวไต้หวัน-อเมริกัน ผู้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ Jack และ DeLoris Lange ด้านสรีรวิทยาโมเลกุลที่ University of California, San Francisco (UCSF) โดยเขาทำงานร่วมกับภรรยา Lily Jan ในฐานะหัวหน้าโครงการวิจัยร่วม (co-PIs) ของ Jan Lab ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการที่สร้างผลงานโดดเด่นในระดับโลก

ประวัติและการศึกษา

Jan เกิดเมื่อวันที่ 11 มกราคม ค.ศ. 1947 ที่เมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน และย้ายไปอยู่ที่เมืองซินปู จังหวัดซินจู ประเทศไต้หวันในปี 1949 เขาเป็นนักเรียนที่โดดเด่น โดยสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ในลำดับต้นๆ ของประเทศ

เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาฟิสิกส์จาก National Taiwan University (NTU) ในปี 1968 ก่อนจะเข้าเป็นนายทหารสื่อสารและอิเล็กทรอนิกส์ในกองทัพอากาศไต้หวัน หลังจากนั้น เขาและ Lily Jan ได้รับการตอบรับเข้าเรียนต่อในระดับบัณฑิตศึกษาที่ Caltech ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เนื่องจากในขณะนั้นมีนักศึกษาต่างชาติเพียงไม่กี่คนที่ได้รับโอกาสนี้

การเปลี่ยนสายงานจากฟิสิกส์สู่ชีววิทยา

แม้จะเริ่มต้นการศึกษาที่ Caltech ด้วยความตั้งใจที่จะศึกษาฟิสิกส์ทฤษฎี แต่การได้เข้าร่วมสัมมนาการวิจัยและบทสนทนากับ Max Delbrück ผู้ได้รับรางวัลโนเบล ได้สร้างแรงบันดาลใจให้ Jan เปลี่ยนสายงานมาทางชีววิทยา โดยมี Delbrück เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาปริญญาเอก ซึ่งเน้นการศึกษาการรับสัญญาณประสาทของเชื้อราเซลล์เดียว

เส้นทางสู่นักประสาทวิทยาชั้นนำ

หลังจากจบการศึกษา Jan ได้รับแรงบันดาลใจจากงานวิจัยของ Seymour Benzer เกี่ยวกับการเชื่อมโยงสัณฐานวิทยาของตัวอ่อนแมลงวันกับพฤติกรรมเชิงหน้าที่ เขาและ Lily Jan จึงเข้าศึกษาต่อในระดับหลังปริญญาเอก (Post-doc) ที่ห้องปฏิบัติการของ Benzer โดยได้ร่วมกันสร้างอุปกรณ์ electrophysiology rig และศึกษาความบกพร่องของการส่งสัญญาณประสาทในแมลงวันกลายพันธุ์ที่ชื่อว่า Shaker ซึ่งกลายเป็นรากฐานสำคัญของผลงานวิจัยที่สร้างชื่อเสียงให้แก่พวกเขา

ต่อมา ทั้งคู่ได้ย้ายไปทำวิจัยหลังปริญญาเอกครั้งที่สองที่ Harvard Medical School กับ Steven Kuffler ก่อนจะเข้าร่วมเป็นคณาจารย์ที่ UCSF ในปี 1979 และได้รับการแต่งตั้งเป็นนักวิจัยของ Howard Hughes Medical Institute (HHMI) ตั้งแต่ปี 1984

รางวัลและความสำเร็จ

Yuh Nung Jan ได้รับรางวัลเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพการทำงาน เช่น:

• Gruber Prize in Neuroscience (2012)
• Vilcek Prize in Biomedical Science (2017)
• Wiley Prize in Biomedical Sciences
• ได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences และ Academia Sinica
• รางวัลศิษย์เก่าดีเด่นจาก Caltech

ชีวิตส่วนตัวและครอบครัว

Yuh Nung และ Lily Jan แต่งงานกันในปี 1971 และมีบุตรสองคนคือ Emily และ Max (ซึ่งตั้งชื่อตาม Max Delbrück อาจารย์ที่ปรึกษาของเขา) ทั้งคู่มีความสนใจร่วมกันในการเดินป่าและการสำรวจนอกเหนือจากงานวิจัยในห้องปฏิบัติการ