บรูซ พาสโก นักเขียนและนักวิชาการผู้ท้าทายประวัติศาสตร์เกษตรกรรมของชาวอะบอริจิน

บรูซ พาสโก (Bruce Pascoe, เกิดปี ค.ศ. 1947) เป็นนักเขียนชาวออสเตรเลียผู้มีความสามารถหลากหลาย ทั้งในด้านวรรณกรรม นวนิยาย สารคดี กวีนิพนธ์ ความเรียง และวรรณกรรมเยาวชน พาสโกระบุตัวตนว่าเป็นชาวอะบอริจิน และเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในฐานะผู้ผลักดันให้มีการทบทวนประวัติศาสตร์ของชนพื้นเมืองในออสเตรเลีย โดยตั้งแต่เดือนสิงหาคม ค.ศ. 2020 เขาได้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านเกษตรกรรมพื้นเมือง (Enterprise Professor in Indigenous Agriculture) ที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

พาสโกเกิดที่เมืองริชมอนด์ รัฐวิกตอเรีย ในปี ค.ศ. 1947 เติบโตในครอบครัวชนชั้นแรงงาน โดยมีบิดาเป็นช่างไม้ และมารดาคือ กลอเรีย พาสโก ผู้ซึ่งได้รับเหรียญทองจากการแข่งขันลาวน์โบวล์สในพาราลิมปิกเกมส์ปี 1980 ที่เมืองอาร์เนม

ในช่วงวัยเด็ก พาสโกใช้เวลาส่วนใหญ่บนเกาะคิง (King Island) ขณะที่บิดาทำงานในเหมืองทังสเตน ต่อมาครอบครัวย้ายไปที่เมืองมอร์นิงตัน และย้ายเข้าสู่ย่านฟอว์กเนอร์ในเมลเบิร์นเมื่ออายุ 12 ปี เขาสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจาก University High School และเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเมลเบิร์น โดยเริ่มศึกษาด้านพาณิชยศาสตร์ก่อนจะย้ายไปที่ Melbourne State College จนสำเร็จการศึกษาปริญญาตรีด้านครุศาสตร์ หลังจากนั้นเขาได้เริ่มต้นอาชีพครูในเมืองเล็กๆ ใกล้กับเชพพาร์ตัน และสอนหนังสือที่เมืองแบร์นสเดลเป็นเวลา 9 ปี

เส้นทางอาชีพและการสร้างสรรค์ผลงาน

ในช่วงที่ลาพักจากอาชีพครู พาสโกได้ซื้อที่ดินเกษตรกรรมผสมผสานขนาด 300 เฮกตาร์ และเคยทำงานเป็นชาวประมงจับหอยเป๋าฮื้อ ในช่วงเวลานี้เองที่เขาเริ่มเขียนเรื่องสั้น กวีนิพนธ์ และบทความลงหนังสือพิมพ์

ในปี ค.ศ. 1982 พาสโกย้ายกลับมาที่เมลเบิร์นและตัดสินใจก่อตั้งบริษัทสิ่งพิมพ์ของตนเองร่วมกับ ลอร์เรน เฟลัน โดยใช้เงินทุนเริ่มต้น 10,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เขาบริหารงาน Pascoe Publishing และ Seaglass Books ร่วมกับ ลิน ฮาร์วูด ภรรยาของเขา

ระหว่างปี ค.ศ. 1982 ถึง 1998 พาสโกได้บรรณาธิการและจัดพิมพ์นิตยสารรายไตรมาส Australian Short Stories ซึ่งเป็นพื้นที่สำหรับนักเขียนทั้งหน้าใหม่และหน้าเก่า รวมถึงนักเขียนชื่อดังอย่าง เฮเลน การ์เนอร์, กิลเลียน เมียร์ส และ ทิม วินตัน

ผลงานวรรณกรรมที่สำคัญ

• Fox (1988): นวนิยายที่เล่าเรื่องราวของชายผู้หลบหนีที่พยายามค้นหาตัวตนและบ้านเกิดในฐานะชาวอะบอริจิน โดยนำเสนอประเด็นเรื่องการเสียชีวิตของชาวอะบอริจินในเรือนจำ การเลือกปฏิบัติ และสิทธิในที่ดิน
• Convincing Ground (2007): หนังสือที่สำรวจเอกสารทางประวัติศาสตร์และคำบอกเล่าเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีตของออสเตรเลีย เพื่อวิเคราะห์ประเด็นเรื่องอัตลักษณ์ การถูกพรากที่ดิน และความทรงจำของชุมชน
• Fog a Dox (2013): วรรณกรรมเยาวชนที่ได้รับรางวัลวรรณกรรมระดับนายกรัฐมนตรี (Prime Minister's Literary Awards) โดยมีการสอดแทรกความรู้ทางวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง

Dark Emu และการท้าทายความเชื่อทางประวัติศาสตร์

ผลงานที่สร้างชื่อเสียงและเป็นที่ถกเถียงมากที่สุดของพาสโกคือ Dark Emu: Black Seeds: Agriculture or Accident? (2014) ซึ่งท้าทายความเชื่อดั้งเดิมที่ว่าชาวอะบอริจินและชาวเกาะทอร์เรสสเตรตเป็นเพียง "ผู้ล่าและผู้เก็บเกี่ยว" (hunter-gatherers)

พาสโกโต้แย้งว่า จากการศึกษาบันทึกของผู้ตั้งถิ่นฐานยุคแรกและแหล่งข้อมูลอื่นๆ พบหลักฐานว่าสังคมอะบอริจินดั้งเดิมมีการทำเกษตรกรรม การเพาะปลูก การประมง และการสร้างที่อยู่อาศัยแบบถาวร ซึ่งเขามองว่าแนวทางเหล่านี้สามารถเป็นต้นแบบสำหรับการพัฒนาที่ยั่งยืนในออสเตรเลียในอนาคต

หนังสือเล่มนี้ได้รับรางวัล Book of the Year จาก NSW Premier's Literary Awards และได้รับคำชมว่าช่วยทำให้งานวิจัยเกี่ยวกับความซับซ้อนของเศรษฐกิจชนพื้นเมืองเป็นที่รู้จักในวงกว้าง อย่างไรก็ตาม ผลงานชิ้นนี้ก็นำไปสู่การโต้เถียงทางวิชาการอย่างรุนแรง โดยนักวิชาการบางส่วน เช่น ปีเตอร์ ซัตตัน และ เคริน วอลช์ วิจารณ์ว่าพาสโกเลือกใช้ข้อมูลบางส่วนและตีความหลักฐานทางโบราณคดีและมานุษยวิทยาอย่างคลาดเคลื่อน

รางวัลและความสำเร็จ

• รางวัลวรรณกรรม Fellowship of Australian Writers (1999)
• รางวัลวรรณกรรมระดับนายกรัฐมนตรี สาขาวรรณกรรมเยาวชน (2013)
• รางวัล The Deadlys สาขาหนังสือยอดเยี่ยมแห่งปี (2013)
• รางวัล NSW Premier's Literary Award สาขา Book of the Year (2016)
• รางวัล NSW Premier's Indigenous Writers' Prize (2016)
• บุคคลแห่งปีของ Dreamtime (2018)
• รางวัลความสำเร็จสูงสุดในชีวิต (Lifetime Achievement Award) จาก Australia Council for the Arts (2018)