ผู้บัญชาการทหารบกสหราชอาณาจักร

ผู้บัญชาการทหารบกสหราชอาณาจักร (Chief of the General Staff หรือ CGS) คือตำแหน่งหัวหน้าทางวิชาชีพสูงสุดของกองทัพบกสหราชอาณาจักร โดยใช้ชื่อตำแหน่งนี้มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1964 ก่อนหน้านั้นตำแหน่งนี้ถูกเรียกว่า ผู้บัญชาการทหารบกแห่งจักรวรรดิ (Chief of the Imperial General Staff หรือ CIGS)

บทบาทและความรับผิดชอบ

ผู้บัญชาการทหารบก (CGS) มีหน้าที่หลักในการพัฒนาและสร้างขีดความสามารถทางทหารจากกองทัพบกแบบบูรณาการ ซึ่งครอบคลุมทั้งกองทัพประจำการ (Regular Army) และกองทัพสำรอง (Reserve) รวมถึงการรักษาประสิทธิภาพในการรบ ประสิทธิภาพในการดำเนินงาน และขวัญกำลังใจของบุคลากรในกองทัพ

หน้าที่หลักในเชิงบริหารและยุทธศาสตร์

• การบังคับบัญชา: รับผิดชอบการบังคับบัญชาบุคลากรทั้งหมดของกองทัพบก เพื่อรักษาความเข้มแข็งของสถาบันทหาร
• การกำกับดูแล: ดูแลให้การบริหารจัดการกองทัพเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล
• การเป็นประธานคณะกรรมการ: ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริหารของคณะกรรมการกองทัพบก (Army Board) และกลุ่มบัญชาการกองทัพบก (Army Command Group)
• การให้คำปรึกษา: ให้คำปรึกษาทางวิชาชีพด้านกิจการทหารบกในระดับสูงแก่รัฐบาลและกระทรวงกลาโหม
• การพัฒนาขีดความสามารถ: วางแผนพัฒนาขีดความสามารถของกองทัพบกในอนาคต ให้สอดคล้องกับทิศทางยุทธศาสตร์ด้านการป้องกันประเทศและการจัดสรรทรัพยากร

ในด้านโครงสร้างการรายงาน CGS จะรายงานตรงต่อผู้บัญชาการทหารสูงสุด (Chief of the Defence Staff - CDS) ซึ่งเป็นหัวหน้าทางวิชาชีพของกองทัพสหราชอาณาจักรทั้งหมด และมีสิทธิ์ในการเข้าถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและนายกรัฐมนตรีโดยตรง

ประวัติความเป็นมาของตำแหน่ง

ตำแหน่งนี้มีการเปลี่ยนแปลงชื่อเรียกตามบริบททางการเมืองและบทบาทของสหราชอาณาจักรในระดับสากล โดยในช่วงปี ค.ศ. 1904 ถึง 1909 มีการใช้ชื่อตำแหน่ง Chief of the General Staff ในช่วงสั้นๆ ก่อนจะเปลี่ยนเป็น Chief of the Imperial General Staff (CIGS) เพื่อสะท้อนถึงบทบาทในการดูแลกองทัพในระดับจักรวรรดิ

จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1964 จึงได้เปลี่ยนกลับมาใช้ชื่อ Chief of the General Staff (CGS) จนถึงปัจจุบัน โดยผู้ดำรงตำแหน่งนี้จะเป็นสมาชิกของคณะกรรมการเสนาธิการ (Chiefs of Staff Committee) และคณะกรรมการกองทัพบก (Army Board) เสมอ

บทบาทในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ผู้ดำรงตำแหน่งนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการกำหนดกลยุทธ์ระดับมหภาค (Grand Strategy) โดยเฉพาะในสมัยของนายพล บรูค (General Brooke) ซึ่งได้ประสานงานอย่างใกล้ชิดกับผู้นำทหารของสหรัฐอเมริกาผ่านคณะเสนาธิการร่วม (Combined Chiefs of Staff)

หน้าที่สำคัญในช่วงดังกล่าวประกอบด้วยการแต่งตั้งและประเมินผลผู้บัญชาการระดับสูง การจัดสรรกำลังพลและยุทโธปกรณ์ รวมถึงการกำกับดูแลการปฏิบัติการทางทหารของหน่วยรบจากประเทศพันธมิตร เช่น ฝรั่งเศสเสรี โปแลนด์ เนเธอร์แลนด์ เบลเยียม และเช็กโกสโลวาเกีย ที่รายงานตัวต่อรัฐบาลพลัดถิ่นในลอนดอน

รายนามผู้ดำรงตำแหน่งที่สำคัญ

ตำแหน่งนี้ถูกดำรงโดยนายทหารระดับสูงที่มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์การทหารของโลก ตัวอย่างเช่น:

• นายพล เซอร์ โรแลนด์ วอล์กเกอร์ (General Sir Roland Walker): ผู้บัญชาการทหารบกคนปัจจุบัน (เข้ารับตำแหน่ง 15 มิถุนายน 2024)
• นายพล เซอร์ แพทริก แซนเดอร์ส (General Sir Patrick Sanders): ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้า
• จอมพล เบอร์นาร์ด มอนต์โกเมอรี (Field Marshal Bernard Montgomery): หนึ่งในผู้บัญชาการที่มีชื่อเสียงที่สุดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง