ระดับอ้างอิงอัมสเตอร์ดัม (NAP)

ระดับอ้างอิงอัมสเตอร์ดัม หรือในภาษาดัตช์เรียกว่า Normaal Amsterdams Peil (NAP) คือเกณฑ์อ้างอิงทางดิ่ง (Vertical Datum) ที่ใช้ในการวัดระดับความสูงและระดับน้ำในพื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปตะวันตก โดยมีจุดเริ่มต้นจากการใช้งานภายในประเทศเนเธอร์แลนด์ ก่อนจะถูกนำไปใช้เป็นมาตรฐานในปรัสเซียเมื่อปี ค.ศ. 1879 และขยายผลไปยังประเทศอื่น ๆ ในยุโรปในปี ค.ศ. 1955 ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1990 NAP ได้กลายเป็นระดับอ้างอิงสำหรับเครือข่ายการวัดระดับความสูงแห่งยุโรป (United European Leveling Network - UELN) ซึ่งนำไปสู่การสร้างระบบอ้างอิงทางดิ่งแห่งยุโรป (European Vertical Reference System - EVRS) ในเวลาต่อมา

ประวัติการก่อตั้ง

การสร้างระดับอ้างอิงนี้เริ่มต้นขึ้นโดยนายกเทศมนตรี โยฮันเนส ฮุดเดอ (Johannes Hudde) แห่งเมืองอัมสเตอร์ดัม หลังจากเกิดเหตุการณ์น้ำท่วมในเมืองอัมสเตอร์ดัมเมื่อปี ค.ศ. 1675 ซึ่งทำให้เขาต้องดำเนินการขยายเขื่อนกั้นน้ำทะเล

ระหว่างปี ค.ศ. 1683 ถึง 1684 ฮุดเดอได้สั่งให้มีการวัดระดับน้ำของแม่น้ำ Het IJ ซึ่งเป็นแขนงของทะเลที่อยู่ติดกับเมืองในทุก ๆ วันในช่วงเวลาน้ำขึ้น จากนั้นจึงนำค่าที่ได้มาคำนวณหาค่าเฉลี่ย ซึ่งค่าเฉลี่ยนี้ถูกเรียกว่า Amsterdams Peil (AP) หรือ "ระดับอัมสเตอร์ดัม" โดยฮุดเดอใช้ค่า AP นี้ในการคำนวณความสูงขั้นต่ำของเขื่อนกั้นน้ำทะเล ซึ่งเขากำหนดไว้ที่ 9 ฟุต 5 นิ้ว (ประมาณ 2.67 เมตร) เหนือระดับ AP

การขยายผลและการปรับมาตรฐาน

ในปี ค.ศ. 1850 ระดับอ้างอิงนี้เริ่มถูกนำไปใช้ในหลายพื้นที่ของประเทศเบลเยียม และในปี ค.ศ. 1874 รัฐบาลเยอรมนีได้นำระบบนี้มาใช้สำหรับการวัดระดับความสูงขั้นที่หนึ่ง (First-order levelling)

สำหรับในเนเธอร์แลนด์เอง ระดับ AP ได้ถูกนำไปใช้ในพื้นที่อื่น ๆ ทั่วประเทศในปี ค.ศ. 1860 เพื่อทดแทนการใช้ระดับอ้างอิงท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการนี้ได้เกิดข้อผิดพลาดในการวัดขึ้น ซึ่งต่อมาได้รับการแก้ไขและปรับให้เป็นมาตรฐาน (Normalised) ในช่วงปี ค.ศ. 1885 ถึง 1894 ส่งผลให้ระดับอ้างอิงนี้เปลี่ยนชื่อเป็น Normaal Amsterdams Peil (NAP) ดังที่ใช้ในปัจจุบัน

การกำหนดจุดอ้างอิงในปัจจุบัน

ในปัจจุบัน ระดับ NAP ถูกกำหนดทางกายภาพด้วยเครื่องหมายระดับ (Benchmark) ที่ทำจากทองเหลือง ซึ่งติดตั้งอยู่บนเสาเข็มลึก 22 เมตร ใต้จัตุรัส Dam (Dam square) ในเมืองอัมสเตอร์ดัม

นอกจากนี้ ยังมีเครื่องหมายระดับทองเหลืองติดตั้งอยู่ในอาคาร Stopera (อาคารที่รวมศาลาว่าการเมืองและโรงโอเปร่า) ซึ่งเป็นจุดที่นักท่องเที่ยวสามารถเข้าชมได้ แต่เครื่องหมายในจุดนี้ไม่ได้ถูกใช้เป็นจุดอ้างอิงหลักสำหรับการวัดระดับความสูงอีกต่อไป